1948年中旬，国共双方在东北的力量对比发生了较大变化，东北野战军已经显现出优势来了。毛主席出于全局的考虑，开始规划辽沈大战的作战蓝图。
1948年7月，东北局鉴于攻打长春一举歼敌没有把握，提出以大部兵力南下作战，毛主席闻讯大喜，东北局的这一主张与他预设的轨道一致。
不过，虽然东北局作出了南下北宁线的决定，但林彪仍然顾虑重重，他强调北宁线敌情严重，担心雄踞平津的傅作义北上增援，提出只有在华北部队西进大同、分散傅作义主力的情况下，东北民主联军方能南下。
毛泽东见状，急令华北杨成武兵团西出绥远，端傅作义的老窝，林彪见此就开始强调部队筹粮困难，雨具缺乏，桥梁被冲，交通不便，提出“东北主力的行动不能以杨成武兵团之迟早为标准”。“目前对出发时间，仍无法确定。”
毛泽东常说“五心不定，输得干干净净”，对于林彪阳奉阴违，明允暗拖，不顾全局的行为，毛泽东十分震怒。他打电报给林彪、罗荣桓、刘亚楼，严厉地批评道：
关于你们大军南下必须先期准备粮食一事，2个月前即已指示你们努力准备。现据来电，此项准备仍未进行。你们所以不能决定出动日期，是放在敌情上，放在杨成武能否提早出动上，说杨成武时间能提前，则你们出动时间也能提早。当我们向你们指出，不应把南面的敌情看得过分严重，尤其不应以杨成武行动为准之后，你们又归结到粮食问题上。对于你们，敌情、粮食必须考虑周到，而对杨成武部似乎一切皆不成问题。你们出动遥遥无期，让杨成武孤军早出。傅作义东面顾虑甚少，大力援绥，将杨成武赶走，回头对付你们，对战局究竟有何利益？
接到毛泽东如此严厉的批评后，林彪不敢怠慢，9月21日，林彪、罗荣桓、刘亚楼率由司、政、后机关组成的前线指挥部离开双城子出发。10月2日清晨，指挥部抵达彰武。这时，各兵团、梯队均已进入指定位置，等待发起对锦州的总攻。
但林彪此时再次动摇了，他由于顾虑这三点原因：一、缺粮缺油(汽车只带了从后方南下单程的汽油)；二、后方运输线太长；三、怕傅作义北上，锦州攻不下来，大量汽车和坦克、重炮会因无汽油而撤不出来，甚至会在敌人夹击之下受到重创。对拿下锦州决心动摇，遂于2日晚8时以林、罗、刘的名义给中央军委发出加急电报，要求回师打长春。
毛泽东接到林彪这封欲回师攻打长春的电报后，又气又恼，他马上以直露、犀利的语言，代表中央草拟了一封给林彪的电报。
电报说：们坚持认为你们完全不应该动摇既定方针，丢了锦州不打，去打长春。四五月间，长春本来好打，你们不敢打；七月间，长春同样好打，你们又不敢打。现在攻锦部署业已完毕，锦西、滦县线之八、九两军亦已调走，你们却又因一项并不很大的敌情变化，又不敢打锦州，又想回去打长春。我们认为这是很不妥当的。只要你们十天内打下锦州，你们就有了战役上的主动权，而打下长春并不能帮助你们取得主动，反而将增加你们下一步的困难。
毛泽东在这封电报中连用了三个“不敢打”，差点把林彪说成“胆小鬼”，措辞之严厉，用语之尖刻，在毛泽东起草的数万份电报中是绝无仅有的。
林彪接到电报后，再不敢怠慢，开始筹划攻打锦州的战役，随后，震惊中外的辽沈战役爆发了，解放战争也拉开了胜利的序幕。
要是毛泽东听从林彪的建议，先打长春，解放说不定真的要晚几年了。