细胞是构成生物的基本单位,大部分细胞的尺寸只有几微米到几百微米,针孔都比它们大上几十或上百倍。对于由一个细胞构成的单细胞生物,通常要通过显微镜才能被人看到。但少数单细胞生物却是其中的“巨人”,数万亿个普通细胞组合起来才有那么大。

圆球网足虫

直径:0.47~3.8厘米

这个看着像高尔夫球的家伙名为“圆球网足虫”,是一种有壳变形虫,表面是蛋白质组成的蜂窝状壳体,壳上有孔洞。它们会从孔洞中伸出伪足,爬行移动,是个头最大的能移动的单细胞生物。

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2008年,研究人员发现了一个直径3厘米的圆球网足虫在海底泥沙中留下了长达50厘米的爬痕。这是首次发现有单细胞生物留下爬痕,此前一般认为是较复杂的多细胞生物才会造成此类痕迹。

球法囊藻

直径:1~4厘米

这颗“绿葡萄”晶莹剔透,就像绿宝石,其实是名为“球法囊藻”的单细胞海藻,通过假根固定在一处,直径通常为几厘米,少数能长得像鸡蛋那么大。最初被发现的时候,人们感觉它们就像在盯着人看的眼睛,称其为“水手的眼球”。

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通常一个细胞里只有一个细胞核,球法囊藻却有许多细胞核。它们的颜色并不统一,主要取决于体内的叶绿体数量,叶绿体越多的就长得越绿。

伞藻

长度:0.5~10厘米

这些看着像蘑菇的家伙其实是名为“伞藻”的单细胞藻类,因长得像伞而得名,也有人觉得它们像酒杯,称其为“美人鱼的酒杯”。

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伞藻的结构在单细胞生物中相对复杂,拥有伞盖、伞柄、起固定作用的假根3大部分,假根部位有一个很大的细胞核。细胞核经过多次分裂,形成许多子核,它们会被运送到伞盖里,形成微小的配子进入海水中,与异性配子结合,再沉入海底,形成新的伞藻。

脆性介壳虫

直径:约20厘米

1882年,海洋学家从深海里打捞出了一个奇怪的沙球,其看上去像是海底沉积物的聚集体,真实身份是一种名为“脆性介壳虫”的有孔虫。它们由一个多细胞核的细胞构成,细胞膨胀形成数百个空心分支和连接管,能分泌一种类似水泥的物质,与外界沉积物或沙子结合,形成一个硬壳结构。

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脆性介壳虫生活在十分贫瘠黑暗的深海海底,科学家猜测它们可能会在身体上养殖细菌,并以此为食,或是在水流经身体时,筛出其中的营养颗粒作为食物。

杉叶蕨藻

长度:约300厘米 高:20~60厘米

当你看到海洋中有一片生长了3米长的茂盛海藻,你敢相信它只有一个细胞吗?杉叶蕨藻便是单细胞生物中的体型之王,不仅长得大,结构也较复杂,一片片和蕨类植物相似的叶片竖立在藤蔓般的长茎上,长茎上还有向下生长的根须。

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杉叶蕨藻也有很多个细胞核,且繁殖能力强悍,掉落的一小片“叶子”就能长成一个个体。它们还会释放有毒物质,抑制其他海生植物的生长,加上缺乏天敌,很快就能在海底蔓延开来,挤占其他海底生物的生存空间,在一些地区被视为恶性的外来入侵生物,有着“杀手藻”的名号。

(来源:大科技杂志社)

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