日本海军在英国购买的“浪速”、“高千穗”两艘防护巡洋舰，是阿姆斯特朗公司设计师威廉·怀特在为智利建造的“埃斯美拉达”号防护巡洋舰基础上改进而成。
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“埃斯美拉达”号防护巡洋舰首尾各装有一门10英寸（254毫米）30倍口径阿姆斯特朗火炮作为主炮，威廉·怀特原本想在“浪速”级上使用同样的主炮。但是日本海军为了对付北洋水师建造中的“定远”级铁甲舰，坚持将主炮换成了威力更大的克虏伯1880式260毫米35倍径后膛炮。
这种火炮威力非常惊人，炮弹的炮口初速达到了530米/秒。使用实心穿甲弹时，在1000米距离上可以击穿571毫米厚的锻铁板，理论上可以击穿“定远”级铁甲舰305毫米到355毫米厚的铁甲堡。
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另外为了提高射速，“浪速”级防护巡洋舰的主炮没有使用克虏伯公司原装炮架，改成了英国的瓦维瑟尔式液压炮架。这种炮架配有比较原始的驻退复位机，火炮可以在发射后自动复位，而且整个后座行程更加平稳，炮手在火炮后座的时候也能继续操瞄，因此火炮的射击速度较旧式单纯利用重力复位的导轨滑轮式架退炮差不多提高了一倍。
这样虽然由于“浪速”级防护巡洋舰使用了固定式的液压装填机进行装填，每次发射完炮弹以后，必须复位到固定角度和仰角才能装填，这一定程度上降低了射击速度。但是总体来说，“浪速”的主炮发射速度还是有了很大提高。
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综合来看“浪速”级的260毫米克虏伯大炮至少在理论上，还是能够对“定远”、“镇远”构成一定的威胁。当然，也仅仅是理论而已，实战中炮弹的破坏效果和靶场测试时差距不小。黄海海战中，“浪速”、“高千穗”的260毫米克虏伯大炮对于“定远”级的装甲并没有构成实质性威胁。