自参加革命以来，周恩来历经无数生死瞬间，直面过无数意外事件。但每当这个时候，他一直是一副泰山崩于前而不改的模样。在瞬息万变间寻找到解决办法，果断出击。
1941年，皖南事变发生后，周总理在重庆领导了政治上的反攻。在国际方面，与美苏英等国外交人员、记者广泛接触，将蒋介石反动派的真面目揭露在世界各国面前。
在国内，周总理又积极参加公开演讲，拜访民主人士，争取社会同情，公布真相。通过一系列行动，阻止蒋介石进一步行动。
在这次反共高潮中，周恩来展现出了强大的定力和反攻能力，取得了斗争胜利。
新中国成立后，周总理更是全身心投入到了社会主义事业的建设之中。在上世纪六七十年代的特殊环境中，周总理委曲求全，不断周旋，苦苦支撑着国家大局。
即使在最困难、最绝望的时期，周总理始终能够冷静、睿智地处理问题。但在1971年，林彪的死讯传来后，他却罕见地失控了。
1971年9月13日凌晨，在蒙古国境内，发现了一架坠毁的飞机，这架飞机来自中国，机上的人员中，有个大名鼎鼎的人物，他就是林彪。
自林彪乘飞机外逃后，为了解决这一突发事件，几乎所有领导人都住在了人民大会堂，整整三天不眠不休。
后来，中国驻蒙古大使馆派人带回了飞机失事现场的照片，进一步证实了林彪的死讯。消息确定后，原本还充满着紧张氛围的大厅，终于恢复了以往的平静，大家不约而同地松了一口气。周总理和大家一样一改严肃的模样，露出了久违的笑容。
不一会儿，大家相互告别后便离开了，原本还很热闹的大厅里只剩下了周总理和还没离开的纪登奎。
突然，正在收拾文件的纪登奎突然听到了一阵撕心裂肺的痛哭之声，这声音是一种被压抑了很久后终于释放出来的哭声。
纪登奎拿着文件的手一下子停在了空中，而他本人则愣在了原地。现在房间里只有自己和周总理，哭的不是自己，那一定就是周总理在哭了。
纪登奎缓缓朝着周总理的方向看去，只见周总理正面对着墙壁，双肩颤抖个不停。如果不是亲眼看到，他万万不敢相信刚刚还在和大家一起微笑庆祝事情得到解决的周总理竟然如此失控。
纪登奎自从来到中央工作后，见到的周总理都是冷静、镇定，这是他第一次看见周总理不一样的模样，或者可以说这是周总理第一次这样失控。
面对周总理突然的变化，纪登奎一时间方寸大乱，他结结巴巴地安慰道：“总理，现在的情况应该是最好的结局了，这是不幸中的万幸。您应该高兴的，对不对？”
周总理的情绪依然没有完全平复，他转过身来，脸上都是泪痕，摇了摇头，重复地呢喃道：“你不懂，你不懂。”
这时的纪登奎确实不懂，多年后，他才渐渐有些明白了。周总理的哭是为了曾经并肩作战的林彪而哭，是为了当时被打倒的老干部、老战友而哭，为了自“文革”以来一次次错误的决策而哭，为如何向全国人民、全党、全军交代和解释这一切而哭。
在巨大的压力之下，他已经压抑够久了，急需要一个发泄，而林彪的逝世，无疑成为了周总理情绪输出的口子。