“只生一个好”“计划生育，利国利民”“晚婚晚育，少生优生”，曾几何时，这样的标语刷遍了大街小巷的墙体。
为了落实国家政策，如东县不仅积极响应国家“只生一个好”的号召，甚至自行设置区域内的计生指标，还出台了多项“惩罚制”规定，成为了全国第一的生育模范县。
四十多年过去了，如今的如东几乎遍地都是辛苦工作的老年人，本地屈指可数的年轻人大量外流，地方经济发展停滞，城市活力缺乏，地方财政养老压力巨大......
从风光一时的“标杆县”，到令人心酸的“老人县”，如东到底经历了什么？
一、只生一个好
在人类发展的历史长河中，人口政策始终是保障社会稳步向前的重要调节器，其制定与演化都深刻反映了社会发展阶段的变迁以及群众需求的变化。
新中国成立后，国内环境基本趋于稳定、国民经济也在逐渐恢复，随着医疗卫生条件的不断改善，我国出生人口快速增长而死亡率迅速下降，人口进入了爆发期。
到了1970年，我国人口由1949年的5.4亿人暴涨到8.3亿人，人口压力在经济、社会、生活等诸多方面开始逐步显现。人口太多，劳动力过剩，就业、穿衣、吃饭、发展都成了问题。
“要发展经济，一定要控制人口增长”，为有效控制人口数量，为国家的经济发展和社会稳定创造更为有利的人口环境。在此背景下，从1971年开始我国逐渐推行计划生育政策，到了1982年，计划生育又被列入我国国策。
“一对夫妻一个孩子”的口号响彻全国，计划生育被正式列为“国家计划”范围内。
二、计划生育模范县
受几千年来固有的传统思想影响，当时这项政策很难实行下去，上至国家，下至基层都下了很大的功夫，但很多地区的群众对计划生育政策不理解也不能接受，仍然会偷偷生二胎、三胎，甚至是四胎、五胎。
各地的计划生育工作推行的都十分艰难，但江苏南通的如东县，其工作人员为了响应国家号召，从而顺利地开展工作。直接制定了从正向的利益引导，再到反向的惩罚性措施等一揽子规定。
有严厉的行政命令，针对国家机关、企业职工人员实施严格的生育管理，做得好了评优评先进，违反规定则施以降职、开除等严厉的行政处罚。
也有灵活的经济奖惩，如果超生的话，将处以家庭户年收入3~15倍的处罚，但是如果按照国家政策去少生，甚至只有一个孩子的家庭，则会给予一定的奖金和对应的生活补贴。
甚至还采取了鼓励举报、终止妊娠、强行结扎等多种非常规手段。不准超生……在当时如东县计划生育政策实施过程中，甚至营造出了一种上阵杀敌的氛围。
受限于当时的社会和经济原因，养育孩子本来就是十分困难的一件事，如果要是超生，群众很难缴纳对应的罚款并承担严重的后果。
在政府的软硬兼施下，大家也逐渐开始转变固有的思想，从多生逐渐变成少生最后又变成只生一个，短时间内如东县的新生儿人口也得到了迅速下降。当地的独生子女比例一度高达95%，就连新生儿出生率都是当时最低的存在。
也正是因为如东县积极的政策响应和落实，该县城很快就凭借优秀的执行力完成了计划生育指标，甚至一跃成为国家唯一一个“计生模范县”，连人民日报都将如东县作为先进经验在全国推广，让大家学习效仿。
可惜世事难料，随着时代的发展，计生政策也要随之变化，曾经声势浩大的的“少只生一个好”，如今也成为了那个时代的缩影。如今的如东县也是品尝到了当年过犹不及的执行恶果，不禁令人感慨。
三、中国最先老去的县城
据相关数据显示，如东县1997年进入人口增长拐点，人口出现负增长，近三十年过去了，这一地区的人口增长依旧是负数。
2020年，第七次人口普查数据显示，如东县全县的常住人口约88万人，较2010年第六次人口普查减少了11.6万人。
不仅是人口的迅速下降，甚至连人口比重也失衡得严重，如今的如东县已经成为一个重度老龄化的城市。
六七十岁的三轮车夫，有八十岁老母要养的车间工人，随处可见的丧葬用品店，大量空置的学校，甚至连养老院里都是老人在照顾老人......
放眼望去，如东仿佛是一座银发县城。
如东的年轻人都去哪了？
据2020年第七次人口普查数据显示，如东全县0-14岁的儿童及少年人群占比仅为8.33%。而60岁以上的老年人，占比高达38.91%，老年人的数量近乎约青少年人群数量的4.7倍。
据专家预测，如东县60岁以上的人口将在2030年达到总人口的一半以上，如此占比，堪称世界第一！
人口的老去，势必带动城市的衰老。迫于现实的压力，如东县于2013年成立了养老联席会，一年一度的会议上，每年都需要讨论养老财政补贴、养老院规划等问题。
学校因为没有生源大量空置，养老院的需求居高不下，畸形的社会需求正是目前当地亟需解决的问题。
而伴随着当地老龄化程度的不断加深，该县能缴纳养老金的群体越来越少，而需要领取养老金的群体却居高不下，这些都成了当地避无可避的财政压力以及社会保障压力。
曾经为响应本地政府号召而做出巨大牺牲的本地人，也就是如今当地随处可见的失独老人们，每人每月可以领到700元，这也成为了大多数老年人主要的收入来源。
四、年轻人的逃离
如今越来越多的年轻人选择“逃离”如东，选择到大城市寻找新的机遇。
一个县城能提供的岗位需求是有限的，老龄化严重的如东更是如此。对于如东而言，人口的流失以及人口比重的失衡，也意味着当地经济的缓慢增长甚至逆增长。
在如东，两个适婚的年轻人，要赡养八个老年人，这是目前如东年轻人需要面临的现实问题。
为了养家糊口讨生活，当地的年轻人不得不丢下这座城市，去外地挣钱，甚至定居。
随着大量年轻人的外流，本地的企业也出现了用工难的问题，甚至不得不让本该退休的老年人们“再就业”，这也都进一步限制了本地的经济发展。
陷入经济发展难题的如东，不可避免地步入了恶性循环：年轻人外流——劳动力缺失——经济发展受限——年轻人再次外流。
除了经济方面的限制导致如东年轻人外流、出生率下降、老龄化严重等问题以外，思想观念上的转变以及年轻人结婚生育的生活压力，也是导致如东县这些问题日益严重的原因。
一个城市长期没有新鲜的血液注入，想要再度焕发生机只会是更加困难。
五、让如东“年轻起来”
如何让“银发”的城市再度恢复“年轻”，如东县很早就在行动了。
伴随着二胎、三胎政策开放，如东县政府也是在结合本地的实际情况，大力做好政策的宣传推广工作，甚至推出生育补贴等政策激励当地适婚适育年轻人。
虽然当前如东县的新生儿数量上升趋势还不明显，但还是能够看到，当地作出的很多努力对提高人口自然增长率，调整当地人口结构还是有一定帮助的。
而在努力提高新生儿出生率的同时，如东也不忘做好养老服务方面的工作，为了更好地解决当地老年群体的养老需求，当地不断推出新的老年关怀举措。
例如，不断加强社区养老服务设施建设，通过专业培训提升养老院服务人员能力水平，持续推进当地公共基础设施的适老化改造。
为了更好地推动经济发展，缓解就业难题，如东还承接了江南地区产业转移，吸引多家企业落户如东，吸引在外地打工的年轻人返乡就业。
立足当地的经济底子，如东还制定了一系列激励政策和措施，如“引进外地劳动力”政策、“如东教育青年人才储备计划”等，旨在更好地吸引本地年轻人和外地优质人才回到和留在如东。
如东不老，只是暂时陷入了困境。相信在当地政府和群众的共同努力下，如东一定会再次“焕发青春活力”。
结语
作为一个曾经“老去”的城市，如东县所面临的问题在其他很多城市也在逐渐萌芽甚至已经上演了，毕竟老龄化是时代发展下整个社会都将面临的问题。
人口老龄化并不是绝境，也不是单一的社会问题，它是由于特定历史条件，一定的人口结构变化和经济发展水平出现冲突而导致的社会现象，对于改善老龄化问题，只要方向对、措施准，还是可以实现的。
正如当年如东能成为全国第一的生育模范县，如果如东能通过一系列的举措缓解老龄化所带来的社会问题，让这座城市再次焕发青春。相信“如东经验”也会成为其他地方再次借鉴学习的模板。