说起开国中将吴克华和胡奇才，想必大家对他们的名气应有所耳闻。在解放战争时期，他们都是东北野战军第四纵队的猛将，带领部队打下了许多硬战，为此立下了赫赫威名，其中最有名的就属塔山阻击战，为辽沈战役的胜利奠定了极大的基础，但未曾一败的四纵队，却是在沙岭战役中吃了大亏。
1946年，作为蒋军远征缅甸的归国部队，在蒋军中被称为虎师的廖耀湘率领新6军登上了秦皇岛，随即向西满、辽东一带的解放区发起攻势。在夺取盘山、台安、辽中等地后，蒋军一路打到了辽沈以南的沙岭村，目的十分明显，就是要吃下辽阳、鞍山、营口等城市。
对于这个队伍，我军非常重视，但敌军都杀到了家门口，辽东军区司令萧华决定给孤军深入的廖耀湘一点颜色看看，三纵曾克林的两个旅，四纵的五个团，总计七个团对蒋军的这个营发起了猛攻。
但如此兵力悬殊的战斗，竟然出现了极大的意外，经过三天三夜的大战，我军不仅没有将对方歼灭，还因此损失了2000多人。而沙岭战斗的失败其实是有很大原因的：
首先就是廖耀湘有牢靠的防御工事，作为蒋军的王牌军队，他们全员装备了美式军械，他们曾在印度的蓝姆迦接受过专业的训练，战力极强尤其擅长正规战、山地战。同时这些士兵都是经过挑选，有着数年的兵龄，战斗经验极其丰富。
第二个原因就是第四纵队的炮兵，由于刚刚组建起来，并没有经过长久的训练和战火的洗礼，射击精度极其的差，据统计此次战役共发射2074发炮弹，但竟无一发命中。还有一个原因就是指挥上的失误，虽然兵力上我军占据了相当大的优势，但添油战术的错误使用，将这种优势完全掩盖下去，敌军22师的援军从盘山赶过来增援，吃尽苦头的吴克华和胡奇才只得率兵撤退。
虽然在这次战斗中，第四纵队吃了大亏，但战后吴克华等将领积极总结经验教训，在之后的战斗中再也没有失败过，并在塔山阻击战中立下了奇功，四纵队也因此成为了第四野战军的王牌部队，在我军中留下了赫赫威名。