1948年4月，临汾战役。两次打东关失利后，徐向前新的作战部署要求八纵主力二十三旅，由东关东北面依托电灯公司攻东关城。而在电灯公司阵地，十三纵三十九旅此时仍在与敌鏖战中。
在敌六十六师师长徐其昌亲自指挥下，东关守敌炮火重点转向电灯公司，用炮火将所占领的机器房以外几处平房全部摧毁。在此危急时刻，三十九旅领导亲临一线指挥，组织一一五团奋力反击，给反扑之敌以重大杀伤，使敌一九八团及补训二团一营伤亡殆尽。但由于三十九旅处于不利地形，使部队造成较大伤亡，最后只好撤至围墙以外，以利坚守阵地与敌对峙。由于一一五团和一一七团在攻打电灯公司的连续战斗中伤亡较大，部队十分劳累，三十九旅决定由一一六团接替一一五团、一七团防务，继续完成攻占电灯公司的任务。
一一六团接受任务后，为打好这一攻坚战，团长周全铭、政委谢治国等领导多次召集干部会议研究，深入进行动员，发动广大指战员发扬军事民主，充分进行讨论，使广大指战员进一步明确了攻占电灯公司的意义，认识了任务的艰巨和光荣，并吸取了兄弟部队攻占核心工事的经验教训，使全体指战员信心百倍，个个斗志昂扬，人人写请战书，表决心，要求担任最艰苦的任务，争当主攻部队和突击队。
为此，根据前指作战方针，为减少部队伤亡，决定采取坑道爆破为主的作战手段。一一六团各级干部迅速组织了坑道作业和爆破试验。经反复观察地形，进行火力侦察，摸清了敌人的明碉暗堡和轻重火力的配备情况，决定由一营担任主攻。团指挥所设在敌前沿坑道内进行指挥，三条坑道昼夜不停地开挖。3月31日夜，将坑道挖到了电灯公司的机器房下，经纵队批准，营长李景春、教导员牛宪忠同志亲自带领突击队准备冲击。
几声巨响，霎时天昏地暗，清除了明处暗处的守敌，为后续部队扫清了障碍，打开了通道。部队借烟幕掩护，一举攻占了电灯公司核心阵地——机器房。4月1日，全部肃清了守敌，一一六团占领了电灯公司，为兄弟部队攻占东关创造了极为有利的条件。
4月2日，根据前指部署，一三纵二十九旅将电灯公司阵地移交给八纵二十三旅。
前指召开团以上干部会后，八纵二十三旅旅长黄定基立即召集各团指挥员开作战会议。六十八团团长程九章，因发高烧卧床未起，但他听到召开作战会议，感到定有重要的作战任务交给他们团。于是，他翻身下床，带着重病赶到旅指挥所。此时，黄定基以亲切的目光望着程九章说：“九章同志，听说你病了，但现在又不能让你休息了！徐司令员把拿下东关的任务交给我们旅了！我认真考虑后，决定你们团上！六十九团同你们一起，坚决把东关拿下！”程九章一听，好像大病已愈，立即表示：“旅长，请放心！我们决心同六十九团一起，坚决把东关拿下来！”
二十三旅作战会后，各团都召开了动员大会。全旅掀起了争当“临汾旅”的请战热潮。各团、营、连、排，相互展开挑、应战，决心以大无畏的革命气概，奋勇向前，杀敌立功！
攻打东关的任务明确以后，二十三旅由临汾城北，转到临汾东关东北角以北的康庄地区之西宛沟驻地。旅指挥所设城东“挂甲庄”的一个窑洞里。
当晚，黄定基没能入睡。他披了件大衣，在油灯下一边看地图，一边仔细地考虑战斗部署。第二天早上，他来到政委肖新春住的窑洞，兴奋地说：“政委，我考虑攻东关这仗还得用攻运城的办法，不先从正面去硬攻，还是挖坑道，制造‘土飞机’，用炸药破城，然后发起进攻，这样夺取东关，你看如何？”肖新春听后高兴地说：“我同意，派工兵作技术骨干，叫六十八、六十九两个团都挖坑道。”黄定基立即叫作战参谋王玉柱通知两个团团长到旅指挥所接受任务。
两个团长很快来到旅指挥所。黄定基用铅笔指着地图，对程九章和张国斌说：“你们两个团的具体作战区域划分是：东关小北门以东，12号目标以西，是六十八团的作战区域；12号目标以东，到东北角第二个突出部以西，为六十九团作战区域。你们两个团的任务是：在控制外壕的同时，都进行破关的坑道作业。旅党委研究，坑道作业指挥，由两团政治处主任担任。坑道作业完成后，由工兵指导传装炸药和安放雷管。爆破成功即并肩登城，将敌六十六师歼灭。”
黄定基用手中的铅笔，在地图上的东关城门具体位置柞了一柞说：“打下东关，就砸开了临汾的大门。这一仗，关系到临汾战役整个全局，你们一定要奋力完成攻打东关的任务，做到旗开得胜！”说完，黄定基望着程九章说：“东关这一仗，是一个硬仗。此战，不仅对六十八团，也是对全旅的一次重大考验。”程九章听后，紧握双拳，用他响亮的川北口音说：“我们决心同老大哥六十九团一起，奋力拿下东关，消灭阎锡山的六十六师，向徐司令员报捷！”张国斌也严肃地表示：“请首长放心，我决心和程九章一起，并肩协力，坚决拿下东关！”
程九章开完会回团，向团政委宋佩璋和团参谋长王均传达了旅长的命令，并于当天接替了十三纵三十九旅已攻占的临汾电灯公司阵地，作为从北面夺取临汾东关的依托。担任该团坑道作业指挥的团政治处副主任汪振东，立即从各营抽出参加坑道作业的干部、战士，开始进行实地勘测和坑道作业的物资准备。
第二天，黄定基、肖新春前往八纵队司令部，参加由王新亭司令员召开的各旅指挥员作战会议。旅指挥所窑洞，只留下作战科长彭勃值班。这时，徐向前给二十三旅指挥所打来电话，询问该旅指挥所的具体位置，当他听说二十三旅的前沿指挥所位置离东关只有几百米时，关心地指出：“你们旅前沿指挥所的位置，离敌人太近了！要注意，进出人员不要太多，一定要做好隐蔽工作，决不能暴露指挥所的目标。”
事有凑巧，就在纵队指挥所召开各旅指挥员作战会议的当天晚上，敌人飞机投的一颗炸弹，把二十三旅前沿指挥所的窑洞炸塌了！徐向前获悉后，连忙打电话询问情况。当他听到黄定基、肖新春都到八纵指挥所开会安全无恙时，才放下了心。
八纵作战会后，黄定基回到旅指挥所，立即带领旅工兵连连长钟立本和指导员贾青山，到东关电灯公司侦察敌情，选择坑道作业的具体位置，他们在这里看到的是，十三纵三十九旅3月23日及27日两攻东关后，东关外东北角，除剩下电灯公司的烟囱和残缺不全的围墙外，其他建筑，已成一片废墟！黄定基细致观察了地形后，决定以电灯公司的断墙为遮蔽，向东关墙底下挖掘坑道。
为防备敌人破坏坑道，他命令挖掘四条。由六十九团从电灯公司的南墙位置往外挖两条。定了坑道掘进位置后，黄定基对钟立本和贾青山指示，要他们立即选派工兵连的技术骨干，分别到两个团当坑道作业的指导。接着，黄定基又举起望远镜对四周进行观察，发现前面60米处，有敌人一个暗堡，正对着我方即将挖筑的一条交通壕，直接威胁着部队运动的唯一的道路。因此他回指挥所后，即电告六十七团指挥所，要团长康烈功立即派部队在摧毁这个暗堡的同时，尽快在电灯公司的外壕挖一条交通壕，再从交通壕挖一条暗道通到东关外壕，以便把东关外壕控制起来。
康烈功接到黄定基的命令，即令一营一连派一个排去完成。一连二排开始作业时，敌怕我再攻东关，入夜以后不停地发射照明弹，二排只得等敌人的照明弹火时才挖，照明弹一亮就停下来。这样停停挖挖，挖挖停停，进度很慢。一连的连、排干部为此都十分着急，心想：如果能在正面垒一道土墙，挡住敌人的视线该多好。这时，站在他们身边的一营一连班长侯复发自告奋勇，提出他只需带一名战士，去完成这个垒上墙的任务。侯复发和这名战士先是卧在地上垒，尽管敌人的子弹唆唆地在他们头上飞过，枪榴弹的碎片打在他俩钢盔上叮当直响，他们都毫无畏惧。天明时，终于垒成了一道30米长的隐蔽墙。
当天晚上，六十八团和六十九团按照黄定基的部署，连夜奋战，挖掘多条有掩盖的交通壕，有力地保证了坑道作业的顺利进行。
4月5日，六十八、六十九团的坑道顺利地挖到东关外壕边。黄定基听了报告，立即带上作战参谋去险查。他钻进矮得伸不直腰的坑道里细致地察看后，对坑道指挥汪振东说：“你们的任务完成得很好，要再接再厉，保证全部完成。”
为了保证夺取东关成功，六十九团一营在数百名报名的战士中，挑选了40多名优秀共产党员和战斗骨干组成登城突击队。一营一连副连长王宝柱为突击队长，下分手提冲锋枪、三八步枪上刺刀、苏式转盘机关枪三个突击战斗班。每个队员头戴钢盔，并配发风镜、口罩、毛巾。除此，每个队员还带上充足的手榴弹。有的队员还肩背大刀。人人生龙活虎，个个英姿勃勃。军报记者特地为他们拍了一张留念照片。
六十九团一营突击队组织好后，团政委张向善亲临该营突击队进行战斗动员。营长成友全、教导员车达，以及团宣传股长汤骏都先后讲了话，鼓励突击勇士们为攻下临汾东关建立战功。
4月8日，六十八、六十九团挖掘的破关坑道胜利完工。黄定基立即向临汾战役总指挥徐向前司令员作了报告。徐向前十分高兴，表扬了二十三旅，指示黄定基立即作好攻关准备，听候进攻命令。
当天上午，黄定基和旅政委肖新春分别到六十八、六十九团进行战备检查和攻关动员。他们号召两团指战员：坚决拿下东关，打下临汾，争取“临汾旅”的光荣称号，两团各营、连，都相继召开了紧急动员大会。
当天深夜十二点，徐向前给黄定基打来电话，询问了该旅攻关的准备情况后，再次表扬了二十三旅和黄定基，并告诉他，4月10日攻打东关。
4月9日，黄定基指挥旅工兵连和六十八、六十九团传装炸药，安放导火索和装置炸药雷管。六十八团挖掘的坑道安放炸药6000斤，六十九团挖掘的坑道放炸药10000斤。接着，工兵把导火线头深入到四五层的炸药中间，将它深深埋着。为了防备雷管失效，他又令工兵多安放几条导线雷管，用电钻机引爆。并决定六十八团政治处副主任汪振东执行摇机引爆任务。
4月10日上午，黄定基亲临临汾东关坑道，进行坑道爆破前最后一次检查。此时，干部、战士眼看临汾东关城墙很快就要“飞”上天空，非常激动，只待攻关破城的信号弹早点升起。
与此同时，太岳军区部队为策应主力八纵二十三旅破城，四十一团攻击敌3号碉，四十四团攻击敌1号碉，仗打得很艰苦，战士们前仆后继……