《三国演义》里张飞和关羽麾下有两支精锐而相对比较神秘的队伍，分别是张飞的十八骑燕将和关羽的五百校刀手，这两支部队的战斗力都比较强悍：十八骑燕将徐州保张飞突围时吕布不敢相逼有他们的功劳；曹操破徐州时保张飞突围更是立下大功。五百校刀手虽然演义里没有明说其实力如何，但是从关羽赤壁之战华容道伏击曹操以及长沙之战两次军事行动关羽什么人都没带，只带了这五百人前去至少说明关羽对麾下这五百校刀手的战斗力还是非常自信的。
今天不说十八骑燕将，只对关羽五百校刀手来历做一个终极分析：也就是它大概什么时候成军的，人员组成是哪些人？分析后会发现五百校刀手可能是丹阳兵，也可能是荆州兵，当然这是一家之言只是提出一些可能性：我们知道《三国演义》主要有嘉靖本和毛本两个版本，嘉靖本其实就是罗贯中原版，因为毛本删减了一些描述和内容，所以在有些地方和嘉靖本不尽相同。关于五百校刀手的描述也是一样，嘉靖本中在袁术七路大军征讨徐州吕布时就已经出现了：“当先一马乃蒲州人也，姓关，名羽，字云长，领五百校刀手，大叫：“反贼！还不受死！待逃何方？”袁术慌逃而走。”
当时是公元197年，如果以嘉靖本来估算的话，五百校刀手成军时间应该在刘备任平原相到从陶谦手中接掌徐州这段时间。考虑到兵源和训练一支精兵的不容易，这五百校刀手很大的可能是在徐州成军的，而且有可能是以战斗力强悍的丹阳兵为基础：因为刘备增援徐州时，陶谦送了4000丹阳兵给刘备，”既到，谦以丹杨兵四千益先主，先主遂去楷归谦“（关于丹阳兵的战斗力，感兴趣的可以自行了解下）。刘备入主徐州到197年没几年，五百校刀手要想形成强悍的战斗力至少兵源和底子要雄厚，所以刘备从4000丹杨兵中拿出一些人给关羽让他以此为基础组建自己的亲卫五百校刀手是非常有可能的。
但是现在流行的毛本却没有相关描述，只是说到“当先一将乃关云长也，大叫：“反贼！”还不受死！”袁术慌走，余众四散奔逃，被云长大杀了一阵”，它的第一次出现一直要到赤壁之战后关羽立下军令状前去伏击曹操时才出现”云长领了将令引关平、周仓并五百校刀手投华容道埋伏去了“，此时是公元208年。考虑到刘备201年兵败汝南投奔刘表之时“玄德败军不满一千，狼狈而逃”，这一千肯定也包括关羽部下在内，所以至少在201年投奔刘表之前是不会有这五百校刀手的。
从201到208年这是刘关张三人戎马生涯中难得的比较安稳的日子，刘备到荆州后没多久就被刘表安排到了和曹操接壤的前线新野驻守，但是曹操这时候忙着剿灭袁氏和平定北方还没空来理荆州，所以刘关张在荆州一呆数年，又没有大的战事，招揽和训练士卒就成了主要的任务，所以从毛版来看，几乎可以肯定的是关羽这支战斗力强悍的亲兵五百校刀手是在新野招募并训练成军的，士卒来源是荆州人。
所以如果从嘉靖本来看，五百校刀手是在徐州成军，兵源可能是以丹阳兵为骨干；如果从毛本来看，五百校刀手是在荆州新野成军，兵源是荆州人，至于结局也可以预料：襄樊之战中减员了一部分，跟随关羽退守麦城的几百人中应该大部分都是关羽的亲卫也就是五百校刀手的残部，当然随着关羽父子的死亡这支精兵也就一同败亡了。