1976年，江苏扬州一位叫朱立恒的机械厂工人由于家庭生活十分困难，便偷偷拿出家里祖传的瓶子前往文物商店，准备卖掉它来维持家里接下来几个月的开支。
由于当时店员也不懂行，认为瓶子出土于清代并没什么价值，便给出了16元的价格，之后朱立恒通过跟店员讨价还价，最终以18元成交，随后店员将它放置在一个不起眼的地方多年。
但令人没想到的是，就是这个瓶子在后来被人发现，甚至国家文物鉴定团的专家们还鉴定为它国宝级文物，而且全国仅有三件，这个瓶子还受到很多文物界玩家的喜爱，香港一位富豪开出了3.4亿的价格想要收藏，而法国那边更是给出了40亿的高价。
但最终通过协商，这个文物现如今被陈列在扬州博物馆，成为镇馆之宝供国人欣赏，那这个瓶子到底是什么来头，现如今开价40亿都表示不卖…
朱立恒以18元卖掉的这个瓶子叫做元代霁蓝釉白龙纹梅瓶，是他们祖传的传家宝，传到朱立恒这已经是第六代了。当年朱家几代人都在朝廷做官，因为为官清廉为朝廷做出过不少功绩，深得雍正皇帝的称赞，所以在他即位后，便赏赐了朱家这件元代梅瓶。
朱家几代人对这件赐品非常珍惜，这些年历经风雨也将它保存的十分完好。梅瓶的做工精雕细琢，十分独特，颜色也属于上等色，早在元代就是一件不可多得的宝贝。
1945年，朱家因为战争的缘故便得生活十分穷困，有时候连吃饭都成困难。当时有人曾以18石米来换这支瓶子，朱立恒的父母想都没想就拒绝了，就算在饥寒落魄都不能打梅瓶的主意。这种做法令朱立恒十分不理解，当时的18石米足够可以维持他们度过很长的困难日子，现在一家人都快饿死了却还死守着这个瓶子。
要保存好梅瓶朱家人也想尽了一切办法。1976年，听到传言说朱立恒家有一个宝贝，搜查队立马派人去他家搜寻，为了防止梅瓶被发现朱立恒的母亲只好将梅瓶全身涂成黑色，放在最不起眼的地方才逃过了一劫。
1978年，扬州开始频发地震，很多人都自行在外搭建棚社，梅瓶的保护也变得更加困难。此时朱立恒的家庭生活也变得困难，上面有着年迈的母亲下面还有一个刚出生的孩子，而自己那点微薄的工资很难维持，再加上地震梅瓶随时可能破碎，朱立恒就这样有了卖掉梅瓶的想法。
他瞒着母亲将梅瓶偷偷拿到文物商店，可无奈店员并不了解这个瓶子的价值，最终他们只能以18元的价格成交，然后梅瓶被放置在一个不起眼的地方，朱立恒看到梅瓶能被很好的放置，不用每天担心破碎和被盗也感到欣喜，这18元钱也足够他们好几个月的饭钱。
但这件事最终还是没能瞒住母亲，听到消息后母亲当场气晕了过去，后面很长一段时间他都经受着母亲的责怪。
时间直到1978年，北京举办了一场大型文物展览会，全国各地各式各样的产品被陈列出来，其中也包括朱立恒的这件梅瓶。一位上海的收藏家很快就发现了这只梅瓶不一样，它的做工和美感令人惊叹，随后这个元代霁蓝釉梅瓶很快就受到了社会各界收藏家的追捧，全国各地的博物馆都争相抢着希望能够收藏梅瓶，当时法国那边更是开出40亿的价格希望收藏。
当时扬州博物馆馆长不希望梅瓶流出，跟随相关人员来到文物店老板面前，跟他讲述了梅瓶对扬州有着重要的意义。迫于种种社会压力，文物商店的老板最终将他以3000元的价格转卖给了扬州博物馆。
1993年，国家文物团鉴定这只元代霁蓝釉梅瓶为国家级文物，朱立恒在得知此事后表示十分满意，在被人问到卖掉后不后悔时，他表示自己从不后悔。
梅瓶跟随他们也算历经风雨，如今看到它能完好无损的被陈列在博物馆内，现在又到了国家手里，相信它更能被很好的传承，这或许是它最好的归宿吧。闲暇之余，朱立恒也会带着自己的孙子孙女们来到博物馆，看看这只梅瓶，然后给他们再讲讲梅瓶背后的故事。