由于参加美国职业足球大联盟的要求较低，莱昂内尔·梅西 (Lionel Messi) 的体能状况没有问题，因此他仍能掌控 2026 年世界杯的命运。
这是前阿根廷国脚马里奥·肯佩斯 (Mario Kempes) 传递的信息，他预计莱昂内尔·斯卡洛尼 (Lionel Scaloni) 的超级巨星前锋身体状况足以参加国际足联下一届世界杯。人们仍怀疑梅西能否参加在美国、墨西哥和加拿大举办的世界杯，他希望在 39 岁时参加比赛。不过，这位前巴塞罗那球星已经参加了美国国内比赛，肯佩斯认为这可能会对他参加世界杯产生重大影响。“我认为梅西会以良好的状态和活力抵达，因为美国职业足球大联盟的要求并不高，尽管他对自己要求很高，”肯佩斯在意大利特伦托的体育节上告诉 Stats Perform。
“我认为他会以良好的状态抵达，但首先我们必须等待预选赛，看看他的感觉如何，因为他将决定他是否能够上场并贡献他所知道的一切。”这位八届金球奖得主在 2024 年美洲杯决赛中不幸脚踝受伤，但此后重返国家队。梅西错过了迈阿密的几场 MLS 比赛，这次缺席使他能够及时恢复，以参加周四 1-1 战平委内瑞拉的预选赛。这种对健康问题的管理可能是阿根廷在下届世界杯上由梅西带领的希望的关键，他希望在锦标赛上再进 13 球。只有盖德·穆勒 (14)、罗纳尔多·纳扎里奥 (15) 和米罗斯拉夫·克洛泽 (16) 在世界杯上打进更多进球，如果梅西进入 2026 年世界杯，他将无法创造更多历史。
梅西在阿根廷队 2022 年夺冠的路上已经打入 7 球，毫无疑问他会再创辉煌，不过肯佩斯敦促大家谨慎对待梅西的上场时间。“你永远不知道会发生什么，因为还有很长的路要走，”曾为阿根廷队出场 43 次的肯佩斯补充道。无论有没有梅西，肯佩斯都对斯卡罗尼改变阿根廷命运的工作印象深刻，他赢得了两次美洲杯冠军以及国际足联的最高奖项。
“斯卡罗尼接手国家队并更换了除 [尼古拉斯] 奥塔门迪、[安赫尔] 迪玛利亚和梅西之外的所有球员，这已经让我们所有人都感到惊讶，”肯佩斯继续说道。“我认为他做出了尚未被注意到的世代更替，因为他将新老球员混合在一起。“新球员受到了热烈欢迎，他们拥有那种带领阿根廷赢得两次美洲杯和一次世界杯的必胜心态。”阿根廷队将于周三主场迎战玻利维亚队，结束十月份的国际比赛，目标是扩大他们在预选赛小组中的三分领先优势。