时隔六年，村上春树全新长篇小说《小城与不确定性的墙》简体中文版将于10月21日和中国读者见面，本书由读客文引进、日语文学翻译家施小炜翻译。《小城与不确定性的墙》是村上春树的第15部长篇小说，也是他自称在40余年的写作生涯里“最想写的故事”。
《小城与不确定性的墙》书封
1980年，村上春树发表了中篇小说《城，与其不确定的墙》（日语：街と、その不確かな壁），但他觉得自己发表的是“半成品”， 1985年又发表了改编作《世界尽头与冷酷仙境》。然而，他仍然有些遗憾，觉得还需要“再等两年”。直到2020年，他开始重新修改，耗时3年，完成了《小城与不确定性的墙》这部作品，于2023年4月13日由新潮社出版。
“我试图描绘一个我真正想写的世界，但彼时的我仍然缺乏这样做的技术能力。根本写不出自己想写的东西。我心里有个角落一直想着，希望有一天能以适当的方式好好地完成这部作品。就像卡住一根鱼刺般，这让我始终无法释怀，”村上春树在一次新书访谈中说道，“直到我70 多岁的时候，我才开始认为是时候动笔重写这个故事了。”
《小城与不确定性的墙》分为三部分，第一部分改编自村上1980年发表的小说。小说中，一位男性叙述者寻找自己青少年时期的女友，并在现实世界与一个被高墙环绕的幻想城市之间来回穿梭。第二部分，年届中年的主人公梦到了一座图书馆，在梦的指引下找到了这座小城里的图书馆，并辞去工作在那里任职，叙述里的梦与现实交织。第三部分，故事再次回归到那个高墙围绕的神秘城市。在整个故事里，出现了一位老人为人到中年的主角引路，村上说，年过七十以后，他可以立体地刻画出中年和老年人的形象了，这也是他接受挑战重写这个故事的原因之一。
在后记里，村上春树写到，小说恰好写于新冠开始肆虐的时期，在近三年的时间里，他几乎不曾外出，也没有做过长期旅行，“在波谲云诡、剑拔弩张的环境下，日复一日（虽然中间夹着相当长的中断，即冷却期）孜孜不懈地写着这本小说。”不确定性也构成了这本书的核心，在新书的访谈里，村上谈道，“当世界逐渐变得不稳定时，人们自然开始感觉想要逃入一个狭窄的世界。正如这部作品中的故事一样，‘一座与外界隔绝、被城墙包围的奇妙城市’。”
在捕捉这个世界发生的变动时，村上的这部新作仍然延续了他过往的主题和元素，例如音乐、小镇和图书馆。在他看来，小说家一辈子能够讲述的故事始终是有限的，“我们不过是把为数有限的这些主题，千方百计地改头换面，改写成种种不同的形态而已，”他写道，“不断试图通过写生与死的故事、写爱的故事，我的小说里有人哭泣、有人惧怕、有人欢笑，每个灵魂都无可替代——这就是小说家的工作。我们为此而日复一日地认真编造故事。”