18强赛首场比赛，国足在客场0-7惨败日本，遭遇开门黑。本场比赛，伊万的用人再次受到外界的指指点点。尤其是在后腰位置上，他启用1米90的蒋圣龙客串首发，申花中卫直接成了日本球员的“玩具”，随便过，随便抢。
实际上，伊万上任之后一直没有找到让他满意的后腰球员。伊万带队踢了5场比赛，取得了1胜2平2负的战绩。在后腰位置上，伊万实验了6、7个人，其中4人属于客串，但均没有太好的效果。而伊万又对联赛中的拦截王黄政宇不感兴趣，连23人大名单都没挤进去。下面，我们就来盘点一下伊万在后腰位置上的用人及其表现吧。
3月31日，亚洲杯预选赛36强赛，中国队客场对阵新加坡队，这是伊万科维奇先生执教中国队的第一场比赛。本场比赛，国足的首发后腰是李源一。下半场，伊万使用边锋出身的林良铭换下了李源一，林良铭站在了后腰的位置上。结果，新加坡队反击，林良铭在禁区里面头球解围不远，国足被追成了平局。比赛最后时刻，新加坡还错失了绝杀的机会。
3月26日，国足主场4-1大胜新加坡，这也是伊万带队唯一赢下的一场比赛。这场比赛，李源一再次首发登场，出任国足后腰。但在比赛中，李源一因为蹬踏对手被红牌罚下，无缘之后与泰国、韩国的比赛。
6月6日，36强赛主场1-1战平泰国，伊万首发派上王上源出任后腰，导致国足上半场场面失控，一度被泰国队围攻。下半场，伊万派谢文能上场出现在后腰位置上，在联赛中谢文能踢得是边前卫、边锋。这也是谢文能作为球员在国家队第一次比赛，并且是踢后腰。全场比赛如果不是泰国队把握机会能力差，拜合拉木替补建功，国足很可能主场输给泰国。
6月11日，36强赛客场0-1不敌韩国，伊万在比赛中使用中后卫蒋圣龙客串后腰，并取得了不错的效果。昨天与日本队的比赛，伊万如法炮制了与韩国队比赛时的阵型和用人，蒋圣龙再次出现在后腰位置。然而，1米90的蒋圣龙面对日本小快灵的传导根本起不到拦截作用，在防守中多次沦为背景板。
下半场，伊万让国足变阵五后卫，换上了泰山队球员高准翼。高准翼没有出现在他在联赛中的习惯位置边后卫，而是出任球队后腰。此刻，国足板凳席上坐着一名纯正后腰汪海健，但伊万并未使用。此外，中超拦截王、泰山队后腰黄政宇也被伊万排除在23人大名单之外。
5场比赛，伊万在后腰位置上使用 李源一、王上源、林良铭、谢文能、高准翼、蒋圣龙等6名球员先后出任国足后腰位置。除李源一、王上源具备后腰属性之外，其余4名球员全部是客串后腰。很显然，伊万对于国足在后腰位置上的人员储备不满。即便是中超拦截王黄政宇也入不了伊万的法眼，这也是国足目前最薄弱的一个环节。