公元366年，乐尊和尚云游至敦煌鸣沙山时，忽见金色佛光漫天洒落，于是停驻脚步，感应佛召，在东面悬崖壁上开凿出莫高窟第一个洞窟。此后，石窟不断增建，日积月累，形成了“千佛洞”。
千年莫高，人类敦煌。到了现代，敦煌也有一群“守护者”，他们在守护好敦煌文物保护、研究的同时，让更多人爱上敦煌。“90后”王鹏飞便是其中一员。他本来就是敦煌人，大学毕业后进入敦煌研究院考古研究所，回到故乡，从事热爱的考古事业。
“是敦煌选择了我，所以我一定要来”
“其实学考古也只是一次偶然。”谈及为什么学考古，王鹏飞笑着说，“本来是报考西北大学其他专业，结果被调剂到考古学了。”
“当我知道自己被录取为考古学专业时还挺开心的。”他说，“小时候最爱看《探索·发现》，觉得考古很酷，加上中学时又看了很多奇幻小说，那时候对考古工作还是非常向往的。”
但上大学后，王鹏飞与其他考古学专业的学生一样，开始考虑更为现实的问题——到底要不要留下来？考古一线条件艰苦，对刚走出校园的学生来说是极大的挑战。王鹏飞说，“临到毕业，考古所与博物馆提供的岗位有限，工作门槛基本都是硕士起步。”更现实的问题出现了：真的要将余生和“考古”深度绑定吗？
这时，敦煌研究院的招考信息让王鹏飞看到了未来，“我边下考古现场边准备考研的时候，发现敦煌研究院竟然招收本科生，于是我就来了。”他笑着说，“我本来就是敦煌人，大学因为调剂而选择考古，毕业的时候敦煌研究院又开始招收我所学专业的岗位。”王鹏飞觉得一切都是冥冥中注定，“是敦煌选择了我，所以我一定要来。”
入职三年，王鹏飞认为自己是幸运的，大学本科毕业就来到敦煌研究院，“考古是那么直观生动，大到对古代文明的阐释，小到对古人衣食住行等日常生活的研究，真的很有意思，也很有成就感。”
“你总是猜不到下一手铲能挖出什么”
王鹏飞认为把考古当成事业的人，至少具备几个要素：“首先要热爱这个职业，这不是看几个博物馆，觉得有趣就能坚持的事业；其次是要承受考古工作背后的艰辛；最后要不停学习，因为考古学是一个多学科交叉的专业。”王鹏飞说，“要是没有对未知的好奇以及对新发现的期待，把它当作兴趣爱好，那么你很难坚持下去。”
全身都被晒得黑红黑红，遇上风沙天气嘴里全是沙子，“会很疲惫。”王鹏飞坦言，在考古现场，工作既具体又单一。每天面对黄土，守在眼前十几平方米的空间里，反复与泥土打交道，可谓另一个版本的“面朝黄土背朝天”。如果不懂自娱自乐，很难面对日复一日的枯燥。
幸运的是，王鹏飞找到了自己“自娱自乐”的方式。“你有没有发现莫高窟崖顶有很多小动物？”王鹏飞问记者。“我其实以前也没怎么注意，但入职以后在山上进行考古发掘时才发现原来有这么多小动物。”他见过沙漠跳跳鼠，小一点的黄羊，还有石鸡……“在发掘的时候它们就会到你的身边，一点都不怕人，有时候还会排着队从你身边路过。”
很明显，王鹏飞是热爱考古工作的那一个。虽然看似枯燥，但每个阶段都不一样，能发掘出来什么，在整理阶段找到什么都是一种未知的惊喜，他说，这就是考古迷人的地方，总是在酸甜苦辣中收获着惊喜与快乐，“你可能总是猜不到下一手铲能挖出什么。”
“你看老先生们写的报告……”
这几年，考古工作量日益加大。考古人不仅要在田野发掘，还要整理资料、学习相关学科知识、撰写发掘报告、向公众普及考古知识等，因此白天发掘、晚上整理资料成了考古人的工作常态。
最近，王鹏飞正在撰写一份石窟考古报告。为此，他一有空就往洞窟里跑。
“它是一个隋代的洞窟，比早期洞窟华丽很多。尤其是在西壁佛龛，有着非常复杂的壁画，比如说莲花忍冬这种缠枝结构。”王鹏飞介绍说，“猛地一看，只能看出画了几朵花，但仔细去观察，就会发现隐藏在这些图案之中还有很小的化生童子。”研究这些可费了王鹏飞一番工夫。“这些都得非常仔细地去查看，如果不仔细看，不去查这方面的内容，很可能会看错，描述错。”他说，“所以平时就得去看、去学习、去查。边查资料边学习，然后慢慢上手，这也是一个学习的过程。”
“写一篇考古报告你觉得它难在哪里？”记者好奇地问。
“撰写考古报告是一个很严谨、要求很高的综合性工作。文字描述方面，必须准确无误，不能自己发挥。”王鹏飞表示，要准确描述出一面壁画或者是一尊佛像最大的特点，其实需要深厚的文字功底。“描述文物时，不能遗漏关键的信息，还得做到言简意赅。不能特别冗长说一大堆，因为这会让读者一头雾水。”说到这，王鹏飞指了指身边已经出版的考古报告，“你看老先生们写的这些报告，我现在可能写十句话，人家两句话就能全部概括。所以这也是我要不断学习的技能。”
“我们的石窟考古报告要出到100卷，这可以防止文化遗产的遗失，将它们作为人类的共同财富传承下去。”王鹏飞说，“时间紧任务重，我的责任就是一定要把我负责的洞窟文字部分的内容写得足够翔实、足够客观、足够准确。”
“来了便不想离开”
工作之余，王鹏飞也像其他年轻人一样喜欢刷各类短视频。如果碰到和莫高窟或者考古学相关的视频，他会看得非常仔细，“可能算是一种职业病？”王鹏飞笑着说。要是碰见评论区有提问的，或者视频里有错误的地方，他还会专门为此留言作答科普。“我觉得这也算是我工作的一部分，而且给他们解答这些问题我也会有成就感。”
“我们现在看到的壁画其实就是一本艺术的编年史，不同的画风，不同的造型，不同的文化都汇聚一堂。时隔千年的匠人们同台竞技，这是多么神奇的事情。”毕业工作后，王鹏飞的研究方向转成了石窟考古，对莫高窟也有了更深的感情与理解，“想象一下，当古代的朝拜者步入这里，仿佛真的置身于一个曼妙的净土世界，那种信仰的力量是非常强大的。”他说，“现在我们站在莫高窟前，依旧能感受到这种强烈的感召。我想，这便是千百年来，人们始终愿意在此开凿石窟、寄托美好祈愿的原因所在。”
从常书鸿到段文杰，再到樊锦诗，一代又一代敦煌守护人，来到敦煌，续写敦煌故事。“我或许也会在这里一直坚守下去。”王鹏飞说，就像樊先生所言，这里是“一片净土”“一个童话世界”，一旦来了，便不想离开。
文·图丨奔流新闻记者 王夏菁
视频丨奔流新闻记者 师天铭