宋词纵谈：什么是词？
“词”是我国古典文学形式之一。
这种文学形式，萌芽于隋，成长于唐，盛于五代；到了宋代，是它最成熟、最繁荣时期。“宋词”在中国文学史上是一座高峰。
“词”是怎样一种文学形式呢？
简括地说，它是一种配合乐谱来组织文字的歌诗。
“词”的全称——也是它最早的命名——原叫做“曲子词”。
“曲子”是歌谱，“词”是歌词。它是“音乐文学”。当它以音乐为主、文学为从时，它常是被简称为“曲”、“曲子”。从唐经过五代到宋初，都是习惯这样叫的。
文人写的，则被称为“诗客曲子词”。那时的词大都是“应歌”（适应歌唱的需要）之作，后来逐渐脱离音乐而独立，文学家逐渐把它当作一种新的诗体来写作，就简称为“词”。
因为“曲子词”的重心也逐渐移在“词”上，而不在“曲子”上了。于是，词也叫“长短句”、“诗余”······
“长短句”这个名称始见于北宋中，是就词的形式说的，言其为长短参差句法的诗。
“诗余”之称，到南宋时才有，是就词的发展说的，认为它是诗的末梢。
前者或出于嘲笑；后者或意含轻视。但词人却竟正式地用了这些称谓，如北宋词人秦观的词集题为《淮海居士长短句》，南宋人编的一部词选名叫《草堂诗余》之类。
但“词”究竟和诗有别。它有各种不同形式而又层出不穷的“调”，而又“调有定句，句有定字，字有定声”，需要严密地、精确地省度音节，安排字句。
所以创作它时一般传统习惯叫作“填词”，也叫作“倚声”，原是要“倚”其声调，“填”以文词的。
为了说明方便，让读者理会，兹举实例如下：
老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘、千骑卷平岗。为报倾城随太守，亲射虎、看孙郎。 酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望、射天狼。
——苏轼《江城子·密州出猎》
风老莺雏，雨肥梅子，午阴嘉树清圆。地卑山近，衣润费炉烟。人静乌鸢自乐，小桥外、新绿溅溅。凭栏久，黄芦苦竹，疑泛九江船。 年年，如社燕，飘流瀚海，来寄修椽。且莫思身外，长近尊前。憔悴江南倦客，不堪听、急管繁弦。歌筵畔，先安簟枕，容我醉时眠。
——周邦彦《满庭芳·夏日溧水无想山作》
《江城子》、《满庭芳》是不同的词调。
《江城子》这个调分为两“阕”，或称两“片”。上下阕或片之间，传统书写法是空着一、二字的位置以表示之。
上阕八句，计三十五字。句的组织是：七三三·四五·七三三。第一句七字，句未有韵；第二句三字，句末押韵；第三句三字，句末押韵；第四句四字，句末无韵，第五句五字，句末押韵；第六句七字，句末无韵；第七句三字，句末无韵；第八句三字，句末押韵。
下阕与上阕完全相同。全调七十字，十六句，十韵。
《满庭芳》也是两阕组成，上阕是四四六·四五·六七·三四五，下阕是二·三四四·五四·六七·三四五。上阕第三句起韵，第五、第七、第十句押韵。下阕第一、第四、第六、第八、第十一句押韵。全调九十五字，二十一句，九韵。
每调都有曲谱。可惜这些谱绝大部分早已失传。现在还能见到的仅唐、五代时的十四个谱和南宋时的十七个谱。
谱既失传，唱亦随之。
今天我们一般看到的只是字句上的平仄声韵谱，那多半是后人根据前人作品综合比对，踪迹足印，谱出来的。故一般不称“曲谱”而只叫做“词谱”。（摘编自《宋词纵谈》）