自从朱德的警卫员喝了朱德水壶中的水中毒身亡后，为了朱德总司令的安全，党组织随后不久就又给他配了一名新的警卫员。此警卫员名字叫做杨世坤，年纪只有十七岁。别看年轻，但为人处事圆滑，性格机灵活泼，相貌很英俊。因为经常逗得朱德司令哈哈大笑，因此深得朱德的喜爱。
但是朱德的妻子康克清，对这个年轻的杨世坤，并没有有多少好感，相反她认为他富有心机，心中似乎隐藏着什么。总觉得杨世坤的言语和神态中，总流露出那么一丝丝的轻佻和不屑。但是杨世坤的行为和举止，深得其他人的肯定。这点连康克清都承认，因此她没有要求撤换掉杨世坤的意思，但心中总有那么不安的担忧。
国民党军队为了彻底干净地消灭红军，集结了五十多万的军队开展了第五次围剿。由于受到了错误的指挥，红军的反围剿失败了，不得不进行战略转移。
面对红军的失败，身为朱德总司令警卫员的杨世坤，突然像变了一个人，他没有了往日神采奕奕的样貌，整天愁眉苦脸。朱德也注意到了他的变化，认为他只是和其他战士一样，因为红军失利了而导致士气低落，于是赶忙安慰了他一番。
红军长征到了离遵义城不远处的一个小村庄，为了拿下遵义城，朱德等重要的干部在指挥部举行了重要的作战会议。杨世坤趁着自己闲暇之余，偷偷溜进了村里。每次从村里回到指挥部后，别人见到了杨世坤，他都是得意洋洋的样子，不知道他在村里经历了什么。
不久杨世坤突然就消失了，朱德派人到处寻找，可是没有一点线索。朱德总司令起初认为杨世坤是生病或者迷路了，或者一时贪玩，跑到哪里去玩忘记回来了，非常担心他的安全。
朱德的妻子康克清，则立即派人到杨世坤之前的住所，看看他的东西还在住所与否。果然派去的人发现杨世坤的衣服等私人物品，还有其他一些值钱的东西都不见了。康克清对朱德说杨世坤肯定是叛变投敌去了。
朱德意识到了事情的严重性，他检查了自己随身携带的文件，发现一些关于我军作战机密的重要文件，消失不见了。
朱德将号称“龙潭三杰”之一的李克农找了过来，和他说明了情况，李克农认为此事非常严重。询问了熟悉杨世坤的其他同志，从他们口中得知，杨世坤最近经常往村子里跑。于是李克农立即带队进入了村里进行调查。
当调查到一户地主家时，他敲开了地主家的门，发现这户人家有一个长得还可以的十五、六岁模样的女儿。该女子一看到李克农等人进来，显得非常不安。李克农询问了该名女子，女子迫于李克农的威严，将杨世坤的事情都说了出来。
原来杨世坤在进入村子瞎逛时，无意中碰见了这个女子，两人一见钟情。她随即将杨世坤带到家中来做客，杨世坤见这户人家家境不错，又有女子相伴，加上红军现在处于不利的局面，于是有退出红军留在此地过快活日子的打算。他便暗中决定偷取一些有重要价值的文件，在国民党方面换一点赏金。
李克农问那么女子是否知道杨世坤的藏身之地，那女子点了点头，李克农又问能否带他去，女子答应了。不久李克农一行人在这名小姑娘的带领下，找到了杨世坤的藏身之地，李克农对杨世坤说只要出来，交出那些文件，出来自首则可以获得宽大处理。但杨世坤深知红军的纪律，自己犯了重罪不可能得到原谅。于是他选择开枪拒捕，无路可逃，最终被我军击毙。