如果有人问，新中国初次授衔时，谁是最老的开国将领，有人可能会说，一定是朱老总，他当元帅时60多岁。也可能有人会说，应该是1892年出生的国民党起义将领陶峙岳，他授衔时已经63岁了。我觉得，这个答案是对的也是错的。如果按照军衔等级，在元帅中，当然是最老的朱老总，在开国上将中，陶峙岳是年龄大的。但是，我们必须知道，新中国授衔时，有几十万军衔不是将军级的。今天我们介绍的这位人物，60岁加入八路军，曾经行医救了无数人，授衔时已经77岁了，恐怕他是那个时候年龄最大的。
蒋维平1878年出生，是光绪年间的人物。他是河北省人氏，由于家境贫寒，他为了生计早年当过学徒做过长工，后来他加入了清军。蒋维平年轻时，跟随李鸿章、袁世凯、段祺瑞等，他最高任北洋军副团长。当时，这个层次的人只要愿意经营，就可以慢慢成长和发展，他们将来当地方军阀什么的应该没问题。然而，蒋维平对权力不感兴趣，于1930年回家后，他一直在家里学习医术，种地为生。
1937年，抗日战争全面爆发。蒋维平为了保家卫国再次出山，参加了第二十九军，然而，军队很快就解散了。1938年初，八路军第359旅路过他老家，他当时已经六十岁了，可他依然卖掉家产，带着儿子和所有药品，冒着生命危险冲破日伪军队的封锁。他找到了八路军的驻地，参加了革命，担任359旅制药厂的厂长。虽然他没有去前线，但他为了给士兵们提供更好的医疗条件，经常翻山越岭采药，研制出更有效的治疗药物，减轻了战士们的痛苦，极大地缓解了我军当时面临的药品供应困难的大问题。
蒋维平脾气不好，喜欢骂人。然而，他从不对来找他看病的人发脾气，他有时甚至为这些病人自掏腰包买营养品。陕甘宁边区开展大规模生产活动时，蒋维平曾任南泥湾团农场场长。让我们想想他当时的年龄，但他还是带领100多人不顾艰难困苦开辟了400亩荒地，当年就实现了粮食自给自足，成为359旅的第一个模范农场。后来，蒋维平在医院任副院长，石家庄战役中，他坚持带医务人员到后方救治伤员1000余人。也正是这种不畏年龄，为革命献身的精神，使他成为毛主席亲自接见的民族战斗英雄。1955年，他被授予中校军衔，他被授予军衔时已77岁。