曹禺（1910年9月24日—1996年12月13日），中国杰出的现代话剧剧作家，原名万家宝，字小石，小名添甲。汉族，祖籍湖北潜江，出生在天津一个没落的封建官僚家庭里。曹禺作为中国新文化运动的开拓者之一，与鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍齐名。他是中国现代戏剧的泰斗，戏剧教育家，他所创造的每一个角色，都给人留下了难忘的印象。1934年曹禺的话剧处女作《雷雨》问世，在中国现代话剧史上具有极其重大的意义，它被公认为是中国现代话剧成熟的标志，曹禺先生也因此被誉为“东方的莎士比亚”。
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周恩来称呼曹禺为“老同学”，对此曹禺解释说，“那是总理的谦虚，实际上我们是先后同学，先后在同一剧团里演过戏罢了。”
1914年南开新剧团成立，当时周恩来担任了其中布景部的副部长，同时在新剧中扮演角色，1925年，曹禺进入南开中学同时加入了南开新剧团，自此，他便踏上了为中国的话剧事业奉献毕生的道路。不过当时两人并不认识，但是曹禺却对周恩来有所了解。
1942年，周恩来邀请曹禺到重庆八路军办事处做客，此后曹禺就成了周恩来的常客，两人兴趣相同，经常在一起长谈，谈思想、谈创作、谈生活……
以后的曹禺曹禺回忆这段时光高兴的说：
“那个时候，只要去曾家岩，走起路就脚下生风，心里也畅快极了。一踏进曾家岩的小门，就觉得把国民党陪都的污浊都撇在了外面，在这里能呼吸到新鲜空气。一看到周总理亲切的微笑，阳光就照进了心中。”
在重庆期间，曹禺向周恩来提出自己想去延安，离开国民党统治区的丑恶和阴暗，周恩来却说道：
“这里需要人，国统区也一样有重要的工作要做。”
在周恩来的指导下，曹禺表示：
“我逐渐看清了，笔就是一种用来战斗的武器，我应当握着它，为祖国、为人民、为无产阶级而写。”
有一次，周恩来特意邀请曹禺一起去看校长张伯苓老先生，曹禺回忆道：
“我和周总理到南渝中学去会见张伯苓校长。老校长留我们用饭，在座的还有九先生张彭春，九先生对共产党的主张不以为然，而周总理非常泰然，心平气和地向九先生解释，用许多事实说服九先生。老校长在一旁不置可否，只是注意听着。”
“这次同去张校长家里，给我留下深刻印象。周总理对老校长十分尊重；对九先生的意见，也很耐心地倾听。他总是以理服人，使你不能不心悦诚服。”
在他们离开的时候，曹禺坐周恩来的车离开的，在半路上周恩来就让曹禺下了车，周恩来对曹禺说道：
“你不半路下车，叫国民党特务看见，就把你当共产党抓了。”
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建国后，曹禺担任北京人民艺术剧院院长，1954年，周恩来在曹禺的陪同下观看了《明朗的天》，演出结束以后，周恩来在舞台上与演员握手合影留念，这个时候总理风趣的说：
“今天是除夕，谁有约会谁走，挨了骂我可不负责任。”
一句话引得大家笑出声，当大家簇拥着周恩来总理到观众休息室，周恩来面带微笑的对曹禺说：
“我看了你们的戏，总得了解点情况，这个除夕也就没白过。大家谈谈吧！”
总理和大家谈了很多的生活问题，最后，总理对曹禺说：
“你是院长，你要能自我批评，也敢于批评别人。要起个带头作用。过去做的不够，可以赶上的。我是兼外交部长的，自从 1952 年到现在，3 年了，外交部要我去做报告，总是没空去，官僚主义也很厉害了。后来下定决心去了一趟，报告就是 3 个钟头，批评了我自己，也批评了别人，也谈到了思想问题，就很有作用。你在剧院的时间，总比我在外交部的时间要多吧？”
“我希望你的检查报告放出一些光彩来。告诉我，我要来听的。”
座谈会结束以后，总理走出休息室的时候又对曹禺等人说：
“你们写点东西给我好了。剧院院长、导演、演员、党组织各个方面，写个东西给我。把你们的问题写给我嘛，10 天，我等着。”
总理伸出五个手指前后摇了摇，表示“十天”的意思。当总理要上车的时候说：
“老同学，今天算是我将了你一军吧！”
事后，曹禺按照总理的要求写了报告，但是曹禺考虑到总理的工作太忙，就没有请总理来听，为此，他后悔了一辈子。
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