菲律宾撤离仙宾礁后，东盟国家加速倒向中国，拜登慌了，要紧急拉“外援”救场。
9月中旬，因为始终无法得到有效补给，菲律宾被迫撤离非法滞留在仙宾礁的海警船，中国在和美菲的南海博弈中胜了一局。而胜利的效果立竿见影，除了菲律宾这个美国的铁杆代理人之外，其他的东盟国家，都纷纷和中国越走越近。
最近，马来西亚领导人访华，在和中方高层会面的时候，居然当场落泪，积极地和中国谈感情、拉关系，表示自己的曾祖母来自中国广东。这样的态度，总结一句话，就是“我太想进步了”。不仅是马来，连一向喜欢在南海问题和中南半岛问题上“炸刺”的越南，这两天也加入了“想进步”的行列。7月底8月初的时候，苏林接管了越南权力，第一时间派代表团访美。但菲律宾一撤离仙宾礁，苏林立刻会见中国驻越南大使，强调越方始终把和中国之间的关系看作“头等优先”。随后，越南政府又发布了一条行政令，表示将立刻成立一个专门的项目组，专门研究如何对接中老铁路。当然，指望越南彻底倒向中国是不现实的，但苏林政府做出这样的姿态，至少证明越南高层还打算坚持阮富仲时期的“竹子外交”路线，不会彻底倒向美国，这对中国来说，也算是个好消息。
而中国这边好消息不断，美国可就难受了。长期以来，美国都想要在中国身边制造火药桶，好削弱中国的实力，让美国在西太博弈中争取到优势。但如今，美国两只脚被绑在了中东和东欧两处火药桶上，无暇顾及西太事务，甚至都闹出了在西太无航母可用，只能拿两栖攻击舰凑数的笑话。如果此时中国把南海问题梳理清楚了，整合了东南亚地区，那美国几十年的苦心经营，可就毁于一旦了。
在这样的情况下，拜登政府终于想起了一个“烂尾工程”：“四方安全对话”机制的领导人峰会。说这个峰会是烂尾工程，原因很简单。按理说，去年5月的时候，美日印澳四方领导人就该坐在一起开这场会了。但当时美国遇到了债务上限危机，拜登临时宣布取消原定的访澳行程，澳大利亚一怒之下直接取消了峰会。今年年初，莫迪想要主办峰会，但当时印度和美国、加拿大因为印度跨境追杀异教反对派的事情，闹得非常不愉快，所以最终也没有成行。换言之，这个峰会，一拖就拖了快一年半了，说它是“烂尾工程”，半点没错。而如今9月底，拜登在南海问题上屡屡碰壁，又阻止不了东南亚倒向中国，这才终于想起了这个峰会，要一起商量怎么在南海问题上限制中国的影响力。
不过，美国的理想很丰满，面对的现实很骨感。仙宾礁一事之后，中国已经在南海展现出了绝对的话语权和控制力，域内国家对美国的“不靠谱”也真是有了新的确切认知。如今拜登想要引入更多域外势力介入南海，不但不能修复和东南亚各国的关系，反而容易结怨。美国在正面交锋中赢不了中国，要打边鼓，使歪招，最后的结果，只会是搬起石头砸自己的脚。