五月，是湖南最舒服的季节，时隔多年，又一次来到常德，这座小城因水而生、依水而居，一条沅江静静地穿城而过，通洞庭，连长江，达东海。
常德历史悠久。常德从建城伊始到今天，已经有两千多年的历史了。公元前277年，秦蜀郡守张若在这里筑城，从此常德有了城池。常德也被称作武陵，是当年汉高祖刘邦从《左传》中的"止戈为武，高平日陵'句中各选一字命名为武陵。常德现在之名则始于北宋，来源于《老子》“为天下溪，常德不离”。
常德自古就是“湘西门户，滇黔咽喉”。这里是云南、贵州和湘西地区各类货物进出的集散地，码头运输业很发达，这里商业繁荣，商贾云集，买卖兴隆，形成了一条依水而建的河街，从东门到大西门，长达两公里。
常德人杰地灵。历史上与常德交集的知名人物众多，最著名的就是唐代大诗人刘禹锡，他因得罪了皇上被贬到这里做司马，一住就是10年，在这里他写了200多首诗，大家最熟知的就是这首《竹枝词》:杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声，东边日头西边雨，道是无晴却有晴。
近现代史上出名的有林伯渠、翦伯赞、丁玲，以及沈从文和黄永玉了。作家沈从文从19岁第一次到常德开始，一生曾先后五次到过常德，在他的作品中，常德始终是他魂牵梦萦的地方。常德还是大画家黄永玉的出生地，他常称常德为他的母土，2015年常德河街改造开工之际， 91岁的黄永玉还为常德河街题写了街名。
常德环境优美，是一个现实版的世外桃源和梦里水乡。常德街道平坦宽阔，典雅整洁，到处是青山碧水，绿树成荫，城中有景，景中有城，山、河、湖、城浑然一体。
驱车进入常德市区，马上让你有耳目一新之感，这里被称为全国唯一道路不设栏杆的地级市，干净整洁一尘不染，民风淳朴，生活氛围宁静舒适，是一个静养心灵的地方，被公认为湖南最宜居的城市。
常徳河街，常德人心中的“清明上河图”，承载着这座城市的历史记忆，有着常德人挥之不去的乡愁，历史上的河街因为破败不堪，早在上世纪末的城市改造中消失了，十年前，当地在穿紫河畔又重建了河街，如今的河街充满了古韵之风和浓郁的市井气息。
夜晚的河街很梦幻值得一游。到了常德，晚上一定要逛一趟河街，坐一次这里的游艇，从大小河街到白马湖，沿途有多个富有常德地方特色的表演，会让你度过一个极具风情的常德之夜。
摄影：龚光平
柳叶湖，位于常德城区不远，因湖面形似一片柳叶而得名，这里水域辽阔，碧波荡漾，沿湖还有各种精致典雅的休闲设施，湖中央还有一座小岛，如仙境一般，据说当年刘禹锡就曾在柳叶湖畔送客并赋诗，现在的柳叶湖是常德人休闲的乐园，被誉为“中国城市第一湖”。
常德诗墙，当地的文化地标。沅江边上，长达四公里的防洪堤坝，如今已经被常德人变成了文化长廊，赵朴初、启功、沈鹏等1200多名书画家的作品，通过行、隶、篆、草和石壁画的方式，被展示在了数公里的墙上，很壮观也很令人震撼。
常德也是一个历经磨难的城市。历史上曾七毁7次建，抗战时期，日军合围常德，国军57师师长余程万率全师在此抗击日军16天，最后剩余不到100人，毙伤日军1万余人，整个常德城区被夷为平地，今天的常德城内随处可见当年保卫战留下的碉堡。
桃花源，因东晋大诗人陶渊明的千古名作《桃花源记》而闻名遐迩，据说全国叫桃花源的景点就有十来个，而离常德桃花源，就是1600多年前的陶渊明的《桃花源记》的原型地。
桃花源已经具有千年历史了，始于晋，兴于唐，盛于宋，核心景区有桃花山、桃源山、五柳湖和秦谷秦溪，这里的桃花品种很丰富，汇集了全球80%的桃花品种，春天的时候，这里桃花遍野，能感受到《桃花源记》所描绘的“芳草鲜美、落英缤纷”的意境。
《刘海砍樵》是湖南花鼓戏一个著名唱段，其中有两句唱词是“家住常德武陵境，丝瓜井畔刘家门”，刘海砍樵的地方就是在常德，这里还有传说中的丝瓜井。
常德也是一座美食之城。到了常德，最不可辜负的还是这里的美食，有人说常德是一座吃出来的世外桃源，常德菜属于八大菜系的湘菜系，其口味浓厚鲜美，食材也多取自本地的土特产品，值得品尝一番。
常德人经常诙谐地说，没有一只鸭子可以活着游过洞庭湖，走在这里的大街小巷，你会发现，除了米粉店，最多的是酱板鸭店铺，酱板鸭是中国国家地理标志产品，也是常德一绝。
钵子菜，在常德，普通人家里都少不了一个做菜的家什，这就是钵子，当地有句老话“常德钵子是个筐，什么都可以装”，在钵子菜名单中，排名在前的一定是土鸡和谷鸭。
常德米粉，全国各地有很多好吃的米粉，常德米粉绝对可以排在前三，这里的米粉老字号有清真第一春、罗蚨祥，后起之秀有壹德壹、闻湘月，在常德吃米粉，不用到名气大店，就是小巷里的小粉馆，米粉也做的很是地道。
常德不可错过的还有擂茶。擂茶也叫三生汤，有一千多年的历史，擂茶制作要三种原料，这就是生叶（嫩茶叶）、生姜和生米，原料很新奇，其小菜花样品种之多更是让人目不暇接，什么斋菜、锅巴、酸萝卜、蕨菜、豆角、香干、卤菜，都可以拿来“压桌”。
常德的鱼很好吃。这里水系发达，有八百里洞庭湖水的润泽，各种鱼类新鲜味美，尤以柳叶鲫为品质最佳，其肉质鲜嫩，清香可口，闻名遐迩，还有清炖的鱼头以及鱼头汤味道也是备受食客欢迎。
常德，湖南一座最有魅力的宜居小城，无论是风景还是美食，你来过吗？
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