就在今年早些时候，"混元形意太极门"的掌门人马保国着实火了一把，一开始他火是一个跟年轻人比武的视频，三下五除二就被放倒，结果他鼻青脸肿发视频指责年轻人"不讲武德"，让他"耗子尾汁"。
之后他与50岁的业余武术爱好者王庆民公开比武，却被王庆民三拳打倒昏死在地，他身上这件的"皇帝的新衣"终于在众目睽睽之下被拔了下来。许多人惊讶，传武的代表人物马保国竟如此不堪一击，这传武还有半点实战价值吗？
但马保国并非所谓的传统武学代表人，他不过是个招摇撞骗的骗子罢了，先是在英国等国打着"华夏武学"的名头行骗，骗了一圈后自认为"镀金"成功，又拿着在国外骗人的名头回国继续行骗。
不过假的真不了，真的假不了，像马保国这类"假大师"面临的只有国家的批评与封杀；而我们今天要讲的乃是一百年前活跃在晚清的"真大师"，武林高手李瑞东。要知道就连霍元甲跟李瑞东比武切磋，最终的结果都是霍元甲自认技不如人，甘拜下风。
李瑞东以前曾经是慈禧太后身边的贴身侍卫，每日伴在老佛爷的身边，保护她的安全，对外号称大内第一高手。李瑞东的武功可以说是受到了当时的朝廷官方认证，慈禧都赐予了他外号叫做"神鹰"。
李瑞东生于清咸丰元年，此时的满清已经腐朽不堪，外有列强侵华，清政府将被迫与外国列强签订了一系列不平等条约；内有太平天国起义爆发，江南时局一片动荡，老百姓生活在颠沛流离之中。
李瑞东是直隶人，这里靠近北京，也算是在天子脚下，也算稍微比别处多了点活路。他的父亲是做药材生意的，行商多年累积了一定的财产，整个李家上下在当时有数十亩良田和几十间房屋。
小时候的李瑞东并不喜欢读书识字，看到书上的之乎者也就感觉十分头疼，相反，他特别喜欢舞刀弄棒，从小就争勇斗狠。
他的父亲知道这世道不太平，孩子能够凶狠点也没什么不好，至少稍微能够保全自己一些，因此倒也没有强迫他一定要读书，而是决定让他将自己的兴趣爱好发扬光大，并带着他寻访了直隶省的许多著名武师，最后拜在了成名已久的大侠李老遂门下学艺。
很快李瑞东就掌握了李老遂的绝技：戳脚拳法；后来他又结识了江湖人称"大刀王五"的王子斌，两人志趣相投，结为异姓兄弟，李瑞东将自己的戳脚拳法传授给了对方，而对方则授予李瑞东山东教门弹腿。
有了兴趣爱好的加持，李瑞东练武格外下苦功；优渥的家境又让李瑞东可以脱产学武，不必受世俗之累；机缘巧合又让李瑞东习得了数门绝技，博采众家之长，种种原因让李瑞东成为了当时整个直隶省数一数二的高手，很多江湖好汉都想来找他切磋一番比个高下，但都被李瑞东轻松打退，甚至还能够像电影《叶问》的经典片段那样以一敌十。
终于有一天，李瑞东发现自己已经近乎天下无敌，他竟感觉自己有了一丝高处不胜寒的落寞。这样的高手清政府自然不会放过，1906年，李瑞东已经是江湖上成名多时的高手，他被清政府招揽去，成为了慈禧身边的神秘保镖。
这个时候霍元甲虽已不是小年轻，但碍于生活所迫在天津租界做了段时间的苦力，却目睹当地的买办财主公然欺负工人。性格火爆的霍元甲自然气不过，请那财主吃了一顿拳脚。财主见打不过霍元甲，便打算祸水东引。
财主表示自己不会武功，霍元甲殴打自己只不过是欺软怕硬而已，遇到像李瑞东这样的高手，霍元甲根本不算什么。霍元甲心里也知道这财主是在用激将法，但他听说李瑞东武功乃是天下第一后，心里也十分痒痒，想要和这李瑞东比个高低。回头霍元甲还真就打听到了李瑞东的住处，准备上门比武。
对于李瑞东来说，霍元甲不过是来挑战自己的无数人中的其中一个，但总是这么被人找上门切磋他也厌烦了，所以决定露一手真功夫，打得一拳开免得百拳来。李瑞东自恃乃是宗师身份，要是一失手把对方给打死了也很麻烦。略一思索后，李瑞东说道："来，你踢我三脚，要是我硬吃你三脚以后身子有半点晃动就算我输。"
霍元甲一听气得不行，觉得自己被看轻了，心想既然你看轻我我就正好顺着你得意，看你还敢不敢如此放肆。等李瑞东准备好之后，霍元甲先一脚用了三分力往对方身上踹去，哪知这一脚就像泥牛入海一样似乎根本没有着力，自己反而差点摔将出去。霍元甲这下不敢轻敌，沉气凝神，第二脚就用了十分力踹向对方心窝，而李瑞东则一动不动，正面挺直挨了一脚。
霍元甲大惊，生怕自己一脚把对面踹死了，但他定神一看，李瑞东却面带微笑道："年轻人，你还剩一脚。"霍元甲连忙摆手："不敢不敢，李师傅武功高强，在下霍元甲甘拜下风。"他心里明白，刚刚那一脚已经是自己的全力，再踢一脚也拿李瑞东毫无办法，这李瑞东武功之高绝非自己可以匹敌。
不过，虽然霍元甲输了，但这两脚也让李瑞东感到吃惊，这年轻人的武功虽然不如自己，但也不是外面的宵小之辈可以比拟的，已经有了一代名师的雏形。随后李瑞东就邀请霍元甲和自己共进晚餐，交流武学技艺。他们俩的这次切磋也就成了一段在江湖上经久不衰的传说。