新中国成立之后，败退的国民党残军盘踞在缅甸金三角，严重扰乱了当地的安定，缅甸政府清剿无果后只好向我国求援出兵剿匪。
1960年，中央军委在商议之后同意了缅甸政府的请求，中国的边防部队和缅甸军队在中缅边境的“金三角”地区展开了两次清剿国民党残军的行动，史称中缅联合勘界警卫作战。
在策划这次联合作战之前，毛主席曾在中缅边境的地图之上画下了一道红线，并且严令说：“谁越过红线就杀谁的头！”
那么出兵之前，为什么毛主席要特意强调不准越过红线呢？在联合行动期间，又发生了那些事情呢？
1950年，在解放军的穷追猛打下，国民党在大陆的最后一支部队，第八军二三七师709团的残部800多人从云南逃出了国境线，进入到了缅甸境内，并成功在“金三角”立足。在这里，他们与另一支国民党部队第二十六军298团残部汇合，两支部队的指挥官李国辉和谭中一拍即合之下，决定不去台湾了，就在“金三角”这个三不管地带扎根。
金三角地区山高林密，人烟稀少，土地面积比台湾还要大好几倍，再加上这里易守难攻，利于游击作战，是发展势力的好地方。他们驻扎在金三角之后，把两只部队进行了整编，称为“复兴军”，以图扩大实力之后反攻中国。
在金三角驻扎期间，国民党残军深刻反思了自己失败的原因，于是他们在当地也开始走群众路线，规定士兵不能去抢百姓的东西，不能骚扰百姓。就这样，当地的百姓也接受了他们的管辖，复兴军得到了很好的发展，从一千多人的队伍增长至三千多人。
缅甸政府得知在金三角有国民党军队驻扎，开始“占山为王”后，先是与他们进行谈判，让他们离开缅甸境内，但是“复兴军”毫不犹豫的拒绝了这个提议。在1950年的6月到7月，缅甸政府派遣部队攻打复兴军，但是都由于“复兴军”太过滑溜，难以找到主力而以失败告终。
远在台湾的蒋介石得到消息之后，感到异常惊喜，他把第八军军长李弥派遣到金三角地区，让他统帅旧部，在缅甸好好的发展实力。
李弥到达缅甸接手“复兴军”之后，将总部由大其力改为了孟撒，靠着“复兴军”和从台湾带过去的一些人手，很快将复兴军发展到了将近一万人。正在进行朝鲜战争的美国看到在中国的后方还有一部国民党士兵，就对他们提供了军事援助，希望他们能够从后方扰乱中国。
1951年5月，李弥率领“复兴军”入侵云南边防地区，一开始他们的进攻很顺利，占领了多个地区，但这都是解放军“放敌入境”的战略意图，看到国民党部队全部进入我国境内后，云南省军区发布了剿灭国民党残军的命令，“复兴军”完全打不过解放军，只能仓皇逃窜，一头向金三角的老巢逃去。
入侵中国云南的计划失败之后，李弥和“复兴军”并没有放弃，而是在金三角地区继续扩大实力以反击中国。
在李弥的组织下，“复兴军”攻占了缅甸北部三个省的地盘，控制了这些地区的贸易和鸦片种植，他还在当地收纳赋税，俨然成了当地的政府。
1952年1月，在孟撒的机场修建完成，台湾方面开始大力支援复兴军，每周都有运输机往返，给“复兴军”送来了大量的武器装备，足以装备近万人国民党新兵。随后台湾又往缅甸运送了数百名军官和情报人员以提高复兴军的战斗力。到了1953年初，李弥率领的部队人数已经达到了将近两万人，并且随着实力的增加，他占领的缅甸地区也进一步扩大。
面对这样的形势，缅甸政府再也坐不住了。1953年的春天，缅甸政府组织了大军再一次的对金三角地区的国民党残军发动了清剿。可是李弥打不过解放军，打缅甸军队却是得心应手，经过一番苦战之后，缅甸军队又一次在金山角栽了跟头。
这下缅甸政府实在是无能为力了，只好向联合国控诉国民党和美国的行为，并且还向联合国提供了大量的证据。同时东南亚各国也都担心国民党残军在美国的支持下发展壮大后会入侵他们国家，所以都纷纷在联合国谴责台湾和美国。
在联合国的调停下，美国政府和台湾迫于压力，只好同意将金三角的国民党残军撤回台湾。但是在撤离的时候蒋介石并没有将所有人撤回，而是留下了一部分人在金三角继续发展势力。
1956年，蒋介石再次想到利用金三角的国民党残军，从云南侵入大陆，于是他派遣了原第八军副军长柳元麟前往缅甸发展军队。在柳元麟经营了两年之后，国民党残军扩充到了三千多人，而且蒋介石还向金三角空投了400人的特种部队。实力扩充之后，他们再次与缅甸政府对峙起来。
无奈之下，缅甸政府只好向中国请求帮助。在周恩来总理和陈毅在缅甸访问期间，谈及到双边边境勘界的问题时，缅甸领导人表示国民党残军在停留在金三角，所以无法正常的进行勘界，他们希望中国政府能和缅甸一起围剿国民党残军，以保证两国边境的和平安全。
其实中国政府早就已经关注到了盘踞在金三角的国民党残军，毛主席还对中央军委委员黄克诚说：“引起警惕，准备应付可能出现的变乱”，并且指示军委应该指派专员前往云南布置对策，做好应急方案。
1960年4月，周恩来总理访问缅甸回国后停留在云南，召见了昆明军区副司令员鲁瑞林，在了解了缅甸境内的国民党残军情况后，他对鲁瑞林说：“中国和缅甸的边境问题刚刚得到和平解决，现在两国要对边境进行勘界，在勘界时可能会受到国民党残军的骚扰，要提前做好准备。”并且说为了保护勘界人员的安全，必须要给国民党残军必要的打击。
中缅双方经过商议之后，决定共同出兵清剿国民党残军，并且将作战方案呈交给了党中央。
虽然这次作战只是针对几千人的国民党残军的小规模战斗，但是毕竟时出境与邻国共同作战，而且时解放军从未涉及过的山地丛林战，所以党中央的领导人对此事高度关注。
毛主席和周总理关注的重点是中国军队出境作战，会不会给东南亚各国带来压力，让他们以为中国是以打击国民党残军为借口，在东南亚炫耀武力，以提高自己的政治地位。同时还要考虑到这次作战会不会给国际上的反华势力留下口实。
看完介绍之后，周总理开口道：“这场仗不好打啊，要考虑得太多了。”
毛主席看着作战地图说：“不好打也得打，本来就是咱们的问题，人家替咱们受了灾，现在求到咱们头上了，不能不管。只能约束一下部队了。”
在经过仔细斟酌之后，毛主席决定将这次战斗的强度降低，并且在地图上距离中国边境20公里的地方画了一道红线，表示这就是中国军队的出击范围。为了让作战部队牢记这条红线，毛主席语气严厉地说到：“谁越过红线就杀谁的头。”
林彪在看到作战方案之后，反复地强调着：“断住他们的后路，配合缅甸军把他们包围，再进行歼灭。”同时毛主席还看到红线南部的缅甸军队力量有些薄弱，担心难以完成堵截的任务，因此专门让人提醒缅甸政府加强力量。
按照原定计划，战斗在1960年11月22日打响，解放军在规定时间内准时向国民党残军发动了袭击，但是缅甸方面并未按照原定计划出兵，所以没有包围住国民党残军，导致一些人逃了出去。可尽管如此，这一次作战还是极大地削减了国民党残军的有生力量，击毙了敌人两个师长，但同时因为这是解放军第一次山地丛林作战，所以解放军的伤亡也比较大。
国民党残军不敢和解放军恋战，他们看到解放军攻打过来之后，立刻向着缅甸方向逃去，很快就跑到了红线区域之外。由于毛主席下了死命令不准越过红线，所以前方的参战部队只能追击到红线边缘停了下来。
在昆明指挥部坐镇的秦基伟将军收到战报后，让作战人员继续清剿红线内的残军，同时他也向中央军委发报，请求和缅甸方面商议，允许作战部队越过红线继续追击敌人。但是中央军委收到请求之后直接拒绝了，要求严格按照指令进行作战，于是作战部队的攻击不得不在红线处停下。
国民党残军收拢部队，重新整顿之后，缅甸政府的攻击才迟迟到来。1961年春天，缅甸政府调集了一万多人的军队去清剿“金三角”，战斗一开始缅甸部队捷报连连，但这都是国民党残军诱敌深入的计策，在缅甸部队进入劝导之后，国民党残军把部队包围在了狭长的山道中，飞机和大炮无法进行支援，缅军陷入了孤立无援的境地。
缅甸政府再一次向中国请求援助，但是当时我军在缅甸方向兵力单薄，很难集结更多的兵力，同时这个时期中国和苏联交恶，大部分的精力都放在了北方，而且国内正处于困难时期安，很难满足缅甸政府的请求。
然而，缅甸方面的求援之声越来越急迫，1961年1月21日，缅甸政府代表前往昆明的前线指挥部，请求中国越过红线攻击国民党残军，以解救被围困的缅甸部队。
缅甸的请求传达到中央之后，中央军委对此事进行了商讨，总参谋长罗瑞卿说：“缅甸现在的处境很困难，我认为要去就快去，送人情就要趁早，要是缅甸损失巨大，就会对我们有意见了。而且在国际上缅甸都不怕，我们怕什么，马上让前方的部队准备吧。”会议结束后，罗瑞卿的意见报送给了党中央定夺。
1月22日下午，周总理批准了解放军越过红线，解救缅军的计划，但同时再次强调了几率：一切行动要在双方的规定范围内进行，不能伤害到老百姓，而且不能越过老挝边境作战，解放军的枪、炮弹不能越过湄公河。
第二次战役开始后，解放军的攻势远不如第一次那么顺利，因为解放军对缅甸境内的地形不熟悉，而且原始森林严重阻碍的部队的奔袭速度，这让解放军很难捕捉到敌人的位置。
而国民党残军正好相反，他们在这里生活了数年，了解这里的地形。他们还在第一次战役失败之后，就制定了遇见解放军就逃，在逃跑中抵抗的策略，如果解放军持续追击，那么就直接撤向老挝境内，所以见到解放军再一次攻打过来之后转头就跑。
在解放军的攻势下，国民党残军放弃了对缅军的包围，仓促地渡过了湄公河，向老挝境内逃窜。经此战役，国民党残军再难形成大的气候，而指挥官柳元麟也被迫迁往了台湾。
中缅联合开展剿匪的军事行动，是中国解放军第一次山地丛林作战，这不仅为解放军的山地丛林作战领域积攒了难得的经验，也保证了我国西南边境的安定。
中缅边境勘界任务完成后，近百年未能解决的中缅边界问题得到了圆满的解决，盘踞在缅北十多年，时刻威胁中国边境安全的国民党残军也成功捣毁，中缅边境地区迎来了和平安定的景象。