我国明代有一位叫洪应明的文人写过一本书，叫做《菜根谭》。关于其书名之由来，古人曾如此说道：
“菜为之物，日用所不可少，以其有味也。但味由根发，故凡种菜者必要厚培其根，其味乃厚。似此书所说世味及出世味皆为培根之论，可弗重欤?又古人云“性定菜根香”。夫菜根，弃物也。而其香非性定者莫知。如此书，人多忽之，而其旨唯静心沉玩者方堪领会。”
毛泽东在湖南省立第一师范学校读书时的笔记中有这样一段话：
“才不胜今人，不足以为才；
学不胜古人，不足以为学。
为安贫者能成事，故曰嚼得菜根，百事可做。”
可见，毛泽东也是深知草根妙味的。毛泽东是如此说，也是如此做的。
1914年，毛泽东在湖南省立第一师范学校读书。时已寒冬，一天下课后，毛泽东和同学蔡和森去操场散步。
当时已经是冬天，毛泽东身上穿得却很少。蔡和森看到毛泽东穿得如此单薄，便关心地问道：
“你把家里给的那一点钱都用在了买书订报上，自己节衣缩食，长此以往怎么得了？”
大家都知道，毛泽东终其一生，酷爱读书。其读书之广博，古今中外，方方面面，无不涉猎。其读书之专心，虽闹市不能动其心。为读书，毛泽东能借则借，能买则买，宁可少吃一顿饭，不可少读一本书。
毛泽东听蔡和森如此问，毫不在意，幽默地说道：
“那就跑步、‘吃书’嘛！跑步既能锻炼身体，又可以增强人的御寒能力；‘吃书’可以解决精神饥饿，比解决肚子饥饿更重要。”
蔡和森说：
“人若能像龟一样，几年不吃东西也饿不死就好了。”
蔡和森
毛泽东笑道：
“龟虽寿，充其量只能做一个驮石碑的角色。”
然后毛泽东看着蔡和森，提议道：“我们每日一饭，如何？”
蔡和森一脸苦笑：“囊中羞涩，也只好委屈肚子了。”
毛泽东扩了扩胸，说道：“不是委屈肚子，是锻炼意志。实在饿了，我们就读书吟诗，聊以充饥！”
古人中，很多有杰出成就，流芳百世的读书人都是穷苦出身，所谓“寒门出公卿”。比如写出传世名作《岳阳楼记》的范仲淹，少时家境贫寒，却坚持苦读。他用两升米煮粥，等粥煮好后，放凉结成固态状后，用刀分成四块。早上两块，晚上两块，就着腌菜吃。
就是在这样的条件下，范仲淹刻苦读书。他不以为苦，也从不怨天尤人，反而心系天下。他后来在《岳阳楼记》写出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”千古名句，完全是他内心肺腑之言。中国人喜欢讲“量大福也大”，范仲淹心量广大，其福德泽及后人，范氏家族几百年来长盛不衰，这在中国历史上是很少见的。
毛泽东
蔡和森想到了孟夫子的话，诵读起来：
“天将降大任于斯人也！必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，然后增益其所不能！”
毛泽东表示赞同，说道：
“是啊，！我们立志救国，改革社会，就要利用学校这个环境，认真钻研学问，培养坚韧之力，才能肩负重任，无往而不胜。”
蔡和森说：
“穷则思变。我们总是要奋斗的。”
毛泽东很自信地说道：
“嚼得菜根，百事可做！我始终坚信‘安贫者能成事’！”
新中国的建立来之不易，毛泽东等开国领袖和将领备尝辛苦，当然也包括无数士兵和广大人民群众。福自苦中来，一味享福最后只会无福可享。无福要培福，有福要惜福，才会福泽绵长。