先说一下为什么会有帝王呢？ 古代之所以设立帝王、天子，并不是为了满足他们的贪欲，而是为了天下人。因为人们总是以强大欺负弱小，以狡诈欺负老实，因此才设立天子来管理和约束他们，好让天下公平合理。

也就是说，所谓的君王不过就是个断事官或者说是个能秉持公断的家长。然后，又因为天子的英明和精力不足以遍及所有地方，所以就设立了三公九卿和无数的人才来辅佐他。

又因为那些风俗不同的偏远之地不能承蒙天子的恩泽，所以设立诸侯来治理和教化他们，这就是帝王、王侯将相、诸侯的最原始的来历。

圣人说：治理国家的根本其实就两点，就是刑治和德治，二者互为依存，相辅相成。天以阴阳二气构成一年四季，人也要用刑、德二法完成治国之道。所以即便是圣人执政，也不可以只用其一。

比如说，用仁德较多，而用刑罚较少的人，是远古的五帝；刑罚和仁德并用的，是尧舜禹三王；使用刑罚较多，而仁德较少的是春秋五霸；纯粹使用刑罚暴力而亡国的，是秦朝。

有人问，关于称王称霸，我已经听说太多了，请问汉高祖刘邦和光武帝刘秀，他们都崛起于布衣而平定了天下，最后开创了帝王大业。刘邦豁达大度，刘秀细心谨慎，两人各有所长，所以能平定叛乱、收拾残局，保护人民，拯救人民于水火之中。

那么，如果要比较刘邦和刘秀的恩德和天威，谁优谁劣呢？

三国的曹植说：“当初汉室初兴，刘邦为了反抗暴秦揭竿而起，最后诛灭强大的楚霸王项羽一统天下，功勋可比商汤、周武、奠定了刘家王朝的基业并流传子孙后代，这堪称是帝王中的元勋，其功业更是人君的盛事。”

“但是刘邦的品德不纯，行为也不完全符合道义，所以他死了以后，果然让凶恶的吕后残酷暴虐之心大发，使高祖的宠妾被砍去四肢、挖目熏耳，喂上哑药，最后扔在厕所中（指戚夫人）。赵王如意被囚禁，最后殃及亲生骨肉，吕氏家族的人专权独揽朝纲，江山社稷几乎易主换姓。”

“这些难道不是刘邦缺乏深谋远略所导致的结果吗？然而他手下的猛将谋臣，却都是些古今少有的奇才，刘邦能重用他们，并让他们各尽其才，并且听取他们的言论，观察他们的举止，所以能够一统天下，建立帝王之业。”