两广地区的“不太平”，既有历史原因，又有政治原因。先秦时期，广袤的岭南地区一直远离中原纷争，就连最那边的楚国，地盘也没扩大到这一地区，因此跟中原文化隔阂极深；后来秦始皇一统天下，发五十万大军“南取百越之地，以为桂林、象郡”，这才将中原文化传播到此地。
但后来秦末天下起义，中原开启军阀混战，岭南地区又开始脱离中原，自成南海国，你打你的，我过我的；之后大家可以发现，但凡有那种割据政权，两广地区总是单独在一旁，毕竟岭南地区的独特文化，从某种程度上来说跟中原文化真的相差很大。
时间一晃来到明朝，这个时候由于经济重心南移已经完成的原因，岭南地区发展得很是迅速，结果又碰上了海禁。明朝开始的海禁根本目的不是为了闭关锁国，而是为了抵御沿海倭寇的侵扰，但哪怕出台再多政策，这些倭寇依旧搅得沿海民众不得安生。
后来清政府入关，鱼龙混杂的岭南地区汇聚了大片反清复明人士，这些人士后来打乱成为各种势力盘踞在两广地区，再加上全球化时代到来，尽管再三要求禁止海运，依旧有走私船只，这些人加上海寇们，一起造成了清朝两广地区的混乱。
两广地区到底黑恶势力有多强？我们先看看历代两广地区的高官们的评价。郭嵩焘，道光年间进士， 同治年间被任命为广东巡抚，算是清朝中晚期比较有能力的一个臣子，他对广东的评价是：“粤东山海交错，风俗素号强蛮，无业游民往往聚而为盗，积弊相承，由来已久。”
如果你要说，那是郭嵩焘能力不够，那让我们来看看晚清中兴四大名臣之一的张之洞，在担任两广总督时是如何评价的：“粤东山海交错，民情犷悍，盗匪之炽，甲于他省。”至于另外一位从清朝的封疆大吏到民国的高官的岑春煊，面对两广地区依旧没得办法：“广东盗风之炽甲于他省。”
别看两广总督作为清朝封疆大吏之一，大权在握，但实际上算是同等职位中比较糟心的那个，跟李鸿章原本的直隶总督完全是天壤之别。但谁要这个时候李鸿章已经因为甲午中日战争失利，被放任在外搞各种访问4年了呢？当1900年12月19日，李鸿章被任命为两广总督后，朝中众人闻到了不一样的气息：这个已经76岁的老头，估计是又要被弃用了。
之前李鸿章曾因作为北洋水师的直接负责人，在甲午中日战争失败后被放逐边缘坐了好几年冷板凳，直到这次似乎才有了点复起的苗头。但是在彻底起用之前，两广总督这个职位，就是对他最大的一种考验。
那个年代各省最缺的是什么？是钱，因为没有钱老百姓才会乱，才会为了生活当匪寇，清朝时期沿海地区的百姓生活有多穷苦，从这一时期有多少沿海百姓去到东南亚讨生活就能看出。
当初张之洞担任两广总督时，为了快速搞钱，曾半遮半掩开放了“闱姓”。这是一种猜测科举考试头榜名字的赌博活动，张之洞作为晚清重臣，其实也明白赌博的危害，因此没敢全开；李鸿章不一样，李鸿章一赴任立刻就全面开启广东的赌博事业，由他手底下的幕僚刘学询全权负责，据统计，刘学询从闱姓中一年可获利孤苦总收入的十分之一。
李鸿章要这么多钱干什么？为了练兵剿匪，说白了就是羊毛出在羊身上。在钱到账，且建立起一支拿得出手的地方团练时，李鸿章开启了真正意义上的剿匪之路，通过“缉捕总局”将围剿跟审判之事层层下推，形成一个范围囊括到地方的严密剿匪机构，并拿到了“就地正法权”，也就是不用过问朝廷，可直接处置当地匪患的权利。
从李鸿章去两广赴任，到他再度回到清廷中心，不过短短半年时间，但是这半年他至少剿灭了数万匪患，将两广地区黑恶势力洗劫一空，不说彻底清剿，但至少百姓们生活稳定了不少。
只不过李鸿章剿匪方见成效，八国联军侵华战争就爆发了，李鸿章重新被起用为直隶总督兼北洋大臣，回到了权力中心，又开始给《辛丑条约》背起了黑锅。