9月2日,印度内阁安全委员会批准采购240台AL-31FP涡扇发动机,预计成本为32亿美元,由印度斯坦航空有限公司生产。根据印度国防部的声明,这些发动机将在1年后开始交付,并在8年内完成。由于发动机的一些关键部件实现了国产化,这些发动机的国产化率将超过54%。

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乌克兰和俄罗斯之间持续的战争迫使印度进行国防采购多元化,并依靠国内能力来维护和升级现有机队。虽然印度本土研发的卡韦里发动机未能提供足够的推力,但印度斯坦航空有限公司正在发动机制造方面积累经验,此前已经获得了为米格-29战斗机生产RD-33发动机的合同。

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印度国防部在声明中写道:“苏-30MKI是印度空军最强大、最具战略意义的一款战斗机,印度斯坦航空有限公司生产的这些航空发动机将满足印度空军的保障需求,能够继续畅通无阻地开展行动,并加强国家的国防准备”。

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苏-30MKI战斗机是俄罗斯苏霍伊公司为印度空军开发的一款双座、双发多用途战斗机,由印度斯坦航空有限公司根据生产许可制造。二十多年来,这种多用途战斗机仍是印度空军毫无争议的主力机型。苏-30MKI战斗机于2000年完成首飞,并于2002年9月27日进入印度空军服役,截至目前生产总数已达272架(还有12架订单),是世界上最大的苏-30战斗机运营商。

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印度于1996年11月订购了第一批苏-30MKI战斗机,数量为50架,由俄罗斯伊尔库茨克航空工厂生产。2000年12月,印度获得140架苏-30MKI战斗机的生产许可,双方达成了全面技术转让协议,由印度斯坦航空有限公司生产。2007年增购40架苏-30MKI战斗机,2010年增购42架,至此印度的苏-30MKI战斗机订单总数达到272架。2023年9月,印度再次订购了12架苏-30MKI战斗机,主要目的是为了维持272架机队规模,

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过去20年来,印度在苏-30MKI战斗机的组装、使用、维修(大修、备件制造)和升级方面进行了大量知识产权和基础设施投资。据印度空军首席空军元帅维韦克·拉姆·乔杜里介绍,苏-30MKI战斗机升级项目的技术参数正在完善中:“我们已经决定,这次升级将在本土进行,使用许多本土设计的武器、电子战系统等,我们考虑再先对第一批84架苏-30MKI战斗机进行升级”。

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根据印度空军的说法,现代化升级工作将在4到5年的设计和开发工作后正式启动。除了能够携带印度本土研发的先进武器外,最终确定的升级配置还可能包括改进型红外成像搜索与跟踪系统、有源电子扫描阵列(AESA)雷达和功率更大的涡扇发动机。在当前的地缘政治形势下,印度一直在巧妙地平衡其国家利益。虽然西方国家对俄罗斯实施制裁,但印度还是找到了与俄罗斯合作的途径。

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2022年7月4日,塔斯社援引俄罗斯技术集团的新闻声明报道称,作为“印度制造”计划的一部分,俄罗斯将协助印度对苏-30MKI战斗机进行组装和现代化改造。援助将包括为组装苏-30MKI提供额外的技术工具包,以及联合开展现代化工作,包括集成最新的航空武器和航空电子设备。