在我国西北有一个绕不开的地方，他就是伊犁地区。提到新疆必然要说到伊犁河谷，在我国境内横跨伊犁哈萨克自治州多个县，总面积近1万平方公里。历史上他就是各家必争之地，汉朝就看重这片土地，沙俄也想据为己有，当年左宗棠为了收回这片失地更是不惜抬棺出征。今天我们就聊聊伊犁河谷对我国的战略价值。
先说一下他的位置，位于新疆西北角，突出地形是三山夹两谷：北面是科古尔琴山、博罗科努山；南面是哈尔克他乌山、那拉提山；中部有乌孙山、阿吾拉勒山。
他有哪些重要的价值呢？首先他是新疆粮仓，素有塞外江南的美誉。三面环山的地形使得南下的大西洋暖湿气流在此被抬升形成降雨，河谷内河流纵横土地肥沃，是西北有名的绿洲，有草原牧场有农耕区，农牧业发达。农耕区耕地面积广，不仅种粮食还有瓜果、甜菜、亚麻。此外他还是世界薰衣草三大种植基地之一，国内市场9成的薰衣草精油就产自这里。
其次这里水资源丰富。得益于丰沛降水以及高山冰雪融水，河谷内河流密布且蕴藏了丰富的水能资源，其中最大河流伊犁河年径流量约381亿立方米，如果开发水力发电每年可获得电能约620亿千瓦时。
再者这里矿产资源丰富。已发现铜、金、硫铁矿、钴等矿产高达20多种，其中铁储量约2000多万吨，煤炭储量约4700多亿吨，两座大型金矿储量达上百吨，经济价值有上百亿元。
不过他最重要的还是战略价值。处在亚欧板块的中心位置，是北疆和南疆沟通的桥梁。如果没了他那南北疆往来就需要取道东疆，而东疆是天山、荒漠和戈壁，地理环境恶劣。所以一旦失去伊犁河谷，新疆很可能会一分为二。正是看到这片塞外富庶之地的重要性，自汉代统辖西域起，中原王朝就有意识加强对这里的控制，清朝时更是把巴尔喀什湖、伊塞克湖等在内的大片土地纳入版图，并且在伊犁河谷设伊犁将军进行统辖。当时伊犁河谷就是新疆的政治和经济中心。
随着清王朝由盛转衰，旁边的沙俄也对这片战略要地有了觊觎之心，并趁中亚屠夫阿古柏入侵南疆之际直接明抢。为了收复失地晚清军事家左宗棠不惜抬棺出征，击败了阿古柏打了漂亮的收复新疆之战夺回大片失地，之后清政府又通过跟沙俄谈判拿回了伊犁河谷部分土地。之后新疆行政中心由伊犁河谷迁到乌鲁木齐，伊犁地区由此成为西北边陲同时也是边防一线。
由于历史因素，如今伊犁河谷仍分为内外两部分，外伊犁河谷属于哈萨克斯坦，内伊犁河谷在我国境内依然是重要的交通枢纽，G219国道和独库公路就穿越河谷连接南疆和北疆。从高空俯瞰会发现内外伊犁河谷景色千差万别，内伊犁河谷是富庶的绿洲，外伊犁河谷却成了荒地。
内伊犁河谷有海拔最高的高山湖泊赛里木湖，原本湖里没有鱼，不过早年勤劳智慧的当地人从俄罗斯引进冷水鱼进行养殖，如今这里已经成为西北重要的冷水鱼生产基地。
现在伊犁也是新疆著名的旅游胜地，每年6月到10月全国各地甚至有国际游客前去旅游，欣赏天山草原湖光山色的秀美风光，品尝香甜瓜果。这里还有一个网红小城特克斯八卦城，据说小城布局是按周易八卦图设计的，从高空俯瞰就像迷宫一样。如果要到这里旅游记得带一些厚衣服，因为当地早晚温差大。
同样是伊犁河谷，我国境内绿油油一片，哈萨克斯坦境内为何如此荒凉？因为他没有好好开发。我们境内的土地占伊犁河谷的三分之一，面积不到6万平方公里，虽然不大但这片土地得到了充分开发和利用——5000多万亩的草原牧场升级为优质牧区，是西北重要的畜牧业基地；1500万亩农田养活了当地300多万居民。反观哈萨克斯坦拿到的土地占三分之二，面积超过10万平方公里。但这么一大片绿洲几乎没怎么开发，大部分还是闲置的荒地。
他为啥不好好开发呢？主要是人口稀少且耕地面积广大，没有动力开发边陲之地。他国土面积有200多万平方公里，人口只有2000余万，集中分布在首都附近，像伊犁河谷那种边疆地区根本没有多少人。他北部的西伯利亚平原的耕地面积超过2亿亩，国内老百姓吃饭完全不是问题，因此也就不重视外伊犁河谷的开发了。
外伊犁河谷的情况跟俄罗斯外东北比较类似，外东北跟我国东北地区也是对比鲜明。我们的东北平原总面积约35万平方公里，年产粮食接近2亿吨，产量占全国商品粮总量的2成多，是我国名副其实的粮仓。
再看俄罗斯境内的外东北，位于外兴安岭以南包括库页岛在内面积超过了100万平方公里，这也是块宝地。平原面积超过20万平方公里也是肥沃的黑土地，虽然也是粮食产区但明显开发不足，起码有1.5亿亩的耕地尚未开发。另外那里油气资源也非常丰富，目前已探明储量是70亿吨。
多年来俄罗斯始终把发展重心放在欧洲部分，整个远东地区一直比较落后。他为啥不开发呢？首先是地广人稀，领土有1700余万平方公里，人口才1亿多，劳动力不足是主要制约因素。另外他的国家发展战略就是欧洲优先，有限的劳动力都用到欧洲部分的开发上。当然他油气资源非常丰富，躺平也能赚钱，没啥动力仔细经营偏远的外东北。
不过俄乌战争开打后，他跟西方闹掰了，尤其是跟欧洲的能源合作几乎断了，这种情况下他不得已把发展重心转向亚洲。前阵子在远东经济论坛上，普京表示希望把远东地区打造成为国际性经济特区，如此一来外东北也迎来发展机遇，毕竟这块地比伊犁河谷大多了。
话说伊犁河谷被沙俄占去一大块之后，伊犁也失去了新疆行政中心的地位，那为啥会改在乌鲁木齐呢？实际上对于新的行政中心选址当时有3个热门选项。一个是喀什，一个是乌鲁木齐当时叫迪化，还有一个是库尔勒。
在过渡时期南疆的军政事务由喀什管理，北疆军政事务由迪化管理。不过喀什位置太靠近边境，基本属于边境城市，不适合作行政中心，因此选址时就被淘汰掉了。不过同样靠近东部且位于新疆几何中心的南疆城市库尔勒被列入备选名单。
那为啥最后还是定了迪化呢？主要有3方面考虑。一是迪化在当时是仅次于伊犁的第2大城市，无论是政治还经济还是文化基础都优于其他城市。二是迪化是古代丝绸之路的重要中转站，四通八达妥妥的交通枢纽。三是迪化三面环山，北部平原开阔且临近准噶尔盆地，水源充足、风景优美、发展空间大。所以综合来看迪化更胜一筹，因此1884年新疆设置行省，行政中心东迁到迪化。1954年迪化改名为乌鲁木齐。
至于为啥改名，迪化这个名字是乾隆帝在1763年取的意思是开导教化，新中国成立后有人指出这个名字有点歧视味道伤害新疆民族情感，因此就改了名字。乌鲁木齐来自蒙语意思是美丽的牧场，寓意确实比迪化更美好。
如果有机会想不想去大新疆走一走？