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如果问大家一个问题， 你有蛀牙吗？没有蛀牙的请举手。估计没人敢举手！
据世界卫生组织最新统计，口腔疾病已被列为继癌症和脑血管疾病之后的第三大疾病。 中国口腔流行病调查报告显示，中国蛀牙、牙周病等口腔病患病率高达97.6%，主要集中在龋齿（蛀牙）和牙周炎等口腔病。 其中成年人患龋率达到88.1%，也就是说十个人里面有九个都患有龋病。
龋齿发病率为什么这么高？该如何应对呢?
认识牙齿的外表、内在
为了更好的理解龋病发生的过程，我们先来了解一下牙齿的基本知识。
这是我们从外面看到牙齿的样子。牙齿分为牙冠和牙根两部分，两者的交界处就是牙颈部。通常我们在口腔里看到的就是牙冠。牙颈部被牙龈覆盖，而牙根是埋在骨头里的。
从这张图可以看到一颗大牙的表面是凹凸不平的，有很多窝沟存在。
那么牙齿里面长什么样子呢？
牙冠最外层这白色半透明的结构叫牙釉质，牙齿所有组织中数它最坚硬，其硬度仅次于金刚石。它像一个金刚护甲一样包裹着整个牙冠，保护牙齿内部的组织。在牙釉质和牙骨质的内部就是牙本质，构成牙齿的主体。牙本质颜色淡黄，以上三种都属于硬组织，层层包裹着最内部的髓腔，髓腔里有神经和血管，老百姓一般俗称的牙神经就是这个。
龋齿发生的根本原因
引起龋病的罪魁祸首是牙齿表面的细菌。它们聚集在一起，形成一个群落，我们称之为“牙菌斑”。这就是显微镜下的牙表面，上面铺满了细菌。
细菌每个人嘴里都有，那为什么有的人爱长龋齿而有的人就不长龋齿呢？
这就涉及龋齿的发病机制了。目前学术界比较公认的是四环学说。也就是蛀牙的发生，需要具备四个环节：易感宿主、致龋细菌、适宜的底物、时间。
首先必须发生在易感的牙齿牙面上、其次必须产生致龋细菌以及产生细菌代谢的底物（也就是糖），最后要维持足够的时间，这四个环节缺一不可，如果同时具备就必然会发生龋齿。
如果你想彻底告别蛀牙，就需要在这四个环节之中，打破其中任何一个环节，就基本可以避免蛀牙的发生了。
这里面最关键的因素是时间！
致龋细菌、适宜的底物、易感宿主这三大因素可以归结为客观存在，很难改变。首先我们自身的牙齿形态（宿主）是天然形成不可改变的（补牙和窝沟封闭是另一个故事与防龋的另一种思路），同时口腔又是一个开放的环境，我们必须要用它进食，所以细菌（致龋菌）常在，细菌的食物（底物）也就供应不断（当然我们也可控制尽量少吃糖），这样三个因素就很容易聚齐，也很难做大的改变。
只有时间这个因素，我们可以通过主观努力改变。因为我们牙齿表面的釉质是非常非常坚硬的，细菌必须要用很长的时间要积攒一个足够的数量，才能一点一点地腐蚀牙齿，这就给我们提供了一个很好的机会，如果用机械的方式经常去除口腔内的食物残渣（环境）和软垢牙石之流（环境加致龋菌），不停地把这个细菌冲掉，不给细菌足够的时间去搞破坏，龋齿就不会形成。现在你知道我们为什么每天要坚持至少刷牙两次、每半年进行一次洁牙的原因了吧。
龋病的不同阶段
龋齿的形成是一个相对较缓慢的过程。根据龋齿的深度，我们分为三个不同的阶段，浅龋、中龋和深龋。不同的阶段有不同的症状。
不痛，那是坏得不够深
当牙釉质持续的被破坏腐蚀后，就会慢慢形成浅表的破坏。浅龋表现为可能是黑色的窝沟或者很小的龋洞，也可以仅仅表现为白色的斑块。这个时候因为牙齿破坏小并且没有明显的牙疼症状，往往很难引起人们的注意。
然后龋洞逐渐扩大，进入到牙本质形成较大的龋洞，这就是中龋。这时会经常出现 食物 卡在龋洞里面，有可能吃点甜食就会酸痛。
如果不控制，龋齿再往下发展达到牙本质深层形成深龋时，症状就更明显了，冷热刺激时都会感到疼痛。像图中这颗牙破坏的范围很广，整个牙齿表面都变黑了。
当龋坏累及牙髓
深龋再往下发展会累及到牙神经，就会引发牙神经发炎和牙根发炎，我们称之为牙髓炎和根尖周炎。这时候疼痛会更剧烈，情况就比较严重了，治疗手段也会变得更复杂。
发现牙齿龋坏怎么办？
如果你照镜子发现牙齿上有龋洞了，一定要尽快去医院检查，千万别等到牙齿痛了再去。
如果发现早，在浅龋阶段只是简单的龋洞，牙医一般一次性就可以补完，非常简单，花费很少。 如果发展到中龋阶段，治疗就比较复杂，需要多次。再到了深龋，到了牙神经发炎的地步，就要做根管治疗了，也就是老百姓常说的“抽神经”。治疗起来很麻烦，花的钱还多。
所以“小洞不补，大洞吃苦”，有牙洞就赶紧去牙科医院，越早越好，这就是最好的应对，没有其他。
不要相信那些所谓的“牙疼小妙招”，大都是治标不治本，只能缓解暂时症状，不能根本解决问题。在某种程度上甚至还是拖延了最佳的治疗时机。
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