1947年7月14日，鉴于整三十二师、整七十师救援羊山集的道路被封锁，王敬久转达蒋介石的指示，让整六十六师师长宋瑞珂率部自行突围。
宋瑞珂毕业于黄埔三期，在国民党陆军大学将官班也受过训。他个子不高，脸庞瘦削，皮肤白皙，乍一看不像武将，倒似一位文雅书生，但此人非常精明能干，在“土木系”乃至整个国民党将领群体中都称得上出类拔萃。收到王敬久转来的指示后，宋瑞珂当即召集团营长以上军官开会商讨。他在会上说，炮带不走，可以不要，但负伤官兵必须设法带走，倘若将他们弃置不顾，即便突围出去，以后也无面目带兵。
宋瑞珂以此征询部下们的意见，众人也都深以为然。于是他复电王敬久：负伤官兵随同我们转战多年，不忍遗弃，如遵令突围，又无法带走，因此各级军官都愿意固守待援。
宋瑞珂不愧是陈诚爱将，他虽然再度放弃了后撤的机会，但这一符合战争伦理的行为，对官兵们是一个很大的激励，当然这也进一步增强了整六十六师的决心和刘邓部队进攻的难度。
7月15日晚，二纵参加对羊山集作战，从西面对敌实施攻击。自此每到夜晚几乎必有战斗，不过都是小打小闹，无论二纵还是三纵，进展都不大。
按照最初估计，只要把整六十六师解决了，其它两师就不成问题，但随着六营集歼灭战的结束，其它两个师都已解决了，整六十六师方面却还未能竟其全功。
二、三纵的部分干部由此变得更为急躁，纷纷请战要大打快打。陈再道和陈锡联两位纵队司令员在进行商量后，征得刘邓同意，决定发起协同总攻击。
原计划7月16日晚发起进攻，因为下雨推迟到了7月17日。当天黄昏，二纵从西，三纵从东，同时向羊山和羊山集展开攻势。刹那间，炮声、枪声和手榴弹的爆炸声响成一片。
攻击开始不久，二纵五旅就报告说已攻下“羊尾”，正在向“羊身”前进。陈再道听到报告后很高兴，就让四旅放手向羊山集展开攻击。
（电视剧《刘伯承元帅》，羊山集战役）
实际上，五旅只攻下了“羊尾”的一些小山包，但陈再道信以为真，直到夜里12点，还命令四旅多向羊山集投入兵力，以争取多抓俘虏，多缴获枪支弹药。因为以为胜券在握，连一位随刘邓大军南下的女作家也跟着部队进入了羊山集。
真实战况到第二天拂晓才弄清：原来“羊尾”的主要山包和羊山制高点仍控制在整六十六师手中。
拥进羊山集的部队队形密集，而且全都暴露在敌军火力网下，地面的土房、草房又都根本挡不住敌军的火力扫射，二纵因此遭到重大伤亡，部队建制也被打乱，无法进行正常的指挥掌握。