话说如果问在朝鲜战争初期，哪支人民军部队杀伤美军最多，那必然得是参与过解放汉城、与美骑兵第1师棋逢对手的人民军第3步兵师团，笔者这回就来介绍这个师团。
人民军建军75周年阅兵式上第3师团长李永镐的画像
第3步兵师团的前身，是1946年8月15日在元山设立的人民保安队第三训练所，主要为培训新入伍的朝鲜本地青年。1947年5月17日，第三训练所改称第3独立混成旅团，1948年2月8日，人民军正式建军，该旅团升级为第3步兵师团，代号395部队，总兵力约1.1万余人，驻地仍为元山。该师团下辖第7、8、9步兵联队和独立炮兵联队，代号分别为389、383、377和371部队，其他独立单位还包括反坦克大队（353部队）、工兵大队（366部队）、通讯大队（359部队）、自行火炮大队（341部队）等。
朝鲜战争爆发前夕，第3步兵师团的师团长为李永镐（리영호）少将，1910年7月4日出生于咸镜北道庆城郡一户贫农家庭，后随父母移居中国东北，22岁时参加抗日活动，1935年参加东北抗日联军，曾任抗联第七军7师政委、第二路军2营指导员。1940年12月，李永镐率部队退入苏联，曾任苏联红军远东第88旅5团3营副营长。全面抗战胜利后，李永镐随苏军返回朝鲜，曾任军官训练所主任、第2师团联队长，1949年2月7日被授予二级国旗勋章，同年10月升任第3步兵师团长。
第3步兵师团时任文化副长则为安英（안영）大校，出生于1903年12月15日，26岁起在中国境内从事革命工作，1934年参加东北抗日联军，1940年随部队退入苏联，并与女战友李英淑（리영숙）成婚，育有一女。全面抗战胜利后，安英随苏军返回朝鲜，曾任平壤市委会组织部长、铁路警备司令部政治部长，1950年2月调任第3步兵师团文化副长。
第3步兵师团时任参谋长则为八路军老战士张平山（장평산）上校，原名申圣凤，1915年出生于平安南道，后流亡中国参加独立运动，1935年4月毕业于黄埔军校洛阳分校韩人班，抗战初期加入朝鲜义勇队，后随部队转入八路军敌后抗日根据地，曾任平西抗日根据地手枪队长。全面抗战胜利后，张平山随朝鲜义勇军前往中国东北，1946年返回朝鲜，先后任第2师团4联队参谋长、独立炮兵联队参谋长，1948年2月第3步兵师团成立后调任该师团参谋长。
第3师团文化副长安英、参谋长张平山
第3步兵师团的其他中级官佐还包括：师团侦查科长金政植（김정식）中校、第7步兵联队长金昌凤（김창봉）大校、文化副长韩昌凤（한창봉）中校、参谋长许钟根（허종근）中校、第8步兵联队长金曾东（김증동）大校、第9步兵联队长金万益（김만익）大校、参谋长金大源（김대원）中校、炮兵联队长安白成（안백성）大校、反坦克大队长安炳阙（안병궐）中校、通信大队长严世钟中校等，他们在战争爆发前大多接受过苏联的军事培训。
据1950年8月15日被捕获的第7步兵联队侦查小队长李炳灿（이병찬，24岁）中尉招供，该师团下属的每个步兵联队有官兵2300余人，配备120毫米口径迫击炮12门、76毫米口径榴弹炮14门；每个步兵联队下辖三个步兵大队，每大队有官兵700余人，配备82毫米口径迫击炮9门、45毫米反坦克炮2门；每个步兵大队下辖三个步兵中队，每中队有官兵140余人，配备马克辛重机枪2架、DP轻机枪12挺；每个步兵中队下辖九个步兵分队，每分队额外配有波波沙冲锋枪2支。
1950年6月25日凌晨五点，朝鲜战争正式打响，第3步兵师团的任务是，与第4师团相配合，分别沿抱川公路和东豆川公路南下，突破韩军在议政府走廊的防御，直逼汉城，两个师团的行动各自能得到第105装甲师团一个联队的支援。在经过30分钟的火力准备后，人民军以T-34坦克为先导，掩护工兵摧毁了边境地带的韩军碉堡，使得摩托化步兵能迅速突破边境南下，从而顺利突破了韩军第7师团1联队在三八线上构筑的第一道边境防线。
防御抱川地区的，是韩军第7师团6联队，在该联队坚守下，第3步兵师团在突破三八线10公里后，最终还是在25日白天结束前被阻挡在抱川以北的天柱山地区。不过到了25日夜，为了对已丢失的东豆川实施反击，韩军参谋总长蔡秉德却擅自命令韩9联队撤出抱川，向东豆川以南地区集结，而预定来接防的韩2师团却因为遭到游击队的骚扰和阻击，无法按时赶来接班，使得第3步兵师团在26日晨得以轻松攻占已经没有正规军防守的抱川郡。
第7联队文化副长韩昌凤，第8联队长金镇东
直到26日上午，韩2师团的先头部队韩5联队才匆忙赶来堵截抱川的缺口，但由于该联队没有有效的反坦克武器，只能眼睁睁地看着第3步兵师团7联队在坦克的掩护下突破自己的两翼阵地并形成包围态势，最后整个联队崩溃解散。在击溃韩5联队后，第3步兵师团继续高歌南下，攻占了议政府并切断了正在与第4师团作战的韩7师团的退路，在人民军两个师团的前后夹击下，韩7师团也很快崩溃，该师团官兵纷纷丢下重武器跑向议政府以西的山区。
事实上，在夺取议政府并击溃韩7师团后，人民军第3、4师团本可在26日夜就开入汉城市区，但为了等待左右翼第1、2师团包抄部队的赶到，便没有继续前进，给了韩军后续到达的第2、5师团以重整汉城北郊防线的机会。至27日晨，韩军以添油战术组织新抵达的几个师团及军校学生陆续向议政府方向发动反击，但基本都是徒劳无益的白费功夫。为了防止人民军在夺取汉城后继续进军汉江南岸，韩军最终于29日凌晨两点下令将汉江上的大桥彻底炸毁。
就这样，还在议政府至汉城公路沿线奋战的韩军第2、3、5、7师团残部数万人在得知退路被切断后，没多久就顿作鸟兽散了，第3步兵师团与第4师团于28日十一点三十分进入汉城市区，并配合跟随部队的政工部队开始在汉城各地建立政权组织。据统计，在边境三日交战中，第3步兵师团总共只伤亡400余人，相比友邻部队第4师团多达1100余人的伤亡，可谓轻微不少。尽管如此，到7月5日，两个师团还是因协同解放汉城的功劳而被金委员长一同授予“汉城”的荣誉称号。
在汉城市区稍作休整后，6月30日凌晨，第3步兵师团8联队在炮兵火力掩护下，在汉城市区东南的西冰库地区分批渡过汉城，在汉城南岸占据了一小块登陆场，韩军残部组织了一支守备队进行了反击，但被人民军炮火压制下去。虽然不知道人民军统帅部的使用意图是如何，总之颇有难度的永登浦工业区攻坚战又被交给第4师团，第3步兵师团全部则在此期间轻松渡过汉江。7月4日晨，第4师团解放永登浦后，即挥戈南下追击韩军败兵，第3步兵师团则尾随该师团前进。
在乌致院与第3师团作战的美第21团迫击炮
7月9日，第4师团在推进到全义时，师团纵队遭到美军炮火打击，损失很大，人民军统帅部遂命该师团转向公州方向，由第3步兵师团接替该师团攻打全义。防守全义的是美第24步兵师21团的一个半营，10日晨，第3步兵师团突击部队在晨雾的掩护下，突袭了阵地最靠前的美第21团1营（只有半个营），美军由于完全没有防备，在人民军突袭下，坚持了不到半天就溃散下来，结果在后退途中又遭到己方战斗机的扫射，全营500余人共伤亡和被俘近百人。
在美第21团团长史蒂文森上校的命令下，美21团3营主力奉命跑出阵地去救援1营，11日凌晨，该营在完成任务后返回营地，然而令人意想不到的是，第3步兵师团一部在游击队的引导下，跟在美第21团3营屁股后面袭击了该营驻地。由于人民军预先切断了美军与后方的电话线，以迫击炮炸毁了营指挥所、炮兵联络所及通信车，并在晨雾的掩护下出动了坦克协同攻击，等于是完全不给美军以抵抗的机会，打到中午，美21团3营就全面溃散下来。
据统计，在这次袭击战中，美21团3营的667名官兵最终只跑回来322人，营长赞森中校及几个参谋、连长全部战死。为了掩护美第21团3营残部撤退，1营营长史密斯中校将原史密斯支队及1营残部重新整编后，占据了锦江北岸的乌致院阵地，结果又遭到第3步兵师团追击部队的包围，经死战最后于12日下午退过锦江，此时整个1营也只剩官兵216人。在攻打乌致院的同时，第3步兵师团又分出一部分兵力，袭击了在清州的韩第1军团左翼，支援了在此裹足不前的人民军第2师团。
乌致院战斗后，人民军第2、3、4师团从三个方向逼近大田，美第24步兵师长迪安准将虽然认为守住大田外围北锦江防线的希望不大，但还是把该师的三个步兵团全部摆在锦江南岸一线，其中与从中路大坪里攻击的第3步兵师团对峙的，是战斗力最强的美第19团，不过以该团六个步兵连的兵力，想要守住沿线长达48公里的锦江，还要分出预备队警戒已经失守的左翼公州方向，着实有些困难。在这样的背景下，第3步兵师团即开始于15日夜发起强渡锦江战役。
在锦江防线工事中打电话的美军官兵
锦江宽达300-500米，第3步兵师团采取多个渡河点、分散渡河的方式，让官兵们用头顶着武器弹药徒涉过江，由于美第19团占领锦江沿岸的仅有四个半连，又正值黑夜，所以完全无法阻止人民军渡河。到16日上午，分散渡河的人民军官兵已经集结起来，向美军发起激烈冲击，美军组织了以4辆M-16自行高炮为核心的反击力量，结果全部被人民军打坏。激战中，美19团团长梅尔上校身负重伤、1营营长温斯泰德中校被打死，剩余官兵们群龙无首只得分散逃命。
据战后统计，在大坪里-锦江战斗中，总兵力3400人的美第19团共伤亡650余人，团部和1营的重武器和车辆全部遗弃，炮兵营也损失了8门火炮。美第24师师长迪安将军见主力团溃散，便计划在19日撤出大田，但美第八集团军司令沃克中将却希望他坚守到20日黄昏，结果第3步兵师团在20日晨就杀入大田市区。在市区的混战中，美军虽然使用火箭筒连续击毁人民军坦克8辆，但因为兵力处于劣势，最终不得不弃城溃散，有1150名美军官兵在大田战斗中被打死打伤或成为俘虏。
在大田休整一天后，第3步兵师团于7月22日继续出发向永同推进，在这里他们终于遇上了一支劲敌——刚在韩国上岸的美骑兵第1师下属的第5、8骑兵团，由于正面进攻屡遭美军强大炮火打击，最后人民军以派遣侦察队混入难民的方式从后方包抄了美军炮兵阵地，才迫使美军于25日撤出永同。随后第3步兵师团又故技重施，以第9步兵联队在永同牵制美骑1师主力，师团主力则经知礼向美军后方的金泉包抄，迫使美军于27日继续向金泉退却。
为了夺回知礼，解除第3步兵师团对金泉左翼的威胁，美骑5团抽调一个营与美第21团一起向知礼推进，结果两次陷入人民军布下的口袋阵中，被迫撤退。另一方面，沿京釜公路南下的该师团第9步兵联队在第105装甲师团203装甲联队的掩护下，也强攻美骑7团在金泉以北的防线，摧毁了美第8工兵营阵地，甚至一度打到美骑1师师部附近。不过在美空军的有力反击下，这次进攻还是功亏一篑，第203装甲联队有19辆T-34坦克被美军战斗机摧毁或是击中起火。
从永同撤退的美骑1师坦克
在7月22-31日这十天的战斗中，第3步兵师团共毙伤俘美骑1师官兵916人，自身伤亡千余人。虽然该师团在金泉以北吃了败仗，但鉴于其成功将美骑1师驱逐并攻占永同，故人民军统帅部又批准授予其“永同”的荣誉称号，使得该师团成为朝鲜战争中唯一一个两次获得城市荣誉称号的师团，8月中旬，第3步兵师团又与第4、6师团等一起被授予“近卫”称号。截止7月底，累计全义、乌致院、大坪里、大田、永同和金泉六次战役的结果，第3步兵师团已总计毙伤俘美军官兵超过2000人，成为人民军各师团中歼灭美军最多的一支部队。
另据1950年9月28日被捕获该师团独立自行火炮大队代理大队长车辕豊（차원풍）中尉招供，在铁原单独训练并完成编组的自行火炮大队，为避免遭受空袭一直单独行进在师团最尾部，结果于7月21日渡过锦江时，遭到美军战斗机空袭，被当场击毁Su-76自行火炮11辆，车组成员4死4伤。剩余的5辆自行火炮又在大田和永同分别遭受两次空袭，还没来得及投入一线作战就被全部击毁。自行火炮大队的全灭，使得第3步兵师团在之后的强渡洛东江战役中，炮兵支援火力被大大削弱。
金泉外围战斗结束后，美骑1师总兵力仍有9000余人，而第3步兵师团总兵力经美军估算只剩下约6000余人，虽说这一地段美军总兵力是人民军的1.5倍，但鉴于位于釜山防御圈最左翼的人民军第6师团正在向防御圈侧后方向的马山、釜山包抄，而美军在金泉以南至马山的广阔战线上只有被打残的两个步兵团余部，故美第八集团军司令部还是于8月1日下达了向洛东江总退却的命令，美骑1师待美第25师被全部紧急转运至马山后，也于当日放弃金泉后撤。
战后重建的倭馆铁桥
8月3日，美骑1师缓慢后退到洛东江边的倭馆，在江东岸构筑了防御工事并炸毁了倭馆铁桥，该师河防阵地南北长达56里，由六个步兵营控制，另有一个步兵营作为预备队。一直尾随美军和难民进入倭馆的第3步兵师团，一面派遣侦察队混迹在难民中前往洛东江东岸进行侦查，一面为之后的渡河作战进行了长达一个星期的物资和人员准备。在此期间。第3步兵师团人事也进行了一些调整，第7步兵联队长由文化副长韩昌凤中校接任，第9步兵联队长则由金仁焕上校接任，一场人人心中都有数的大战即将来临。