明朝永乐年间，中原腹地有一个小山村，民风淳朴。村头住着一家姓贲的农户，因为长得人高马大，人称贲大个。时间一长，贲大个反倒成了他的名字，他的真名，却不被人们记得了。他也不以为意，每当人们喊他“贲大个”时，都是满脸堆笑地答应着。
这一天，贲大个上山采摘野果，在树林里穿行时，忽然听见一声呼唤，“贲大个”。他扭头一看，旁边的一棵小树上，站着一只八哥。这只八哥很奇特，头部扎着一圈刺。那些刺，一根根像钢针一样，挺立着。
贲大个问道：“你叫我什么事？”
八哥说道：“拔刺。”
贲大个恍然大悟，笑着说：“你也真是的，刚从荆棘丛里钻出来的吗？头上都是刺。”说罢，他蹲下身子，小心翼翼地伸出手，捏住刺，往外拔掉。这种刺很细小，一不小心，或者力道使歪了，刺就会断裂，扎进肉里的刺头出不来，那种痛苦的感觉，但凡被刺扎过的，都深有体会。
花了大约一盏茶的功夫，终于把所有的刺都拔掉了。可是，八哥却说道：“还有。”
贲大个凑近仔细一看，毛发里还隐藏着一些刺头，想来八哥在荆棘丛里挣扎时，断在里面了。贲大个为难地说：“刺头太小，指头抓不住，要回家用镊子夹。这样吧，我也不采摘野果了，你跟着我回去吧。”说完，贲大个伸出手掌，八哥跳在手掌上。贲大个小心翼翼地捧着八哥，下山回家去了。
到了家里，贲大个拿出剪子，把八哥头部的毛发剪掉，又拿出镊子，把刺头夹住，拔了出来。农家女人纳鞋底，如果针头拔不出来，都会用镊子拔出来，故此家家户户都有镊子。
做完这一切，贲大个把八哥放生了。八哥一展翅膀，头也不回地飞走了。贲大个的老婆巴氏说道：“你也不问问，八哥是怎么受伤的？”
贲大个板着脸说：“你真是妇人之见！这是山里的野八哥，没有剪过舌头，更没有受过训练，连一句完整的话也说不了，问它有何用？它能讲清楚吗？”
巴氏听了贲大个的话，心中闷闷不乐，却隐忍不发，心中暗暗地打定了主意。那时候的婚姻，都是受父母之命媒妁之言走到一起的。入洞房前，彼此没有见过面，相互也不了解。只有在洞房里揭过盖头后，才能看见彼此的样子。
贲大个是个粗鲁的汉子，说话做事从不会拐弯抹角，更不会哄女人开心。而巴氏，早在做姑娘时，心中就有了心仪的对象。此人就是住在隔壁的邴秀才，年长巴氏几岁，两人从小在一起长大，可谓青梅竹马，情投意合。
但是，邴秀才家里太穷，故此巴氏的父母不同意邴秀才的提亲，把她许配给了贲大个。贲大个虽然是个农户，家里却有十几亩田，一家人吃得饱穿得暖，生活安稳。巴氏见贲大个是个粗俗的汉子，心中不喜，却也无可奈何。这就是包办婚姻的弊端，心中厌恶，却又不得不在一起。这就是所谓的美妇伴着愚夫眠，现实里常常存在这种状况，这就是命运。
有一次，巴氏的母亲生病了，她回家小住了几天。就是这几天，让她从此走上了不归路。她从小喜欢邴秀才的温文尔雅，如今和贲大个一对比，更加中意邴秀才了，于是暗中和他约会，倾诉衷肠。原先，巴氏没有嫁人，两人碍于礼节，不敢越雷池一步。如今两人无所顾忌，很快便勾搭在一起了。
时间一长，两人就想做长久夫妻。邴秀才撺掇巴氏害死邴大个，带着儿子和家产嫁给他，他从此就可以过上安稳的日子了。巴氏嫁过来不到三年，公公婆婆相继去世。如果贲大个死了，家产自然归巴氏和儿子。巴氏带着家产和儿子嫁人，别人也无权干预，邴秀才落得财色双收。
刚开始，巴氏不愿意。自从贲大个搭救八哥那一次，说了她一句“妇人之见”，她便下定决心，除掉贲大个，改嫁邴秀才。巴氏思索了好久，终于想了一个万全之计。她家有几间老屋在山脚下，原是贲大个的父母居住的。贲大个结婚时，父母给他建造了新屋，离老屋大约两里多路。父母去世后，老屋里便堆放了一些杂物。
这一天，巴氏支使贲大个赶集买东西。贲大个前脚刚走，邴秀才后脚就进了屋。巴氏托人带信，两人早就约定好了的。巴氏带着邴秀才赶到老屋，将老屋的墙脚挖空，只等贲大个一进来，邴秀才便在后面推到老屋，将贲大个砸死在里面。屋后是一个斜坡，斜坡上早就放好一个大石头。只要邴秀才将大石头用木杠撬下，大石头滚落下去，很轻松地就会推倒后墙。
贲大个赶集回来，巴氏吩咐他去老屋，整理里面的杂物，找出旧火钳，厨房里的火钳坏了，父母留下来的旧火钳，就堆放在老屋那一堆杂物里。贲大个不知是计，拿着钥匙就去了老屋。走在路上，那只八哥忽然飞了过来，喊着“大笨蛋”。贲大个不怒反笑，回骂它是大笨蛋，来寻找乐子。
走了一路，八哥叫了一路，无奈贲大个不生气。到了老屋，贲大个开了门，走了进去，开始翻找杂物。八哥飞到他的身边，往他的头上啄了一口，高叫着“大笨蛋”。贲大个吃疼，恼羞成怒，大骂八哥是个忘恩负义的东西，拿着扫把追了出来。刚跑出屋子，忽然听见身后传来巨响，老屋倒塌了。贲大个脸色煞白，这才明白，八哥是在救他。
巴氏远远地看着，听见老屋的倒塌声，假装大哭着跑过来。邴秀才也从山坡上下来了。两人来到小院里，发现贲大个安然无恙。贲大个一见两人，便什么都明白了，抓住巴氏就是一顿打。
打过以后，贲大个请人写了一纸休书，说道：“你既然想和邴秀才在一起，我就成全你，你走吧。”委托村里的三婶送巴氏回去。巴氏回去不久，便和邴秀才结了婚。而贲大个又找了一个女子结婚，两人很是恩爱，后来生了五个儿女。
巴氏和邴秀才一直没有生育，日子过得苦不堪言。时间一长，巴氏耐不住贫穷，开始百般责骂邴秀才。邴秀才郁郁寡欢，不到十年，一命归西。巴氏没有收入，苦撑了几年，实在过不下去了，老着脸在外乞讨。
有一天，贲大个赶集，看见了乞讨的巴氏，心中百感交集。他思考了很久，让巴氏跟着他回家，跟着大儿子一起住，由大儿子抚养亲生母亲。此时，大儿子已经成婚，分家单独居住。巴氏没有脸面出来，总是窝在家里。后来得了一身病，不到五十岁便去世了。