1958年9月中旬的一天，由上海京剧院一团排练的《智取威虎山》样板戏正式公演。
当时已是夏末初秋，和煦的微风将闷热的天气一扫而空，大街小巷上无不透露着一股清凉之意，附近的人们纷纷聚集到剧院附近，对这部新戏充满了好奇。
解放军侦查部排长杨子荣假扮土匪、深入虎穴，在土匪老巢与敌人斗智斗勇的事迹深深扣动了观众们的心弦，人们对于杨子荣这位不顾个人安危的大英雄更是肃然起敬。
《智取威虎山》第一次公演，就受到了广泛的好评，在之后的短短时间内更是火遍大江南北。
然而令人没有想到的是，就在一组话剧团来到牡丹江地区，开始在周边的村子里巡回表演的时候，却发生了令人瞠目结舌的一幕。
正当演员们在舞台上卖力地表演时，台下一个面容枯瘦、皮肤黝黑的老农竟浑身颤抖，“扑通”一声跪倒在了地上。
看到这一幕，旁边负责维持秩序的民兵感到一头雾水，连忙快步走了过去，伸手便打算把老农搀扶起来。
就在这个时候，老农竟扯着哭腔哀嚎道：“我……我有罪，我自首，是我……打了杨子荣一枪”。
闻听此言，那名民兵伸出的手怔在了半空中，不可思议地望向了他。
要知道，杨子荣的英雄事迹已是家喻户晓，现在一个看上去老实本分的老农，竟然说自己开枪打死了大英雄，换做是谁都会惊愕。
沉默了许久，民兵这才回过神来，赶紧招呼来一名同伴看住这名老农，自己则去向队长汇报。
当天夜里，一行人便来到了牡丹江公安局，经过办案人员的一番询问众人才得知，这名老农名叫孟老三，早些年间确实做过土匪。
那么，事实真如孟老三所言，是他开枪杀害了杨子荣吗？作为解放军部队的剿匪英雄，杨子荣身上又有着怎样不为人知的传奇经历呢？
而孟老三在坦白了自己的罪行之后，又面临怎样的结局呢？
要想解开这些谜团，还要从那个纷争不断地动荡年代开始说起。
1917年3月3日，杨子荣出生于山东省牟平县嵎峡河村。
作为世代和土地打交道的普通农民家庭，杨子荣一家生活得极为贫困，就算是风调雨顺的年景，全家人都要精打细算过日子，连件新衣服都舍不得购置，更不要提碰上军阀混战的岁月，大家伙只能忍饥挨饿。
为了不被饿死，父亲杨世恩在杨子荣12岁那年做出了一个大胆的决定，那便是带着全家人闯关东。
经过一路的长途跋涉，一家人最终在辽宁丹东一带落脚，杨世荣靠着一身出色的泥瓦匠手艺，很快就找到了雇主，母亲则替地主家洗衣服、做饭，赚取一些微薄的收入贴补家用。
等到杨子荣18岁时，便被送进一家螺丝厂做学徒，可时间没过多久，由于工厂效益不好不得已裁减员工。
一夜之间，杨子荣失去了工作，只能整天在大街上闲逛。一天当他来到镇子上赶大集时，得知鞍山的一家矿场正在招工，已经失业许久的他想都没想便报了名。
可令他始料未及的是，这家矿场竟是日本人开办的，监工们压根就不把找来的矿工当人对待，稍有不满便扬起皮鞭肆意殴打，身边的同伴们虽然对日本人极为憎恨，但却敢怒不敢言。
后来，与杨子荣关系要好的一名工友遭到日本监工的刁难，眼看好友被打得痛哭哀嚎，血气方刚的杨子荣再也忍无可忍，当即拿起身旁的铁锹冲了上去，将那名嚣张的日本监工打翻在地。
这一次，杨子荣知道自己闯下了大祸，继续留在矿场必然没有好果子吃，便趁着当天夜里、众人熟睡之际逃了出来，靠着一路乞讨回到了山东老家牟平。
而此时，牟平县已经解放，杨子荣便报名参加了八路军，被编入胶东海军支队。
后来，这支部队奉命北上进驻牡丹江地区，在此地展开剿匪行动，而杨子荣也被重新编入牡丹江军区二团三营七连一排一班。
由于当时杨子荣已经30岁，且参军时间并不长，这也使得军区司令员李荆璞在看到他的资料信息时，觉得此人没有什么战斗力，便干脆让他暂时到伙房里帮厨。
得知自己将要成为伙夫，杨子荣闷闷不乐地说道：“我参军不是为了来做菜的，是要拿枪打敌人的”。
闻听此言，李荆璞笑着问道：“那你消灭过敌人吗？真正上战场打过仗吗？”
杨子荣哑口无言，只是急得面红耳赤，努力张了张嘴却说不出话来。
见他窘迫的模样，李荆璞轻轻拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“让你去帮厨也是情况需要，等过段时间我们要大规模清剿土匪，到那个时候你就算不想上战场，我也要拉着你去”。
听到这番话，杨子荣缓缓点了点头，最终服从命令前往伙房报到。
好在当时牡丹江军区剿匪任务沉重，人手不足，部队首长这才决定让杨子荣重新回归作战部队，让他和30多名战友乔装打扮成平民进入海林镇，调查盘踞在这里的大土匪孙江。
孙江在海林镇的势力不容小觑，手下有将近300人，100多杆步枪，更有2挺重机枪，靠着手底下的人马和枪械，在镇上为非作歹，搜刮了无数的民脂民膏。
起初，队伍进入海林镇后本打算查看一番情况便回军区汇报，请求大部队的支援，可没想到的是，就在众人准备启程返回时，却发现杨子荣不见了踪迹。
原来，杨子荣认为就这么回去实在太窝囊，所以趁着战友们不注意，他悄悄脱离了队伍，潜入孙江的老巢。
此时正值深夜，孙江和手下的土匪们早已入睡，杨子荣翻过高墙，没有遇到任何阻拦便来到了孙江的卧房。
听到房间里的鼾声，杨子荣特意咳嗽了一声，原本还酣睡的孙江立马被惊醒，看着面前这个陌生男子不由得冷汗直流。
“敢问兄弟是哪条道上的？大半夜跑到我这里干什么？”
虽然他努力装作冷静，但颤抖的声音早已将他心中的胆怯暴露无遗。
而杨子荣顺势拉过一个凳子，附身坐下，优哉游哉地说道：“我呢以前是八路，现在是东北民主联军的”。
话音刚落，孙江立马意识到了问题的严重性，支支吾吾了半天连句话都说不利索。
见他没了底气，杨子荣这才说道：“我代表东北民主联军牡丹江军区通知孙大当家的，希望你天亮之后就带着手下的人缴械投降，我们优待俘虏”。
孙江早已没有半点底气，只能连连点头，最终也是一个劲地说道：“好、好”。
就这样，杨子荣凭借着一身胆量和智谋，不费吹灰之力便劝降了孙江，一时之间在军区名声大噪。
不久之后，杨子荣升任班长，并带着全班12人在追击土匪李开江部的过程中，迫使土匪头子李开江、张德阵投降。
凭借着接连的功劳，杨子荣受到了军区首长的表扬，被评为军区战斗模范，司令员李荆璞更是颇为满意地说道：“没想到你饭菜烧得好吃，打起仗来也是一把好手嘞”。
1947年初，牡丹江军区组建了一支武装侦查小分队，专门负责清剿流窜在深山老林中的土匪。
关于队长的人选问题，一时之间难以确定，最终还是由李荆璞指定杨子荣担任。
在之后的一个多月时间里，侦查小分队接连生擒了许福、许禄、许祯、许祥4名匪首，还击毙了李发林、马希山等土匪头子，并在1947年2月初接到命令，化妆成土匪深入林海雪原，寻找大土匪“座山雕”的老巢。
这个“座山雕”本名叫张乐山，也是山东人氏，后来跟随家人闯关东来到了牡丹江。由于他整日里游手好闲，花钱大手大脚，很快就把家中的积蓄挥霍一空，后来听说做土匪可以大块吃肉、大碗喝酒、大称分金银，干脆上山做了土匪。
抗日战争时期，座山雕一边四处打劫掳掠，一边向日伪军谄媚，日子过得潇洒自在。而当日本宣布无条件投降之后，他又转身投靠了国民党反动派，还混了一个“国民党保安旅长”的头衔。
得知他的种种罪行，杨子荣气不打一处来，当即对同行的4名战士说道：“咱们这就去会一会这个‘座山雕’，看看他究竟有多大的本事”。
此次行程可谓极其顺利，乔装打扮成土匪的杨子荣先是去附近村子里抢了几只鸡，算作上山入伙的投名状，很快就取得了座山雕和一众土匪的信任。
打入土匪内部之后，他便和留守在外面的几名同志取得了联系，让他们赶紧回去叫支援，约定在2月6日这天里应外合，将这伙顽敌全部消灭。
短短一个多小时的时间，山上的土匪就被悉数消灭，座山雕也被活捉。凭借这份功劳，杨子荣被东北军区记三等功一次，并获得“特级侦查英雄”的称号。
然而，就在短短十几天时间之后，杨子荣在追击顽匪郑三炮、丁焕章的途中，却发生了意外。
当时虽然已经入春，但东北的天气依旧极其寒冷，大地上厚重冰层仍然没有丁点儿消融的迹象。
经过一番侦查，杨子荣很快便发现了郑三炮、丁焕章几人的藏身之所，便打算发起突然进攻，打对方一个措手不及。
可当他冲进几名土匪藏身的木屋，准备开枪射击时，这才发现由于天气寒冷，枪栓和扳机早已被冻住，导致子弹没能射出。
就在这个间隙，给了几名土匪反应的时间，其中一个叫孟老三的小喽啰当即举枪射击，打中了杨子荣的胸口。
杨子荣倒在了血泊中，其余的解放军战士听到枪声一拥而上，将木屋内的土匪全部消灭，唯独身材矮小的孟老三趁着众人激战之际破窗逃跑。
转眼之间，二十年光阴转瞬过去，孟老三也已成为白发苍苍的老人，当他看到《智取威虎山》样板戏的那一刻，积压在脑海深处多年的记忆突然被唤醒，不禁老泪纵横，这才说出了这个秘密。
考虑到孟老三主动认罪，并且态度良好，公安机关以及当地政府决定从轻发落，只判处他8年有期徒刑。
值得一提的是，虽然杨子荣牺牲多年，但全国人民乃至国家的领导们并没有忘记他。
1969年，美国艺术代表团访华，时任国务院总理的周恩来亲自陪同该团团长詹姆斯观看了《智取威虎山》。
当演员们谢幕之后，詹姆斯饶有兴趣地问道：“剧里的杨子荣，是贵国艺术家虚构的呢、还是真实存在的呢？”
看着对方好奇的眼神，周恩来毫不犹豫地说道：“当然是真实存在的，杨子荣是一位家喻户晓的英雄人物”。
不久之后，周恩来特意给牡丹江地委写了一封信，希望当地政府能够在杨子荣烈士牺牲的地方修建一座烈士陵园，以供后人世代瞻仰。
在信件的最后，周总理还特意强调道：“这是对革命烈士的尊敬，经费就由中央调拨，你们地方上只管选址、动工”。
1970年7月，杨子荣烈士陵园正式建成，园内立有一块高10米、基座15平方米的花岗岩纪念碑，刻有包括杨子荣在内的42位革命烈士的名字。
而在纪念碑的东侧，则是杨子荣的长眠之所，墓碑正面刻有“革命烈士杨子荣之墓”，背面则刻着23个苍劲有力的大字：
为建立独立民主而奋斗的烈士千古。英名永在，浩气长存
时至今日虽然已过去半个世纪，但前往烈士陵园祭奠先烈的人们仍旧络绎不绝。
而在这里值得一提的是，杨子荣生前所在的侦察排，也被东北军区重新命名为“杨子荣排”。
正是因为革命先烈们抛头颅、洒热血，才铸就了革命的伟大胜利，他们的功绩应被后世人铭记。