1937年，南京国民政府为表彰中国历代民族英雄，在内务部次长张道藩主持下，经过反复商讨，最终确定40位民族英雄。上自秦朝，下至清朝。其中秦朝2人、汉朝7人、三国1人、晋朝1人、唐朝7人、宋朝5人、辽朝1人、元朝2人、明朝12人、清朝2人。其中皇帝5人、太后1人、太监1人。此40人，有人在历史上大名鼎鼎，也有人声名不显。
1.秦始皇赢政 :兼并六国，一统海内，南征百越，戍五岭以备越；北击匈奴，修长城以守胡。废封建，行郡县。车同轨，书同文。功高三代，堪称千古一帝。
2.蒙恬 :北击匈奴，收复河套。开地绝漠，万里安边，威震朔塞，号称中华第一勇士。
3.汉武帝刘彻:内修法度，改正朔、建年号。外开边境，东并朝鲜、西征大宛、南诛百越、北击匈奴，夜郎入朝，单于远遁。自开辟以来，以斯为盛。
4.霍去病 :北击匈奴，功冠全军。饮马瀚海，封狼居胥山。声威功烈震于天下，虽古之名将，无以为过。
5.张骞 :为人强力，宽大信人。怀致远之略，前后二次出使西域，开远夷，通绝域。开创丝绸之路，终能立功西遐，羁服外域。
6.苏武:出使匈奴被扣，在北海持汉节牧羊19年，始终不为所屈。“使于四方，不辱君命”。扬名于匈奴，立功于汉室。
7.马援:南平交趾、北击乌桓、西屠陇羌，一生戎马，老当益壮。
8.窦宪:远兵空漠，燕然勒功，灭北匈奴。论其勋绩，不逊卫霍。
9.班超:立志慷慨，弃笔从戎，在西域三十一年，以夷制夷，立功西遐，万里封侯。
10.诸葛亮:东和孙权、南抚孟获，北伐中原。鞠躬尽瘁，死而后已。
11.谢玄:才兼文武，志存匡济。淝水之战，摧勍宼，剪凶渠，几清中原。方欲西平巩洛，北定幽燕，庙算有遗，良图不用，英年早逝，功败垂成。
12.唐太宗李世民:平陇右、定河东，平郑灭夏，战必胜，攻必放。虽曰守成，功同开创。四夷来朝，天下升平。父子欢宴，胡越当庭歌舞。三代以下，中国之盛，从所未有。
13.李靖:南平荆扬、北清沙漠、西定慕容，出将入相，号称一代楷模。
14.李勣 :振彭、黥之迹，自拨草莽。征伐四克，历辅三世，出将入相。
15.刘仁轨:临机决胜，夷百济、败倭国、镇吐蕃，开定四夷。
16.王玄策:前后三次出使天竺，借兵吐蕃，灭中天竺，一人灭一国，威震殊俗。
17.郭子仪:奋起朔方，提孤军，转战逐北。收复两京，平定安史之乱，退回、击吐蕃，四朝靖乱，五福其昌。
18.李光弼 :出井陉、攻常山、战太原，将帅之才，杰出于时。平贼之功，高于诸将，论功推为中兴第一。
19.宗泽 :忠忱义气，威名政绩，卓然超人。单骑抚贼，勤王抗金，临终三呼过河而卒，有古烈之风。
20.韩世忠:仗剑从戎，勇冠三军。感会风云，勤王讨逆，平乱御侮，功?诸将。忠义勋名，中兴第一。
21.岳飞:立志慷慨，精忠报国，威名震于南北。复建康，出襄阳。定六郡，挺进中原，以恢复自任。金牌催师，功亏一簧。
22.文天祥:往来兵间，奉二孱主，崎岖岭海，以图兴复。及兵败身俘，从容就义，视死加归。
23.陆秀夫:于国破家亡之际，负帝投海，君臣一体殉难，壮烈慷慨。
24.萧太后萧绰:以太后称制，明达治道，习知军政。善驭左右，群臣咸竭其忠力。檀渊之役，亲率戎马，指麾三军。尝信罚明，将士用命。
25.元太祖铁木真:统一蒙古，用兵西域，灭国四十。平西辽，并西夏，征花刺子模。四海内外，殊方异域，尽为兼并，亘古未有，号一代天骄。
26.拔都:拔都西征七载，灭钦察、攻罗斯、克基辅，取波兰，破匈牙利，败日耳曼，建立（钦察系汗国）金帐汗国。
27.明太祖朱元璋:取威定霸，西摧陈友谅、东擒张士诚，北伐中原，驱逐胡虏。崛起布衣，百战定天下，自西汉以后，绝无仅有，一人而已。
28.郑和:七下西洋，奉使绝徼，三擒贼魁，威震海外。自此诸番皆钦其威信，莫不唯命是从。
29.唐顺之:博学无所不窥，驱驰海城，捍御得宜，与倭事相始终。
30.俞大猷 :用兵先计后战，务持重，不贫近功，所在有大勋，威名震南服。
31.戚继光 :为将号令严，赏信罚明。血战倭，垂勋闽浙；壮猷御胡，望著幽旅，威名震寰宇。
32.宋应昌 :抗倭名将，参加援朝抗日。斩杀倭寇二千零三十级，收复平壤，开城。
33.熊廷弼 :临危受命，前后巡按辽东，持重主守。督抚不和，失陷封疆，传首陈尸。
34.袁崇焕 :慷慨负智略，力捍危疆，身死门灭，令人怜悯。
35.孙承宗 :以宰相视师，粗有成效。前劳难泯，死义更烈。
36.史可法 :提兵江浒，以图兴复。兵顿饷竭，孤城不保，志决身歼。
37.秦良玉 :提兵裹粮，崎岖转斗，仗钺临戎，急公赴义，为历史上唯一载入正史将相列传之巾帼英雄。
38.郑成功:创基于亡国之余，大举不克，退保金厦，兴师海外，驱逐荷兰，收复台湾。
39.左宗棠:东平闽浙、西靖陕甘、收复新疆，功在当代，泽被后世。号称中兴三大名臣。
40.冯子材:率部出国，击败法军，克镇南、复谅山、摧强敌、扬国光，为中西战争第一大捷。治军四十余年，于时号为良将。