后世大家都在议论一件事情，乾隆知道不知道和珅贪腐，如果知道为何不处理，实际上，乾隆对和珅的贪腐是心知肚明，当然这么贪却未必知道，乾隆之所以不处理，是因为乾隆需要和珅给他弄钱，让和珅给皇帝当白手套，而最关键一点，不杀和珅就是给儿子嘉庆留下一个丰盈国库，待自己一死，儿子一抄家，自然是吃饱喝足，当然，嘉庆杀和珅也绝非因为和珅贪腐，一切实际都是帝王心术。
大汉首富邓通也是一样，邓通号称广开铜矿，富甲天下，邓通钱以质地优良流遍全国，比朝廷发行的制钱还保值。
邓通的老爹叫邓贤，是蜀郡人，家境还算不错，也算是富裕之家，邓贤有三个闺女一个儿子，这家产自然是儿子的邓通的。邓通原本希望儿子好好读书，等长大了举个孝廉，自己再花两钱给儿子买一个前程还是不错的，可偏偏这儿子天天是斗鸡遛狗，走马章台，总之是什么事都干，就是不读书，不过邓通大体上还算不错，不欺负人。
在当时没有科举，当官除了举孝廉之外，就是自己花钱去京城里去做郎官，熬资历等着朝廷的录用，虽然这条路有可能一辈子都只能默默无闻的当个郎官，但是邓贤为了儿子的前程，就让而邓通去长安谋个位置。
就这样，邓通来到了长安。因为邓通会持浆摇船，所以在宫中谋了一个当“黄头郎”的工作，就是在宫廷水榭去看管船只，或者当船夫，如果说没有奇迹发生，邓通这一辈子就只能这样了，可是这世上的事儿还真是就那么不靠谱，一个人的运气一旦来了，门板都挡不住。说真的，运气这个东西真的是说不好，玄之又玄。神之又神。因为邓通偶遇汉文帝而迅速发达起来。
汉文帝此人十分迷信，实际上这也是帝王的通病：“好长生，信鬼神”。说是这一天，汉文帝做了一个梦，梦见自己飞到了天庭，就差一步就能上去了，可是无论如何就是上不去。就在他拼命往上爬的时候，有一个人从后面用力一推，上去了，汉文帝回头一看，是一个黄头郎，穿的衣服还破了一个洞。于是梦醒后刘恒就走出寝宫，在宫中走来走去，想要找到自己的“贵人”。
当时在未央宫两侧，经常有御用船只停泊，有约数百水手，文帝一上船，就由黄头郎驾船带着皇帝游玩。某日，汉文帝召见了全部黄头郎，黄头郎一个个心惊肉跳地前来，从右到左，依次在汉文帝面前慢慢走过。走着走着，文帝突然叫住其中一个人，发现衣服上果然有一个大洞。文帝问：“你叫什么名字？”黄头郎赶忙伏身回答：“臣邓通”，文帝听其名后（邓与登谐音，邓通与登通），笑嘻嘻地说：“找的就是你，你就做我的侍臣吧。”邓通虽然不知是怎么一回事，但听说当皇帝侍臣，自然喜出望外，连忙谢过龙恩，起身站来到皇帝身边。
既然是我生命中最重要的人，那怎么可能还在这儿划船？就这样，一个只会划船的人摇身一变成了汉文帝的贴身秘书。这与乾隆与和珅初遇有异曲同工之妙。
史书的记载显然有些牵强，但到底为何如此信任邓通实在难以理解。邓通虽然一下平步青云，他显然明白自己的这个机会来的太过偶然，谁知道哪一天老板要是不高兴就会把自己打回原形？所以邓通还是很低调的，从来不张扬，只是小心翼翼的服务汉文帝，尽自己的一切可能让皇帝开心。司马迁说邓通没有特长，只有谨慎一个本事，可见邓通最初还是很不错的。当文帝看到邓通这么会来事儿，于是就更加宠爱他，几年时间，光是赏赐给邓通的钱财就有几亿。
汉文帝这样做，群臣们自然不满。丞相申屠嘉为人公正廉洁，正直无私，守法不阿，一见邓通就有气，申屠嘉屡屡在汉文帝面前提醒汉文帝，不要宠信佞臣。在背后还多次告诫邓通不要恃宠而骄。邓通此后更加小心谨慎。
某天，相面大师许负入宫，汉文帝一时心血来潮，就让许负给邓通算一卦。许负那可是预测大师，曾经准确的预测出薄姬（就是汉文帝他妈）有太后命，为了表示感谢，汉文帝刘恒对许负甚厚，可以自由出入皇宫。
许负看了看邓通，皱皱眉头说：这个人以后会饿死的。汉文帝一听差点没笑晕过去，就说：“你这不是开玩笑吧？我身边的人怎么会饿死，换句话说吗，谁饿死邓通也不会饿死啊。他也许他会有一万种死法，但唯独不会饿死”。
许负却说：“我说的是实话，邓通真会饿死，陛下不相信，我也没有办法”。
汉文帝不信，可是邓通真信了，哭着跟汉文帝说：这咋整啊，陛下难道看着我饿死啊，汉文帝就说：别哭，别哭，我给你一座铜矿，你自己去开采，自己造钱自己花。说白了，就是给了邓通国家铸币权，邓通自己开印钞厂去了。
就此之后，邓通造的钱就遍布天下，很快就成为大汉首富，邓通这下放心了，谁饿死我也不会饿死。但人算不如天算，邓通真饿死了。
公元前157年，邓通的靠山汉文帝刘恒驾崩，汉景帝刘启上位。刘启上台第一件事情就是把邓通一撸到底，你还是去当船夫去吧，紧接着没多久，有人举报邓通跨境铸币。汉景帝随即下诏，将邓通抄家，就此一下子就倾家荡产了，还欠下巨额的债务。多亏景帝的姐姐长公主记住文帝的遗言：不能让邓通贫饿而死。就赐予邓通一些钱财，可是这些钱财马上被官吏拿去抵债，长公主知道后，就赐予邓通一些衣食，但是又被官吏没收。最终邓通在寄食的人家里饥寒交迫地饿死了。《史记》里说，邓通最后“竟不得名一钱，寄死人家”。
照理说，邓通没有害人，没有干预政务，更没有得罪当时还是太子的刘启，而汉文帝也真把邓通当侍卫，也没有让他参与朝政，可汉景帝刘启又是怎样这么的恨邓通，非得要弄死他呢？
起因说起来也算是一件很小的事儿。当初刘启还是太子，有一次他爹刘恒后背上长了一个疮，疼得不得了，御医就说如果有人将脓水吸出来就好了，这个时候，邓通毫不犹豫，当即就吮吸疮口上的脓水。汉文帝对此大为感慨。
此时太子刘启也在一边，汉文帝就让刘启也这么来一次，太子刘启当场就愣在那里，觉得这也太恶心了吧？可是看着老爹期许的眼神，刘启也不得不强忍恶心，俯下身去吸了一口，只一口，刘启就忍不住吐了。你想想汉文帝刘恒此时心里啥滋味儿：这是亲儿子啊，还不如一个外人。调回头你再想想刘启心里啥滋味儿：邓通你这混蛋，你特么愿意给人舔伤口自己舔就完了，拉上我干啥？
现在刘启上位，你说他看到邓通会不会就不由自主的想起让他尴尬的那一幕，不弄你弄谁？不杀你已经不错了。所以啊，邓通造钱这事儿，其实算个啥事儿？文帝时期，私人铸币真的不是啥大不了的事儿。让邓通开矿造钱，享有特权，无非就是让自己的腰包鼓起来而已。实际上就是给国家铸钱。而国家不用投入任何设备资产，这又省了多少呢？皇帝最后一抄家还不是朝廷的。
再说以汉文帝的能力，他能不知道自己的儿子什么秉性脾气，为什么一定要让他在众目睽睽之下给自己舔伤口？试探只不过是很小的一个原因，最重要的就是要让他知道：今天让你出丑的不是你爹我，是这个邓通，到时候我走了，你看着办吧。实际上一代帝王又如何会不明白一朝天子一朝臣的道理？
这只能说，荣华富贵虽诱人，但若德不配位、来路不正，必将会竹篮打水一场空；而邓通的问题比这还要严重，他的所作所为甚至违背了基本的人性，所以才经历了特殊的戏剧人生——从富甲天下到穷困潦倒而死。
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