近代中国的剧烈动荡，堪称自古未有。真诚而敏感的艺术家，总是能够感应时代的脉搏，勇于承受命运的压力，并自觉地予以回应。国画大家潘天寿，以大写意花鸟山水名世，在任伯年、吴昌硕、齐白石、黄宾虹诸大家之后，别开一重天地。潘天寿的作品，富于刚劲奇崛的气象，以结构与格调取胜，这都与其笔墨追求有关，而深层根源在于潘天寿的人生与人格，切实关系到他对传统和时代的切身理解与自觉回应。在本质上，潘天寿不是职业画家，而是具有道义感与责任感、追求理想人格的中国儒士。
——潘公凯
潘天寿先生和学生在一起
潘天寿（1897-1971)，浙江宁海人，原名天授，字大颐，号阿寿、雷婆头峰寿者。历任国立艺专教授、校长，浙江美术学院教授、院长，浙江美术家协会主席、中国美术家协会副主席、全国人大代表等职。代表作有《雁荡山花》《铁石帆运图》《小龙湫一角》《小龙湫一截》《雨霁》《朝霞图》《雄视图》《晴霞陶》《记写雁荡山花图》《光华旦旦图卷》《暮色劲松图》《松石梅月图》《梅月图》等。
潘天寿 墨笔花图 1931年
潘天寿精于写意花鸟、山水，偶作人物，兼工书法，善于作诗，尤擅指画。画风沉雄奇险、苍古高华。其大气磅礴的气势与精于营造的布局，具有摄人心魄的力量和强烈的现代感，因而与吴昌硕、齐白石、黄宾虹一起被誉为20世纪“中国画四大家”。在20世纪中国文化与社会大变革的时代，他从中国画体系内部发现问题，从中西绘画两大体系的对比中把握中国画的历史发展脉络，高屋建瓴地提出了“中西绘画要拉开距离”的主张，真正从学术上捍卫了民族文化，并以其杰出的实践极大地丰富和发展了民族传统，对中国现代画坛和中国画未来发展产生了深远的影响。
色易艳丽，不易古雅，墨易古雅，不易流俗，以墨配色，足以济用色之难。——《听天阁画谈随笔》
中国画向来重气韵、重意境、重格调，同中国的诗一样，靠的是胸襟、学问、修养。如果读者看了一幅画，读了一首诗，亦能在胸襟、学养上有所提高和收获，这就起了很好的作用。好的画，好的诗，可以使人超脱名利欲望的束缚。——1963年，对来访学生语
中西绘画，要拉开距离；个人风格，要有独创性。时代思潮可以有世界性，但表现时代精神的艺术作品，形式风格还是越多样越好。——1965年，对辑者语
艺术之高下，终在境界。境界层上，一步一重天，虽咫尺之隔，往往辛苦一世，未必梦见。——《论画残稿》
笔墨技法，既然是我们民族绘画艺术的特点，这种技法，既然是多少年代、多少画家的创作经验积累起来的，因此我们就须重视它，很好地研究它、整理它，将它继承下来。不要没有经过分析研究就轻率地去抹煞和否定它。——1955年， “在文艺思想讨论会上的发言”提纲
画事以奇取胜易，以平取胜难。然以奇取胜，须先有奇异之秉赋，奇异之怀抱，奇异之学养，奇异之环境然后能启发其奇异而成其奇异。如张璨、王墨、牧骆僧、青藤道人、八大山人是也，世岂易得也哉？——《听天阁画谈随笔》
兰竹清品，以只见其清为贵。——题《兰竹》
石头是没有思想的，但作家是有思想的。石头给人的感觉是耿直，不与一般人同流合污，其实石头不过是结实一些而已。由于作者思想耿直朴厚，就容易去选择适合自己脾气、观念的石头。又如说“岁寒知松柏之后凋”，松柏只是较耐寒而挺青，但骨气强的知识分子与寒冷中的松柏会产生共鸣，这种无思想的对象在作品中都蒙上了思想意识的色彩了。——1963年4月，在浙江美术学院国画系谈“深入生活问题”
画须神骨清旷，观之如临秋风皓月，高朗之气沁人肺腑。若混浊靡俗，令人徒生躁热。——《论画残稿》