1947年7月，在西北野战军组建成立之时，它的战斗序列之下一共有7个纵队。后来到了1949年1月，西北野战军改编为第一野战军，原先的7个纵队改编为了7个军。不过不久之后，第一野战军组建了两个兵团（第一兵团和第二兵团），每个兵团之下有3个军，加起来共有6个军。那么问题来了，第一野战军为什么少了一个军呢？少了的这个军是哪一个呢？它去了哪里？让我们接着往下看。
1949年1月，西北野战军根据关于各野战军番号改按序数排列的决定，改编为了第一野战军，与此同时将原先的7个纵队改编为了7个军。当时，第一野战军的7个军分别是，第1军（原西北野战军第1纵队）、第2军（原西北野战军第2纵队）、第3军（原西北野战军第3纵队）、第4军（原西北野战军第4纵队）、第6军（原西北野战军第6纵队）、第7军（原西北野战军第7纵队）、第8军（原西北野战军第8纵队）。
当时，虽然第一野战军是7个军的建制，但是第7军和第8军主要在晋中和晋绥地区作战，作战地域偏离于第一野战军主力部队。1949年5月至6月间，随着太原战役的胜利结束，长江以北广大地区的解放战争形势有了变化，就只剩下了西北地区仍然在国民党军队控制之下。这样一来，第一野战军就肩负起了解放大西北的作战任务。当时，为了便于第一野战军挺进大西北，原本隶属于华北军区的第18兵团和第19兵团，划归第一野战军序列，同时第7军由山西进入山西，归建第一野战军。
之后，第一野战军将第1军、第2军、第7军合编为第1兵团，将第3军、第4军、第6军合编为第2兵团，共计为两个兵团6个军。而第8军情况比较特殊，它并没有归建第一野战军，而是与绥蒙军区合并为绥远军区，隶属于华北军区建制。从这一系列部队隶属关系的调整来看，可以说第一野战军和华北军区交换了所属部队，当时就有人开玩笑地表示，第一野战军用第8军，换了华北军区第18兵团和第19兵团，看上去第一野战军少了一个军，实际上增加了两个兵团6个军。
在这一系列调整之后，第一野战军的规模得到了大幅度扩充，形成了四个兵团（第1兵团、第2兵团、第18兵团和第19兵团）12个军的规模，这为解放大西北地区打下了坚实的基础。让我们回过头来说一说第8军，当时担任第8军军长的是姚喆，他是湖南邵阳人，参加过红一方面军长征和抗日战争。在解放战争时期，姚喆先后担任过西北野战军第8纵队司令员、第一野战军第8军军长、绥远军区副司令员。新中国成立之后，姚喆还参加了抗美援朝，出任志愿军第23兵团副司令员，后来在1955年授予了中将军衔。