1920年12月，经过两次战役，联合国军被志愿军打到退守“三八线”，经过彭总等人的商量研究决定打过三八线，发起第三次战役。
12月22日，志愿军总部下达了命令，要歼灭临津江东岸以及北汉江西岸地区一线布防之南朝鲜第1、第6、第2师及第5师一部。
他们兵分左右两路向南突进，随之而来的是一个大难题，就是如何渡过临津江。
临津江是汉江支流，中游江面恰好横在三八线上，正是志愿军第三次战役所要突破的地段，而南岸还有陡崖峭壁，所以掌握好这里的地形才能有助于作战部署，最后这一任务就交到第39军军长吴信泉的手中。
11日吴信泉就命令116师师长汪洋，让第348团从驻地平壤出发到九化里以南地区，执行突破临津江的战斗侦察任务，很快在116师的侦察下，吴信泉基本掌握了南朝鲜第1师兵力部署、战斗编成和阵地火力配备等情况。
南朝鲜第1师凭借临津江天然屏障，加固了朝鲜战争爆发前就准备好的防御阵地，在临津江南岸形成了纵深约9公里的3道防御阵地，除沿江陡崖有一道连续堑壕外，各个高地均构筑有堑壕、土木火力发射点，构成环形支撑点式防御。
阵地的前沿还有多个铁丝网跟武器装备，在临津江南北两岸还布置了大大小小各种地雷。
两次战役的失利让他们戒备加强，担心志愿军晚上攻过来，联合国军都用各种探照灯在晚上巡视，这种情况下，渡过临津江确实有些困难。
12月20日，第116师主力到达临津江北，在江边设置了4个观察所，对敌人进行观察。
按照计划，志愿军准备在31日便发起了战争，第50军、35军、39军跟40军共同出击，第39军在新垡至土井段突破临津江。
所以一开始第39军就为突破临津江做准备，在这过程中遇到不少难题，其中一个难题是：如何登上南岸的峭壁。
志愿军从不畏艰难，有问题就解决问题，先是汪洋师长用望远镜观察几天它的每一个特点，然后与其他人一起商量，想尽各种可行的办法，最终解决这一问题。
这个问题解决了，还有一个更重要的问题，就是构筑建筑进攻阵地，不过也没有难倒他们，志愿军利用自然沟总共构筑316个隐蔽部，18个营团指挥所等等，到了29日，基本上准备工作已经就绪。
志愿军总部规定的战争发起时间是31日下午17点，不过在汪洋等领导人的勘察下，发现天色已经接近黄昏，不利于炮兵瞄准目标，射击效果不好。
他们用了一周的时间发现日落时间基本在17点03分，敌军侦察机离开的时间在16时40，而这中间的23分钟，是射击最好的时间，既能够避开敌机，光线又好。
汪洋将这个问题告诉了吴信泉，原本在战场上临时改变攻击时间是大忌，但吴信泉考虑到这件事的可行性，便同意了，在16点40分发起攻击。
这是一场豪赌，不过结果没让人失望，第116师发起攻击，将南朝鲜第1师第12团前沿工事和主要火力点全部摧毁，随后捷报不断，他们是第三次战役中最早突破临津江防线的志愿军部队。