1955年，上海中兴制胶厂。
余茂怀，制胶厂的一名工人，他本是安徽黟县人，早年一直在外闯荡，结果还还是没有混出个名堂，于是在建国前夕，余茂怀来到了上海，曾在上海夜校中担任校长，后来又进入中兴制胶厂工作。制胶厂的工资不高，但是也勉强够一家人的生活，因此，余茂怀也感到相当的满足。
这一天，余茂怀向往常一样来到工厂上班，临近中午，上级突然通知余茂怀到办公室一趟，余茂怀放下手头上的工作，来到了办公室。结果刚一进办公室，余茂怀便被一众公安控制住。
余茂怀挣扎道：“你们这是干什么？我没有犯罪，你们赶紧放了我！”
一名公安拿出一份逮捕令，说：“你被人举报以前当过国民党的县长，跟我们走一趟吧！”
余茂怀一听“国民党县长”，双腿顿时软了，然后被一众公安连拉带拽，带到了上海市公安局。
在上海市公安局中，余茂怀承认自己确实做过国民党县长，后被关押在了上海监狱中，1956年，法院还未对余茂怀的案件进行正式审理，余茂怀却因为高血压病故。
那么，余茂怀究竟是怎样一个人？他有着怎样的人生经历？
事实上，余茂怀曾有过非常辉煌的人生，他1922年便加入中共，成为了工人运动的领军人物，1928年，余茂怀当选为中央委员，而当时中央委员只有23个，可见余茂怀的地位之高。1930年，中共中央行动委员会成立，余茂怀入选为21名委员之一，次年又担任全国总工会代理委员长。
然而，1932年，余茂怀不幸被国民党特务逮捕，随即叛变。余茂怀叛变后，主要做策反相关的工作。
一次，革命家邓中夏被捕，国民党派余茂怀劝降，余茂怀见到邓中夏后，说：“识时务者为俊杰，何必做无谓的牺牲？”
邓中夏愤怒地说道：“你这个叛徒，背叛革命，有什么资格跟我说话！”
余茂怀也感到非常羞愧，于是只能识趣地离开了。
有一次，满洲省委书记罗登贤被捕，余茂怀和他是老相识，于是又被派去进行劝降，罗登贤本就是一个充满血腥的汉子，一见到余茂怀，二话不说，直接将他暴揍了一顿。余茂怀深感无奈，只能灰溜溜地离开了监狱，自此再也不敢进行劝降。
此后，余茂怀加入了国民党，先后担任皖南少将游击司令、第九战区少将纵队长，1947年，余茂怀还当过一段时间的广德县县长，但是没多久就离任了，不久后来到上海。
应该说，余茂怀叛变后，没有做什么出卖党组织的事，不过，在1955年，余茂怀还是因群众举报而被逮捕入狱，在狱中，余茂怀因为患上高血压而病逝。1984年，在家人的强烈要求下，上海市公安局对余茂怀的情况进行了复查，在经过几个月的走访调查后，最终认定余茂怀无罪，也算是还了余茂怀一个公道。