1990年，原志愿军60军180师师长郑其贵临终之前，对前来看望自己的一位老部下说道：“当年朝鲜战争，180师之败，是我一生之痛啊！”
郑其贵这位当年180师的老部下，神情有点激动得指出，当年之败，怎么可以将责任全部归咎于180师本身呢？装备落后，通讯出现问题，后勤补给不到位，友军配合不当，这些都是当年失败的原因。
听到老部下说180师之败，不能全归咎于郑其贵等几位师领导时，郑其贵默默地流下了泪水……
一、180师以一万多四五万敌军
1951年3月22日，180师所属的60军入朝作战。
4月，彭德怀制定了集中优势兵力，实施穿插包围，彻底歼灭敌人几个师的第五次战役计划。
此次战役计划中，彭德怀调集了志愿军11个军和朝鲜4个军团，要知道，此时入朝的志愿军总兵力也就17个军，从出动兵力数量来看，就可以看到彭德怀的战斗决心。
60军是参加第五次战役的其中一个军。
4月27日，180师还在向汉城进军的途中，接到了战役第一阶段结束的通知。
听到第一阶段歼灭敌人2.3万人，180师全体官兵是高兴中带着遗憾，毕竟这里面，180师没有战功啊！
在这种情况下，180师向60军军长韦杰同志请战，他们要求在接下来的战斗中，军长可以将硬仗的任务交给180师。
5月，第二阶段战役全面爆发。
战斗之中，因为一些原因，60军的179师和181师，被第三兵团副司令员王近山，调给12军和15军配合作战，这导致北汉江南岸，原本应该有一个军兵力的作战区域，只有180师一个师，兵力过于薄弱，是后来180师遭遇惨败的原因之一。
要知道，180师面对的对手可是美第十军，这个军总兵力有5万人，朝鲜战争中美国王牌部队陆战一师就属于第十军。
整个美第十军光大炮就有800门，坦克有300辆，其火力之凶猛，是180师的无数倍。
反观180师，兵力只有一万多一点，而且装备很一般，更重要的是，180师并不是如万岁军38军那样的王牌部队，其兵员大多数是地方部队和国民党起义部队改编过来的，客观地说，180师战斗力的确不是特别强悍，实力差距太大，这也是180师损失很大的原因之一。
尽管兵力薄弱，装备差，可是在180师全体将士悍不畏死的作战下，180师一个师就足足拖住了敌人两个师。
二、180师遭遇惨败
几天后，由于粮草供应不足，武器弹药供应不上来，彭德怀不得不下令部队全线撤退。
趁志愿军全线撤退之际，美军集结了13个师，开始全面反击。
令180师压力巨大的是，美军至少有3个军，向180师所属区域发起了反击。
5月20日开始，180师每个团面对的敌人是自身兵力的三四倍，美军每天至少在180师阵地倾泄炮弹5万发。
尽管战斗极其艰苦，可180师没有一人后退，比如说538团一个连，在一天的战斗中，全连180人就剩下20人。
更让180师深陷险地的是，因为通讯不畅，命令执行不到位等原因，位于180师两翼的15军、63军等部队，都提前撤退了，这造成150公里作战范围内，只有一个180师在和敌人战斗。
5月23日，180师师长郑其贵向60军军长韦杰发电报，美军24师已经向180师后方迂回，有包围180师之态势。
韦杰接到电报后，立即命令180师撤出阵地。
然而，就在这时，王近山发来电报指示韦杰，由于战况激烈，12军、15军和63军还有七八千伤员没有及时转移，因此，各部暂时不撤退，待伤员安全转移后，全军再撤退。
因为这个急电，韦杰军长不得不命令180师继续坚守阵地3-5天，待伤员转移后，再撤出阵地。
对于这个命令，师参谋长王振邦和副师长段龙章，都建议师长留下部分军队掩护，大部队撤向江北，毕竟留在江南这个三面皆是敌人的险地，实在太危险了。
然而，对于命令一向执行坚决的郑其贵没有同意。
26日，经过几天几夜的战斗，180师陷入到5倍于敌的包围之中。
此时，180师面临着如何突围这个问题。最后，郑其贵下达了分散突围的命令。
几日后，180师成功突围归建的士兵只有3000人，这一战，180师牺牲三千多人，被俘三四千人，因为180师作战失利，导致至少6000多伤员被俘。
根据统计，整个抗美援朝战争，志愿军被俘战士一共2.1万人左右，其中第五次战役被俘人数就多达1.7万人。
战后，郑其贵师长被撤职，后调到第三兵团军务处担任副处长，因为180师惨败，1955年大授衔时，郑其贵只被授予上校军衔，有人说，如果没有这次失利，郑其贵是很有可能获得少将军衔的。
段龙章副师长同样被免除了职务，1955年，段龙章只被授予中校军衔。
三、韦杰说把棍子打在180师屁股上不公道
1987年2月，原60军军长韦杰中将在临终之前，曾对一位老战友说道：“把棍子打在180师屁股上不公道啊！180师这次惨败，军事上的指挥失误固然存在，但这绝对不是主要原因啊！”
韦杰这位老战友听后，声音也是格外沉重：“是啊，不过，我相信历史一定会给180师一个公正评价的。”
在《韦杰回忆录》中，韦杰中将就用了大篇幅写下了180师失败原因。
韦杰列举了失败的七条原因，其中有五条是外部原因。
譬如说，韦杰指出，第五次战役的作战目标在志愿军后勤供应不足的情况，是很难实现的。
韦杰还指出，后勤保障不足，是180师惨败原因之一，180师到了后期几乎是饿着肚子在打仗。
和其他部队没有协同作战，各部队配合不到位，通讯联络不通畅，这些都是导致180师惨败的原因。
志愿军60军180师的惨败，原因是极其复杂的，面对四五倍于我的敌人，不要说是180师，哪怕是万岁军38军这样的精锐中的精锐，估计也不一定扛不住。正如后世一些学者评价的一样：“180师之败，更多的是非战之过啊！”