用当代历史研究者的角度来说，赵高被杀其实是既简单又复杂。一方面，说它简单是因为赵高在秦二世死之后，被自己的欲望牵引，想要自立称帝，但是又有所顾虑，不敢当皇帝。于是，他就选秦始皇的弟弟子婴继位，并且把他皇帝的帽子改为秦王，然后让皇帝的弟弟子婴在一个无人服侍的宫中斋戒五天，在斋戒五天之后然后到祖庙里去接受皇帝的玉玺，从而有了这么一个过程，便可以正式继位。
于是子婴听从赵高的话，带着自己的两个儿子到宫中斋戒。到了宫中之后，子婴就去仔细琢磨这件事，跟他的两个儿子商量这件事，包括了一个宦官叫做韩涵。他自己想到，赵高杀掉秦二世本来是要自己做皇帝的，但是他不敢啊，为什么不敢呢？因为他害怕大臣么杀了他。所以他现在立自己为王完全就是一个权宜之计，并不是长久之计，总有一天，他是要除掉自己的。他让我去祖庙当中去接收玉玺，可能就是意味着到了祖庙当中就杀掉自己。这是其中的一个方面。
另一个方面，听说赵高与刘邦已经开始勾结起来了，这时候的刘邦已经打进了关中，刘邦已经成功入关了，赵高与刘邦已经开始秘密地接触起来了。赵高在刘邦面前承诺到，说自己可以帮助他把秦个灭掉，然后要求自己可以做关中王，关外的就不要了，也不管我的事了。
在这种情况下，子婴觉得自己横竖都是死，决定杀掉赵高。这时候，子婴心里就盘算了，他让我斋戒五天去祖庙去，到时候，我就用缓兵之计，就不去。我不去，赵高肯定得来，来了我就想办法杀掉他。
五天后，子婴按计划进行，铁定主意就是不去祖庙。赵高就派遣了好几拨人马去请子婴，结果都是无功而返，最后只能自己亲自上阵。等到赵高来到自己的宫中，子婴就指使宦官把赵高杀掉，而且随即下令对赵高实行灭三族的处罚。
这就是赵高被杀的简单之处，引诱加杀害，没有一点悬念。
但是问题就来了，赵高这么奸诈狡猾的人，善于使用心机，把蒙恬、李斯等开国大臣杀了，甚至把秦二世杀了，那么为什么最后会这么不小心，被子婴杀了。原因很简单，就是他自己过高的估计了自己，过低的估计了子婴的实力。赵高曾经杀了那么多人，甚至可以公然在公堂之上指鹿为马，他自己就觉得自己很了不起，所以目中无人也是很正常的。说到子婴，他为人十分低调，只是一个默默无闻的公子，既没有政治野心，也没有政治资源，也没有过人的才华，所以赵高也就没有把他放在眼里。
所以赵高最后被没有放在眼里的子婴所杀掉。