解放战争时期，晋察冀军区“流失”不少将领，如冀热辽军区划归东北军区，程子华、黄永胜、詹才芳、段苏权、周仁杰、丁盛、吴烈等一众将领都不再隶属晋察冀军区。
除了这些因为战局形势发生变化外，还有一些个人因素而离开晋察冀，如郭天民。
郭天民是一个老资格，干过参谋长，当过军事主官，抗战初期就到晋察冀军区任职，成为聂老总麾下重要军事将领。晋察冀军区成立，虽然部队不断发展壮大，可是缺乏军事将领。抗日战争时期还好一些，到解放战争时，能打仗的将领有些不够用，因此将晋冀鲁豫军区1纵司令杨得志曾思思玉留下，还让朱老总极力挽留郑维山，可是对郭天民的离开，似乎没有太多挽留。
解放战争初期，郭天民率部拿下张家口，兼任卫戍区司令，后改为2纵司令。张家口也成为晋察冀的首府，直到内战全面打响后，张家口保卫战打响，经过不断作战，或因兵力不足，无法支撑西线防御，被敌人钻空子，机关从张家口撤离。
对于张家口未取得胜利，郭天民是有气的，可能来自多方面的因素。张家口是他曾经打下来的，随着停战令生效，和平的气氛变浓，军区精简有生力量，使得战斗力削弱，或许影响到了这次保卫战等。对于诸多不如意，一向直脾气的他就在会议上爆发了，将帅有些“失和”，最终他被撤销职务，当朱老总、少奇率领工委抵达晋察冀后，得知此事，进行处理。使得郭天民有机会再到前线领兵打仗。
可此时，2纵司令员已经由杨得志接替，如果留在晋察冀或许会担任纵队副职，或许会到地方军区，甚至是军区机关工作，当一个参谋长也不是不可能。而且发生一些不愉快，在一起工作的情况也不是很大，最终选择离开，去了刘邓麾下担任野司副参谋长。
对于该职务也是临时安排，过去他担任过参谋长，可刘邓麾下4个纵队都不缺主官，就算是6纵司令王近山在后方休养，也没有让他接替。
王近山是皮外伤，伤好只是时间问题，而且6纵的战斗力和战斗意志都有王近山的影子，他在纵队的威望很高，空降过去部队不一定买账。他算是“犯错”过，如果直接改为纵队首长，是不是与晋察冀军区方面不好交代，这一点刘邓首长也是知道的。
南下大别山是用人之际，在开辟根据地时，因为新组建的鄂豫军区司令王树声身体不好，带病坚持工作的。这样就需要给他配一个副手帮忙，郭天民留在野司发挥作用有限，不如到地方发展武装，帮助王树声负责军事工作。
从1947年挺进大别山到1949年4月发起渡江战役前，郭天民一直在鄂豫军区，刘邓大军打一系列的大众，如宛东战役、宛西战役，郑州战役，淮海战役等。离开晋察冀后没多久，杨得志率领野战军打保北战役、清风店战、石家庄战役等等。
尽管在解放战争初期战斗不多，可渡江战役发起后，他作为4兵团副司令，跟着陈赓打了一个痛快仗，展开潜力大追击，从江西到广东、广西、云南等地，歼灭敌人多达十几万，也算是弥补了遗憾。