1974年127师的工作会议上，张万年实在是忍不住自己的怒气，直接摔了茶杯，说道这会还用开吗？直接将我隔离审查吧！其实这是一场针对张万年的盘问会议，并且是在没有任何根据地的情况下就对张万年进行的盘问。
自然就引起了张万年的不满，尤其是张万年那火爆的性格，根本就不可能允许这些人在没有根据的情况下，就对自己这么的质疑。这个时候杨得志也因为工作原因来到了武汉，担任军区司令，他在了解了事情之后，就直接怒气冲冲的说道，你们可不能这么欺负老实人吧！那么这到底发生了什么事情呢？
1944年张万年才16岁，可是他从小就立下参军报国的志愿，所以他就在这样的思想下进入了军营，而后就成为了八路军中的一员，并且参加了抗日战争，还有解放战争以及去南下剿匪，在这些战斗中他的表现很出色，自己也在战场上积累了不少的经验，使得他的军事能力提升很多。
在解放战争的时候，张万年就凭借自己的智慧，带着二十个战士们就将国民党的一个保安团给俘虏了，可以说是立下大功，而且只要是上战场，他都会冲在最前面，遇到困难也从来不会退缩，这也就让他锻炼出了坚强的意志力。
1948年10月塔山战役中，张万年就带着通讯部队保证作战过程中的通信畅通无阻，这也为战斗的胜利做出了巨大的贡献，而且他们是坚持了六个昼夜的。1949年张万年成为了英雄功臣的代表，来到北京接受毛主席的接见。
建国后，张万年依旧没有停止为国家做贡献的脚步，保卫祖国不受列强的入侵，在这方面他是战功赫赫的，1968年张万年作为支援越南的中国代表，在这里感受到了现代战争。在回国之后，他就对127师进行了强化训练，而这也就增加了该师的战斗力，从而让他的职务也得到了提升。
1978年3月，张万年去了军事学校学习高级指挥，并且在这一年的12月他就成为43军的军长，还兼任着127师的师长。127师可是叶挺军团的延续，在战争年代立下大功，也是作战勇猛的部队，而上级让张万年担任该师的师长，也能够看出组织对张万年的器重。
在1979年的对越战争，张万年就带着127师参加了，并且还是首个进入越南境内的部队，对越南军队进行了重重打击，而且作战的过程中，127师不仅打击了越军还快速的占领了一些重要的城镇，在战斗结束的时候，邓公还专门对张万年提出了表扬，说他对整场战争有巨大贡献，也起到了非常重要的作用。
1987年，广州军区的司令一职空缺，由于当时处于改革开放的关键时刻，所以邓小平就直接让张万年去当这个军区的司令。1988年，张万年被授予了中将，到了1992年，张万年又成为了中央的军委常委，还是总参。1993年5月，张万年的军衔再次得到了晋升，成为了上将。
没多久，他就又担任军委的副主席，而在他领导的部队，正向着现代化的方向发展，可以说他为部队的建设作出了巨大的贡献。不过他在1974年却遭到了一次不公的待遇，当时对张万年进行调查也是因为他曾经在四野工作过，可是督导组却没有任何证据，说明张万年跟哪些人有什么瓜葛，而是一次次的盘查他，这也就占用了他的工作时间，这让张万年非常的气愤，所以在会议上没有忍住就摔了茶杯。而这也让张万年的问题更加严重了，好在杨得志站出来力挺张万年，才让他的问题快速得到解决。