北京时间9月5日晚，中国男足在世预赛18强赛中0-7惨败于日本队，《北京青年报》赛后报道，这场失利不仅给中国足球带来刻骨铭心的打击，也让主帅伊万对弟子们的能力有了更清晰的判断。
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报道表示，在比赛结束之后，中国队更衣室内陷入了沉寂。即便主教练伊万科维奇走进更衣室，将士们之间也没有什么言语交流。
本场比赛，中国队净吞7粒失球，在这样大比分失利的情况下，无论是战术或是球员能力所造成的差距，如今看来都已经不那么重要。就这支中国队而言，纠结于技战术优劣，既可笑，也毫无现实意义。换言之，就算将中日两队主教练对调，中国队的技不如人也依然会显而易见。
一位国脚在赛后评价道：“差距太大了，我们觉得已经尽力了，但还远远不够。特别是下半场比赛，实在是太煎熬了。我们得面对现实。”
报道进一步表示，现年70岁的伊万科维奇在早先接手国足帅位时，实际上对球员的能力有所高估，他一直以为中国足球具备一定的基础与实力，中国球员也具备一定的、可以在世预赛竞争的能力。
本场比赛之后，国足还要立即全力投入到对9月10日主场对阵沙特的备战中去，而首轮比赛澳大利亚、韩国等队均遭到“爆冷”的消息，实际上也能够为国足提供积极的心理暗示，帮助球员尽快摆脱负面情绪的干扰。
按照计划，中国队将于9月6日下午启程离开东京，返回大连继续备战。一位国脚直言道：“沮丧毫无意义，工作和生活都要继续。回到主场，我们还要努力。”