1937年，贺子珍来到苏联治病，但她去的第一个目的地却不是医院，而是国际儿童院，因为这里住着毛主席的两个儿子，毛岸英和毛岸青。
作为继母，贺子珍认为自己有责任照顾好这两个孤苦无依的孩子。
在王稼祥同志的带领下，贺子珍来到了儿童院，手里还拎着一大堆水果和食品。见到两个瘦弱的孩子，贺子珍一阵心疼，不由得将两个孩子搂在自己怀中。
毛岸英兄弟俩毕竟还小，又是男生，宿舍里又脏又乱。贺子珍见状，麻利地为他们换下了床单被罩，扔进水盆中洗了起来。
虽然贺子珍没有说一些温情的话，但已经让毛岸英兄弟俩感受到了来自母亲的关爱。
之后的日子中，贺子珍每逢周末都要来儿童院看望兄弟俩，照顾他们的生活。渐渐地，兄弟俩也与贺子珍亲近了不少。
然而，贺子珍的厄运自来到苏联后接连不断，离开延安时她就怀有身孕，到苏联后几个月后便生下了一名男婴，取名廖瓦。
这个可怜的孩子只在世上存活了10个月，就离开了人世。
生下孩子后，贺子珍就迫不及待地开始学习，全然不顾上孩子。廖瓦最初开始发烧时，贺子珍并不在意。这个已经生了5个孩子的女子自认为自己有极为丰富的育儿经验，并不当回事。
可当她终于开始重视时，廖瓦已经无力回天了。
失去孩子的贺子珍还没有从悲痛中缓过来，就又收到了一个坏消息，毛主席写信给她，表示：“我们以后就是同志了。”
这算得上是贺子珍人生最无助的时刻，双重打击让她一蹶不振。在她浑浑噩噩的那些日子，有两束光默默地照在了她的身上，他们就是毛岸英兄弟俩。
毛岸英兄弟俩虽然不知道贺妈妈为何难过，但总是默默地守护在她身边。有时，兄弟俩的到来，也能使贺子珍脸上露出久违的笑容。
不久，贺子珍唯一的女儿娇娇被毛主席送到了苏联，为了三个孩子，贺子珍坚强地重新站了起来，成为了三个孩子坚强的后盾。
1941年，苏联发生战争，贺子珍带着三个孩子住进了国际儿童院。因为是中国人，贺子珍与孩子们备受院长欺负，为了生存，贺子珍只能隐忍。
可随着战争越来越紧张，物资极其匮乏，儿童院每个人每日只能领到一小块面包，小孩子都无法吃饱，更何况大人。就是在这种极度困难的时期，贺子珍紧紧将三个孩子搂在怀中，度过了一个又一个黑夜。
正是由于贺子珍如亲生母亲般的关爱，才使得毛岸英兄弟对其感激不尽。
苏联战争开始后不久，毛岸英就上了战场，毛岸青则继续与贺子珍和娇娇相依为命。后来贺子珍被迫进入了精神病院，毛岸青就担起了照顾妹妹的责任，一直等到贺子珍被救出。
1946年，毛岸英率先回到祖国，从此与贺子珍分别。毛岸青则跟随贺子珍于1947年回国后住在哈尔滨，直到1949年与娇娇一同回到毛主席身边。
虽然两地分隔，但毛岸英兄弟始终没有忘记这位可亲可敬的母亲。
20世纪50年代，毛岸英曾写信给贺子珍，开头称呼贺子珍为“贺妈妈”，可见对贺子珍的感情之深。据贺子珍侄女贺小平讲，江青就没有这种待遇，毛岸英是从来不喊其为“妈妈”的。
贺子珍也时时刻刻记挂着毛岸英兄弟俩，毛岸英牺牲后，贺子珍非常伤感，对贺小平埋怨说：“都是主席不好，人家小时候流浪，回来以后当农民，又弄到朝鲜去了，这下就没了。”贺子珍埋怨毛主席对儿子太严苛。