古语云，“晨吃三片姜，赛过人参汤。”生姜味辛，性微温，日常生活中常被当作是调味品。但它其实还有一个常被忽略的身份——中药。根据《名医别录》记载，其具有理气健脾、化痰止咳、调经止痛等作用。
除了上述作用外，美国国立卫生研究院更是惊喜发现，生姜提取物竟能清除体内约50%的衰老细胞，有效减慢人体衰老速度。该实验结果发表于权威学术期刊《PLOS ONE》。
而这并非中药首次被发现具有抗老能力。我国科研团队此前投入数亿研发资金，成功探索出8类种子组合8味其他珍稀药材的中药成果八子胶囊，在实验中发现使小鼠健康生存期拉长30%——换算成人类，意味着50岁仍保持35岁的状态。
一、生姜成关键？“不可小觑”
在上述生姜抗衰实验中，论文第一作者Ferrucci教授先带领团队在生姜中提取出姜烯酮A分子，通过20μM浓度配比后将它们置于老化的人体细胞中。
经过48小时的干预后，Ferrucci教授发现在生姜提取物诱导下，约一半的衰老细胞被清除。这意味着，60岁人的老年细胞在生姜提取物干预下，2天的时间回到30岁的状态。
亮眼实验结果迅速引发学界关注。不过可惜的是，该实验仅仅停留在细胞层面，且生姜中所含的姜烯酮A分子只有3%——这意味着，若想达到实验中的抗衰老效果，至少要吃够1000毫克，相当于把生姜当饭吃才行。
生姜抗衰如何进一步落地和普及，仍需要更多探索。好在，这仅仅只是中药在“抗衰”上发力的冰山一角。相比于生姜提取物目前仅停留在细胞层面，上述由8类种子组合8味珍稀药材的成果八子胶囊，不仅已通过临床实验论证，更成功在京东等主流渠道上架，商业化后逐渐惠及数百万国人。
据悉，八子胶囊的临床试验由我国科学家开展，科研团队召集了530名30-78岁的中年、老年参与者，分为八子组和对照组进行干预。12周后发现，相比于对照组，八子组的步行速度和肌肉力量均发生正向改变。更值得注意的是，后者的端粒酶活性提升高达76.7%（端粒酶活性越高，越年轻）。实验结果于今年6月刊登在权威期刊《Phytomedicine》。
此项试验结果一出，进一步推动了八子胶囊在国内京东等平台的走俏，备受失眠、久坐乏力、精神不济困扰的35-55岁的中年男性群体关注。
以来自上海的43岁用户王先生为例，作为一名金融分析师，996的工作成了常态，他在同事推荐下在京东入手了3瓶八子胶囊，尝试一段时间后感慨：“白天精力好很多，工作和运动都更有劲，同事也说我气色改善挺明显。”
尽管实验结论颇为亮眼、消费者的后续反馈也较积极正向，但仍有一部分人表示质疑，对“中药”颇有微词。
二、落后不科学？中药回应质疑，“冲”出海外
业内人士指出，从公元前3000年，便有神农尝百草、黄帝论医药、伏羲制九针等，中医药传承已千余年。然而近些年，提到中药时常会出现一些质疑声，例如部分人认为中医不如西医科学，缺少临床科学验证；或是中药成分复杂，传统煎药的方式也不方便；也有不少人觉得中药已经落后，是老思想、老传统等等……
好在近几年随着大量科研经费投入中医药研究，围绕中药的科学成果越来越多；创新中成药的形式也让服用方式更加方便快捷……在此形势下，国人对中药的信任和接受度越来越高。
以上述八子胶囊背后研发企以岭药业为例，《中国经济周刊》报道，近5年来研发费用累计超40亿，仅2024年上半年研发投入便达到4.11亿，用过硬的科研背书对争议进行了有力的还击。
更令人惊喜的是，在南京中医药大学开展的小鼠实验中发现，食用八子胶囊的小鼠，毛发乌黑程度、精神状态、死亡率等，都远甚于此前广受学界认可的“哈佛抗衰分子”——也就是说，相较于西式抗衰的代表成果，八子胶囊在实验中的表现更胜一筹！
背靠诸多强有力的科研背书，该成果在通过京东等平台触达约200万国人的同时，也开始冲出国门、走向海外。资料显示加拿大、新加坡等8个国家和地区获批该成果上市，不少老外甚至表示：“被中药折服”“中华文化果然博大精深”。
三、中药抗衰，还能再进一步
随着“十四五”到来，我国将步入中度老龄化社会，截至2023年底，全国60周岁及以上老年人口达到29697万人，占总人口的21.1%。如何“快乐健康地老去”正在成为大众更关心的事情。
中药是我国珍贵的文化遗产，它凝聚了古人在医学理论和临床实践方面的深厚智慧和经验，融合传统中药智慧和现代科学研究的八子胶囊，被业内认为给“中药抗衰”开了一个好头。
而根据《中药大词典》记载，目前共收载中药5767味，未来能否有更多中药“脱颖而出”，成为解决衰老问题的关键，我们逐步见证。