众所周知，梁山的老大有三个，第一个是王伦，第二个是晁盖，第三个是宋江。
王伦首先占了梁山的山头，但王伦并不是一个雄才大略的人物，在他的带领下，梁山只能说小有规模，朱贵，杜迁，宋万都不是什么强大的角色。
所以在林冲上了梁山之后，王伦首先感受到的是危机，林冲这样的武林高手，是王伦没能力牵制的，因此，他自打一开始就想把林冲赶出梁山，但林冲没处可去，在王伦眼里无疑是赖着不走。
无奈之下，只得让林冲纳上投名状才肯收留他，但即便是后来勉强留下了林冲，王伦也绝没有重用林冲的意思，只让他坐了第四把交椅。
事实上，林冲是个老实人，假若林冲生有反叛之心，以王伦的能力是无论如何守不住梁山的基业的。
不过，林冲作为后来者，一来在梁山没有基业，二来没有人望，所以王伦才度过了一个相对平静的时光。
等到晁盖等人劫了生辰纲无路可去，投奔梁山的时候，面对一群高手，王伦如何能够淡定，一个林冲都是心腹大患，来一群能力韬略都不下于林冲的存在，那还不得把梁山给掀翻？
所以，王伦再次拒绝晁盖等人的投诚，晁盖同样是个实诚人，既然王伦不打算留，那就走，但是吴用却不是这么想的。
他很清楚，此时的梁山，王伦名为梁山之主，却没有守业的能力，八百里水泊易守难攻，正是一处可以建立基业的好去处，如果离开梁山，这群人还有没有命可活都是个问题。
所以，吴用在这个时候就开始动心思了，林冲与王伦不和，明眼人都看得出来，吴用哪里会不清楚。
他利用两人的不和，添油加醋，戏精上身，不得不说吴用一张嘴，不输于诸葛孔明舌战群儒时的战斗力，寥寥数语，就把林冲的憋屈，不满给挑拨出来。
林王二人的积怨爆发，扑哧一刀，王伦根本就没有招架之力，自此，这第一代梁山之主就下线了。
说实在的，王伦从一开始拒绝林冲，又拒绝晁盖等人，是个正确的选择，王伦对自己的认知是非常清晰的，论谋略，差强人意，论武力，弱鸡一个，这样一个人怎么可能驾驭一群能人为己所用。
可叹在于王伦看清了形势，却没能赶走林冲和晁盖，最终落得个身死的下场。
王伦死后，林冲论资历，论能力，都当得梁山之主，但有一说一，晁盖能够顺利的登顶，背后还是要感谢吴用，因为吴用拿捏人性的本事太厉害了。
林冲火并王伦之后，朱贵，杜迁，宋万等人立刻跪倒表示愿意尊林冲为主，吴用顺势把林冲推上主位，并说：“如有不服者，将王伦为例，今日扶林教头为山寨之主。”
注意，直到此时，晁盖也好，吴用也罢，都只是梁山的客人，林冲，朱贵等人才是梁山的主人家。
所以，哪里有客人替主人做安排的道理？
但吴用聪明就聪明在这里，火并王伦，乱成一锅粥，没人会留意究竟是谁站出来主持局面，自然也就不会有人质疑吴用等人的做法。
而如果林冲顺势当了梁山之主，吴用作为拥立者，至少可以留在梁山，起码有个落脚之地，如果林冲不从，那么眼下也只有晁盖有这个威望，那么可就是空手夺下这么一座基业。
这个账无论怎么算，都太划算了。
所以说，吴用可绝不是无用，他有用的很。
当然，如果没有宋江，那么吴用可能就安安心心地辅佐晁盖，干出一番事业。
但宋江上了梁山，一切又变了。
吴用发现，晁盖虽然是梁山之主，但宋江来了之后，笼络人心，冲锋陷阵的事情都是宋江做了，宋江的手腕比晁盖这个大老粗可强多了。
而且虽然梁山的势头越来越好，但毕竟只是占了个山头而已，真要想凭借这点积累反叛朝廷，也只能是凭借水泊地利做个守势罢了。
晁盖不愿归顺朝廷，又打不出一片更大的天地，这就不符合吴用的想法了，毕竟吴用可不想一辈子做个反贼。
所以，他逐渐转而支持宋江，因为宋江一心想要招安，而且宋江本就是朝廷中人，如果能够推动宋江招安，那么就有机会博取功名，这就成了正途。
这也是为什么吴用后来对招安一事颇为赞同的原因。
当然，吴用支持宋江，却不一定能让宋江把自己当作心腹，毕竟他本就是跟随晁盖一起上梁山的。
所以为了能够彻底绑定宋江，吴用在晁盖死后，又下山找来了卢俊义，卢俊义的韬略和武力都是顶尖的，没了晁盖之后，宋江和卢俊义又形成了分庭抗礼的局面。
宋江虽然善于笼络人心，但面对各方面都更优秀的卢俊义，显然力所不及，为了稳固地位，宋江只能更加依赖吴用，久而久之，两者的关系就彻底绑定了，遇到任何大事不决，都势必与吴用商议。
这样，吴用就实际上成为梁山上除宋江和卢俊义之外的三号人物，并且，其与宋江的关系显然非同一般。
表面上看，是宋江在管理吴用，但实际上，宋江能稳固梁山老大的地位却是吴用一手促成的。
林冲火并王伦，是吴用的手段，让林冲放弃山寨之主，还是吴用促成的，辅佐晁盖，让梁山壮大，吴用起到了关键作用，到了宋江上山，让宋江替代晁盖的地位，还是吴用的计谋，让宋江信任自己，保持自己的地位，找来卢俊义制衡，还是吴用的手腕。
所以，王伦，林冲，晁盖，宋江，卢俊义这一众人实际上不都是吴用的棋子吗？
吴用机关算尽，却是得了招安的结局，但遗憾的是，卧榻之侧岂容他人酣睡，梁山这么庞大的势力，朝廷哪里用的安心，征方腊，送毒酒，可以说杀了个干干净净。
宋江所谓的正途送了自己的命，吴用也是机关算尽，却照样没得到正途。
吴用的一生，追逐的是功名，却成了山贼，原本以为凭借着梁山的势力，能够博得一个好结局，却不成想几乎害死了所有人，最终，他也落得个在宋江坟前自杀的结局，可叹又可悲。