赵县永通桥。朱 涛 摄
初秋时节，天高云淡。在赵县永通桥公园内，三五游人漫步于千年古桥之上，享受难得的秋日时光。“听说永通桥又俗称‘小石桥’，是赵州桥的‘姊妹桥’。”游客张晓抚摸着桥上的石狮子，饶有兴趣地说道，“相距不过几公里，竟然有两座如此相似的石桥。”
永通桥建于唐代宗永泰年间，比赵州桥晚了约160年，其结构形式、艺术风格与赵州桥非常相似，只是体形较小，所以俗称为“小石桥”。1961年3月，国务院公布其为第一批全国重点文物保护单位。
赵县文物保管所所长刘东锋说，人们把永通桥和赵州桥并称“奇胜”“伯仲”，是名副其实的“姊妹桥”。永通桥是一座带腹拱单孔并列券敞肩式石桥，虽然体形较小，但在一些方面有着比赵州桥更优越的特点。其小拱与大拱幅度之比大于赵州桥，这样不但节省更多石料，而且还更能减轻桥基负担，且有利于排泄洪水。桥面近于水平，便于车辆通行，且把桥面石雕刻出间距均等的平行钻纹，具有防滑功效。
一座桥就是一段历史。永通桥自建成以来，经过多次修缮。“1984年6月，永通桥进行了落架全面修缮，修缮后的永通桥基本上保持了修前旧貌。”刘东锋说， 2009年8月13日，赵县修建的永通桥公园主体工程基本完成，吸引了更多人了解、爱上并主动保护古桥。
徜徉在永通桥上，仔细打量，记者发现桥上的栏板雕刻内容丰富，有民间神话故事、奇禽异兽、花卉等图案。听当地人说，以前家乡的妇女们经常做刺绣，找不到合适图案时，老人们便会出主意，去“小石桥”上描一幅。至今赵县还流传一种说法，“大石桥看功劳，小石桥看花草。”意思是，大石桥（赵州桥）是看对世界桥梁史的贡献，小石桥（永通桥）是看精美的装饰。
古桥是历史的见证，承载着岁月的痕迹。永通桥承袭了赵州桥的优点，又有一定程度的创新。桥型构造空灵，大小拱相配，轮廓清晰，线条柔和，雄伟中显出秀逸轻盈。在民间，则流传着鲁班、鲁姜兄妹建桥的故事:鲁班修建大石桥（赵州桥），妹妹鲁姜修建小石桥（永通桥），兄妹打赌争胜，“天工”“神丁”相助，一夜之间二桥同时告竣。
现如今，走在永通桥上，看着斑驳的栏板，感悟着惟妙惟肖的石雕艺术；微风吹过，桥下荷叶轻轻摇摆，耳边传来舞曲阵阵。古今交融间，千年古桥散发出独特的魅力。
“未来，我们还将持续聚焦优势资源，激活文旅产业新动能，真正把资源优势转化为经济高质量发展优势。加强文物保护利用和非物质文化遗产保护传承，精心打造具有历史文化内涵的古城片区。”赵县相关负责人介绍。（记者 刘立芳 通讯员 朱 涛 孔文浩）