1949年11月下旬，第二野战军进军大西南，在进军的路上发生了这么一件匪夷所思的小事情。一位班长向骑马的师长摆摆手说，小尤子，你下来下来。那位师长竟然一点也不生气，连忙下马，问道，老班长，您有什么吩咐？
很多人可能会说，班长这不是以下犯上吗？吃了熊心豹子胆了，居然敢拦住师长，这样对师长说话。师长竟然没有骂人，而是毕恭毕敬下来，问班长有什么吩咐。
这背后到底有什么样的故事呢？
这位班长姓宋，是炊事班的班长，这位师长叫尤太忠。故事还要从十几年前说起。尤太忠是河南光山人，出身贫寒，自幼丧父，母亲的眼睛也瞎了，家中生计非常艰难。
为了讨口饭吃，尤太忠12岁就给地主家放牛，过着奴隶般的生活。这不是尤太忠的个例，在蒋介石实行反动统治下的旧中国，有千千万万个像尤太忠这样的家庭，有千千万万个像尤太忠这样的不幸少年。
放牛娃也会遇到倒霉事。有一天，尤太忠放的牛突然不见了。他忍饥挨饿一直找到天黑，还是没有看到牛的踪影。这可了不得，尤太忠就是倾家荡产也赔不起这头牛啊。
尤太忠全家人的性命，可能都比不过这头牛。找不到牛，地主老财是不会放过他的。可怜的尤太忠不敢回家，怎么办？投奔红军去。尤太忠听说，红军是穷人的队伍，专门打地主老财。
当时的红军路过尤太忠的家乡光山县，在他们村子不远处就有一个红军的连队。又冷又饿的尤太忠哆哆嗦嗦来到连队的驻地，看见一处房子里闪着微弱的灯光，里面生着一堆火，他不敢进去，就依偎在门口向里面张望。
这是连队的炊事班，班长姓宋，就是文章开头的那位宋班长，他是一个老红军，老党员，还是党支部的委员。宋班长发现了衣衫褴褛哆哆嗦嗦的尤太忠，这孩子太可怜了，一看就是饿的。
宋班长赶紧把尤太忠拉进屋里，让他在火边烤烤，还盛了一大碗米饭和菜端给他。宋班长说，孩子，先吃饱饭，暖暖身子再说吧。那一刻，尤太忠热泪盈眶。
他从小没有父亲，母亲虽然疼爱他，却无法给他温饱。宋班长好像他的慈父一样，尤太忠第一次感觉到了人间温暖，他狼吞虎咽吃完了那碗饭。
宋班长还给尤太忠打水洗脸，拿来自己的衣服给他穿上，然后才询问他的身世。尤太忠说，他弄丢了地主家的牛，回去肯定会被打死。宋班长问尤太忠打算怎么办？
尤太忠回答说，我想跟你们一起走，听说你们是穷人的队伍，我是个穷孩子，很能吃苦，行吗？宋班长很同情尤太忠，对他说道，行，今晚上你先在这里住下，地主老财是不敢来的，明天一大早我们就要出发了，我去向指导员汇报一下。
宋班长出去了一会，回来有点生气，嘀嘀咕咕说，一点阶级同情心都没有。第二天一大早，部队出发了，宋班长给尤太忠一把木柄锅铲，对他说，小尤子，红军不能没有武器，这锅铲关键时刻也能打敌人，不过要小心，别让指导员看见了。
尤太忠不明白宋班长是什么意思，就跟着宋班长走了。三天后宿营，指导员还是发现了尤太忠，责问宋班长，老班长，我说过小孩子不能收，会给连队增加累赘的，你怎么还带着他？
原来，指导员是不想要尤太忠，是宋班长自作主张，暂时收留了他。宋班长不怕指导员，虎着脸反问，
行军三天他都没有掉队，有什么累赘？你是多大参加的红军？当时你只比他大2岁，都是穷苦人的孩子，穷人的孩子能吃苦，难道让他回去被地主老财打死吗？再说了，当初不是我，你怎么参加红军？不是我，你怎么能入党当指导员，人同此心，心同此理，将来等革命胜利了，说不定这个小娃子，也能成为开国元勋，高级将领呢。
宋班长话说到这个份上，指导员哑口无言了，从此，尤太忠参军了。要不是好心的宋班长收留，也就不会有后来的尤太忠了。尤太忠是一员天生的战将，身材魁梧，虎虎生威，从最初的小司号员干起，当上了通信员，然后升排长、连长，一步一个脚印。
三过草地，走过两万五千里长征，尤太忠来到陕北。在后来的战争中，尤太忠逐渐成为刘邓大军一员主力悍将，当上了旅长，师长。而那位宋班长，还是一个班长。
尤太忠是一个知恩图报的人，他想升任宋班长为管理员，宋班长说，我大字不识一个，叫我当管理员受洋罪吗？尤太忠想提拔他当排长，宋班长说，我又没打过仗，让我带着战士们去送死吗？
宋班长十几年如一日，兢兢业业，任劳任怨，继续当炊事班班长。因为他德高望重，又是老党员，组织上给了他一个团级的待遇。宋班长成了享受团级待遇的炊事班班长。
每一次说起尤太忠，宋班长都是赞不绝口，我那个小尤子，一开始我就觉得他会有出息。
1949年，身为第34师师长的尤太忠率部进军大西南，一路上连续作战，势如破竹，打到了四川境内。宋班长也跟着向重庆进发，炊事班的战士好长时间没有抽过烟了，烟瘾发作，非常难受。
宋班长看在眼里，记在心里，他让战士们原地休息片刻，大家不知道他葫芦里卖的什么药。过了一会，尤太忠师长带着指挥人员骑马急匆匆赶来。
只见，宋班长站在路中间，摆着双手，喊道，小尤子！你下来下来。尤太忠一看是宋班长，翻身下马，走上前来，问道，您老有什么吩咐？宋班长说，有烟吗？给点。
尤太忠吩咐警卫员说，把三条烟全拿来给老班长。说完，尤太忠又谦恭地问道，老班长还有什么要求吗？宋班长说，没有啦，小尤子，你指挥部队去吧，别耽误了打胜仗，你走吧。
炊事班的战士们一看宋班长从师长手里要了三条烟，都竖起大拇指，称赞宋班长真了不起。宋班长望着尤太忠离去的背影，自豪地说道，你看，我那小尤子。
宋班长果然没有看错人，他拉进革命队伍中的这位小尤子，真的成了开国将军，1955年授少将，1988年升上将，当过成都军区和广州军区司令员，有了大出息。