林枫是老一辈无产阶级革命家，他出生于1906年，黑龙江望奎人。青少年时期，林枫曾在天津南开中学读书，读书期间，他就开始参加各种反帝反封建爱国运动，1927年，林枫经人介绍，加入了我党，成为一名光荣的党员。
林枫入党的这一年，两党第一次合作破裂，国民党反动派大肆逮捕进步人士，破坏国内的革命行动。在这种背景下，林枫奉命在北平以及天津一带从事秘密活动，发展党员，壮大组织力量。九一八事变后，林枫积极投身抗日救亡运动，引导北平与天津的学生走向进步与光明。
在这之后，林枫长期活跃在北方，担任了北平市委书记、天津市委书记等职务。上世纪三十年代初期的北方非常危险，很多进步人士被捕，但林枫没有对革命灰心，他严格贯彻我党的各项指示，与反动派斗智斗勇的同时，也吸收了很多进步青年，积蓄了抗日力量。
1936年，林枫担任了北方局书记少奇同志的秘书，当时少奇同志刚刚主持北方局工作，身边急需要一位可靠的助手，而林枫长期在北方工作，熟悉北方的形势，他担任少奇同志的秘书再合适不过。
1937年，抗日战争全面爆发后，林枫被调到山西工作，此后他活跃在晋西南以及晋西北等地，在建设晋西北抗日根据地的过程中发挥了重要的作用，为抗战的胜利作出了积极的贡献。抗战胜利后，林枫被调到东北，担任了东北局组织部部长、长春市委书记等职务，期间，林枫在基层组织建立与恢复、支援前线以及干部培养等方面贡献颇多，是解放东北的功臣之一。
新中国成立后，林枫留在的东北工作，担任了东北局统战部部长、东北局副书记等职务。那段时期，林枫参与了建国后建设东北的一系列工作，在抗美援朝的后勤保障、东北地区的工业建设等方面做了大量卓有成效的工作，多次受到上级的表扬。
1954年，林枫被调到中央工作，担任了中央副秘书长等职务。1959年，林枫当选为全国人大常委会副委员长，成为一名副国级干部，在这之后，他又担任了中央高级党校校长以及中朝友好协会会长等职务，在干部培养、巩固中朝友谊方面做了很多工作。
1966年，十年浩劫开始后，林枫迅速受到冲击，身心受到极大的迫害，并在1968年被关押入狱。林枫之所以被关押，主要是受到康生的迫害，康生以莫须有的名义，制造冤假错案，使得林枫的身心饱受摧残。
虽然身处逆境，但林枫意志坚定，拒绝造反派强加在自己身上的一切不实之词，并与造反派进行了坚决斗争。1972年，在主席的关怀下，林枫的处境有所改善，并得以保外就医，被送到了北京阜外医院治病休养。
粉碎“四人帮”之后，林枫的健康状况持续恶化，1977年，他在北京因病去世，享年71岁。值得一提的是，林枫还培养了一个优秀的儿子，他有个儿子名叫林炎志，是清华大学法学博士、北京大学教授，从政之后，林炎志担任了吉林省委副书记以及吉林省政协副主席等职务，是一名副省级干部。