文︱郭一鸣
日前香港科技大学叶玉如校长一行到访潮州商会，与会长高佩璇、老会长许学之、副会长许平川等探讨双方加强合作事宜，笔者有幸敬陪末座。潮州商会与科大在多年前已经建立合作关系，包括设立奖学金、举办培训班、命名地图室和展阅厅等项目，许学之和高佩璇都获颁科大荣誉大学院士。
在九楼会长室喝功夫茶、到十楼廖宝珊堂和八楼会议室参观，叶校长等对这家百年老牌商会重视传承和与时俱进的精神十分赞赏。然后众人到二楼商会会所午饭，席间谈起对即将公布的特首施政报告的期望，引发一个很有意义的话题。生物科技专家卢教授说：“希望特首拍板宣布设立第三家医学院。科技发展一日千里，AI的发展甚至不是以日计，而是以每小时每分每秒来计算，这件事不宜再拖。”笔者问会由哪家大学主办？快人快语的卢教授答：“第三家医学院非香港科技大学莫属。”据悉，科大的确已经准备好，本身是神经科学家的叶玉如校长更有一套颇有新意的医学院办学理念。
本港医护人手长期短缺是不争的事实。据统计，截至二○二四年三月三十一日，香港有一万六千四百五十九名医生，即每千名人口只有二点一六名医生，比例远低于其他先进经济体。新冠疫情肆虐的三年期间，幸亏有内地派出医护人员来港支援，否则问题严重。因此，多间大学表明有意开办本港第三间医学院，香港科技大学拟招收非医学系本科学位毕业生，以4+2学制培养第二学位医科生。香港理工大学和香港浸会大学也表明计划开办医学院。另外，港大和中文大学正争取将每年招收医科学生名额，由现时各自二百九十五个，调整增加至四百个学额，同时亦研究招收第二学位医科生。医务卫生局局长卢宠茂两个月前首次表明，特区政府积极考虑建立第三间医学院的建议，亦会继续支持现有两间大学医学院增加学生名额和收生来源。
究竟第三家医学院花落谁家，相信很快会揭晓。毫无疑问，就大学整体科研实力而言，科大确有一定优势。根据QS最新排名，香港科技大学名列全球大学五十强，排名第四十七，其中“数据科学及人工智能”学科位列全球第十，为本港大学之首。但单靠这一优势是否可以令科大胜券在握？叶玉如校长侃侃而谈。她表示，科大积极争取设立医学院，不仅是为了培养更多医生来满足社会老年化的需求，而且是希望将先进科技成果与临床医学研究相结合，寻求医疗技术手段和医药产品疗效的双重突破，以达至提升疗效、简化疗法、降低医疗成本的目的。
她强调，科大办医学院要有自己的特色，就是注重科技应用。举例说，运用AI做手术治病救人是未来的趋势，而AI是科大的强项。其次，科大医学院将注重医药产品的研发。一直以来，香港各大医院采购的西药都是西方国家药厂研制生产，标准和价格由外国机构和药商控制。“如果香港有自己研发的药品，可以吸引海外药商到香港设厂，港产药品不仅可以供应本地和内地，还可以出口到海外，这样一来，香港可以形成新的高质量产业”。话说至此，科学家出身的叶校长更像一个着眼于未来的领袖。
叶校长一席话，带出一个重要的思路。一般认为，办一所医学院需要投入数十亿甚至上百亿巨资。俗话说十年树木百年树人，培养人才固然十分重要，但毕竟香港连续两年赤字逾千亿，当务之急是发展经济，增建医学院一事再过几年也不迟。但叶校长告诉你，办医学院不单纯是投资入才，长远服务社会，而是可以催生新的产业，形成新质生产力，可以创造经济效益。
笔者一边听一边想，成立第三家医学院不是一件简单的事情，充满挑战亦带来机会。特区政府正在推动改革、积极寻找经济发展新动能，叶校长创办医学院的理念，不正是李家超特首那杯茶吗？不知不觉，功夫茶上来了。吃潮州菜由功夫茶开始，又以功夫茶结束，这顿午餐在“食茶”声中，宾主尽欢。
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