“为啥让他当办公厅第一副主任？”1949 年外交部刚成立的时候，有些同志对阎宝航进外交部有看法，当时外交部各个
部门的负责人，都是有外交经验或者在党内出名的人，像黄镇、姬鹏飞、耿飚这些人，都是曾经在战场上很厉害、立了很多战功的将军。
作为对比，阎宝航呢，在革命中既没有出色的战绩，而且连中共党员都算不上。
面对这些质疑，周总理坚决反驳：“你们根本不懂他的作用，阎宝航是谁也替代不了的。他的作用，你们没法做到。”
【给将军大使们当教员】
1949 年政协第一届全体会议的时候，毛主席问过阎宝航，今后工作有啥想法。阎宝航说自己想要学习外交方面的工作，毛主席很认可。在大会闭幕前，依照周总理的指示，王炳南邀请阎宝航去外交部当办公厅副主任。
开国大典结束以后，阎宝航跟王炳南一同负责外交部的组建工作。周总理曾经讲过，外交部刚开始建立的时候，干部得由三部分人构成：
军队里的将领以及部分地方领导同志，准备出任驻外大使之类的领导职务；中央外事组的同志，像地下党中有着外事
工作经历的同志，会担任业务司、科级的领导；在解放前后参加工作的青年知识分子成为基层的业务干部。
新中国首批驻外大使的人选，后来被毛主席称作“将军大使”。他们在战场上战功赫赫，有的还有过一些涉外工作经验，可谁都没做过外交官，对于真正的外交工作，像外交礼节之类的，全都不了解。
为了能让这些将军赶快熟悉自己的工作，只好开办短期的“突击”培训班，由李克农主持，王炳南和阎宝航负责平常的事务。
培训班分成了两部分，将军、高级干部还有他们的夫人，如果是准备当大使的，就去参加大使学习班；而准备担任参赞、武官、秘书的同志以及他们的夫人，就得去参加中级干部学习班。
培训班的第一堂课，由周总理亲自来讲授，他仔细地讲了新中国的外交政策，还向这些曾经在战场上纵横的老兵着重强调：
“外交跟军事一样，咱们说的每一句话，干的每一件事，都有可能左右战斗，所以得有严格的纪律，啥都得事先请示，
批准了才能做，做完了得报告，这一点特别关键。”
学完政策，阎宝航给大家安排并联系别的活动，还亲自做示范。搞外交得注重礼仪，好多外交礼仪是从西方来的，所以阎宝航专门找来这方面的老师，让这些未来的外交官不仅得学会，还得牢记于心，不然可能会影响国家形象。
这些在战场上历经多年刀枪拼杀的功臣，全都跟小学生似的，听得认真，学得仔细，就怕日后闹笑话。
有一回，阎宝航在北京饭店给这些未来的外交官安排了演练彩排。将军们都穿上了新做的毛料中山装，夫人们也特意用心装扮了一下。等大家都聚在西餐厅，外交礼仪官胡济邦来检查大家的着装。
在把大家一连串的着装错误纠正完以后，就到演练吃西餐这一环节了。这些将军和夫人，别说是西餐，就连正规的中餐宴会，好多人都没参加过。阎宝航先讲了落座的顺序，接着示范了咋用刀叉，还有切肉喝汤的注意事项。
瞧着阎宝航这般轻松自在，将军和夫人们对着满桌的美味都心痒痒的，想赶紧尝尝。
在战争那时候，将军们吃饭用过好多器具，就是没用过刀叉。刚才看阎宝航示范感觉挺容易，可自己一拿起刀叉，就不晓得咋用了。
黄镇哪能想到，用这小小的刀叉居然比自己上战场跟敌人干仗还累得慌。瞅着眼前的汤，他实在忍不住了，放下刀叉，端起一碗汤“哗啦哗啦”就喝上了，正喝得美着呢，就被阎宝航逮个正着，当成反面例子给大伙讲开了。
喝汤时，别弄出哗啦哗啦的声响，得轻轻缓缓地喝。汤剩得少了，左手稍稍抬起盘子，拿勺子从里往外舀。吃饭、喝汤都别出声，吃完后刀叉要轻轻地搁在盘子上。
这些将军平常不怎么在意细节，现在碰到这些复杂繁琐的礼节，特别心烦。为让大家重视起来，阎宝航给大伙讲了一个外交场合的有意思的事，盼着大家能从中吸取教训。
国民政府那时候，有位大使切鸡腿，手劲太大了，一下子鸡腿就飞起来了，有块肉还掉进对面外国使节的脖子里。那外国使节不敢乱动，就那么挺着，一直到宴会结束才把肉拿出来。
一位将军听到这件好玩的事，嘴里嘟囔着国民党的外交官没素质，同时用力切着面前的牛排，结果牛排上的胡椒蹦到了旁边耿飚的衣服上，耿飚无奈讲道：
行啦行啦，你多留神，如今你这素质也不行啦。
这席间的一个小插曲，让所有人都警醒了，阎宝航跟大家讲，可别像在战场上那样，光有热情和勇敢，要不然适应不了外交工作。
在阎宝航一次又一次耐心的教导下，大家明白了西餐宴会里的好多规矩。为改变大家觉得参加招待会就是吃喝玩乐的
想法，阎宝航跟大家讲起自己当年在招待会上获取重要情报，然后马上转达给斯大林，让苏联减少损失的事儿。
【招待会上获取重要情报】
阎宝航早年跟张学良关系特别好，后来成了张学良的高级参谋。蒋介石拉拢张学良的时候，阎宝航作为东北军的代表之一，参加了国民党的各种活动，跟国民党上层的人接触不少。
1937 年，张学良被蒋介石“软禁”后，阎宝航头一回见到了周总理，一起商量东北军当下的任务之类的事儿。周总理凭借多年的斗争经验，再加上对蒋介石的熟悉，断定张学良回不来了，所以他着重强调东北局内部得团结，还得保障张学良的安全。
为了救出张学良，把西安事变妥善处理好，阎宝航先后跑了四趟奉化，跟蒋介石商量，想让张学良挪到奉化能保证安
全，蒋介石答应了他的这个想法。
就凭这些举动，周总理对阎宝航了解得更深了，也更信任他了。
随着跟周总理交往越来越多，阎宝航的思想更上一层楼，对中国共产党的了解和认识也更深入了，他经由刘澜波表达了想要加入中国共产党的想法。
在给周总理汇报的时候，刘澜波提到阎宝航经历挺复杂。那时阎宝航不光是国民党少将，还跟国民党上层以及外国人联系紧密。然而周总理对这些并不在意，跟刘澜波讲：
他那么复杂，你可不复杂，他能做到的事，你能行吗？
后来过了一阵子考察，在周总理的介绍下，阎宝航入了中国共产党，不过对外依旧是以民主人士的身份活动。他入党后，李克农叮嘱他得好好利用身份复杂这个优势，去做情报工作。
全家搬到重庆以后，阎宝航着手搭建情报机构，还设置了无线电台。出于方便工作的考虑，周总理特意把他的大女儿
安排到他那儿，让其当他的译电员。
在重庆那段时间，阎宝航一人干着好几份活，老是凭借各种各样的身份，去参加会议跟活动。1941 年 5 月，阎宝航受邀参加欢迎德军代表的宴会，就在这场宴会上，他得到了重要情报。
当时在晚宴上，阎宝航瞅见孙科和于右任可兴奋了，不停地举杯，还讲些预祝德军大获全胜、在莫斯科会师之类的话。接着他趁机跟于右任打听，于右任表示德国很快就要攻打苏联了，时间定在 6 月 20 日前后的一个星期左右。
为了验证这个消息，阎宝航故意装得无所谓，去找孙科问问。孙科讲这事儿绝对是真的，是德方透露给驻德武官桂永清的，桂永清直接跟委员长汇报，委员长又当面跟他还有于右任等人说了。
孙科证实了，阎宝航找借口提前离开了酒会。他没法直接去找周总理，就拜托住在他家的战友李正文，把这事报告给周总理，周总理马上给延安发了急电。
叶子龙拿到译电后，立马就给毛主席
递了过去，毛主席看完立马指示：“赶快向斯大林同志通报！”
后来李正文在回去的路上，还去了苏联大使馆，把德国打算入侵苏联的计划告诉了苏联驻华武官罗申，罗申马上向几千公里之外的斯大林发出警报。
6 月中旬的时候，延安陆续收到咱们党从各地发给中央和毛主席的密电，都是通过各种各样的渠道，知晓德国马上要对苏联发起进攻这一消息。可后来的情况表明，斯大林对中共的情报没太当回事儿，所以只是减少了一部分损失。
没过多久事实就证明了，罗申专门请阎宝航吃了顿饭，在饭桌上对他竖起大拇指，讲他的情报数第一，斯大林同志晓得他。阎宝航笑着问是不是真的？罗申郑重回答道：
我哪能随随便便就说谎呀？以后你要去苏联，你的儿女们以后也都能去学习，这一切我能负责提供。
【“他是我国外交礼仪的奠基人”】
驻外大使到国外上任，头一件事就是给所在国家的元首递国书，可对于递国书是啥流程，得注意啥礼节，将军大使们都不清楚。有一回将军们凑一块说起这事儿，赶巧碰到阎宝航，就有人叫他讲讲咋递国书。
结果阎宝航赶忙摆手说道，自己压根没当过大使，啥也讲不出来，不过能帮他们把这个要求反映上去。
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没多久，阎宝航兴冲冲地跟大家讲，过几天有个东欧国家的驻华大使要呈递国书，周总理让他们去现场观摩学习。大家听了可高兴了，还有人趁机说，呈递国书之后，请毛主席给他们作指示。阎宝航痛快地答应再帮他们反映反映。
1950 年 3 月，罗马尼亚的首任驻华大使给毛主席递交国书，这仪式是在勤政殿举办的。那些将军大使们早早到了接见大厅，然后工作人员就把他们带进旁边的几间小屋里了。
大家原本想着先在这儿歇会儿，等仪式开始了，再去大厅瞧。谁知道工作人员却说就在这儿看。当时窗户上没玻璃，就糊了一层窗纸，大家正觉着奇怪呢，就看见周总理来了，赶忙问他们咋看？
周总理叫他们在窗纸上弄个洞，从洞往外瞧，可别把洞弄大了，别让人发现。临走时周总理给将军大使们说了一句很有深意的话：“洞虽小，不过你们得善于从小小的洞里看到大的东西。”
将军大使们拿着铅笔在窗纸上戳了些小孔，透过这些小孔，大家瞅见毛主席大步迈进，站在地毯一头，接着罗马尼亚大使郑重地走过去，双手递上国书，还说了颂词。
毛主席接过了国书，给罗马尼亚大使说了答词，接着双方握了手，短暂聊了会儿就告别了。
客人走了以后，将军大使们纷纷议论起来，耿飚讲那一通叽里咕噜的，谁能记得住呀，要是在致词的时候卡住了，那可咋整？
黄镇讲反正都是提前写好的，到时背熟就行。姬鹏飞听了打起了“坏主意”，表示照这么个意思，到时随便讲几句，反正对方也弄不明白，关键是翻译同志得练得熟熟的。
有人又说了，要是人家那边有人懂中文，那不是闹笑话了嘛？
最后大伙都觉得，致词得提前准备准备，自己心里得有个数。并且在举行呈递国书仪式之前，得多练练，一定得让走路的步子、站立的地方、呈递国书的姿态都达标。
就在这个时候，周总理走了过来，看到大家在讨论，心里特别欣慰，这表明阎宝航的培训起作用了，这些以前在战场上的“大老粗”，如今也开始留意细节啦。他笑着跟大家讲：
“你们演习是有必要的，不过我得提醒一下，刚才仪式里的程序和动作，只能拿来参考。要知道，各个国家在呈递国书仪式中的礼仪具体安排都不一样。所以你们上任后，得向驻在国的礼宾部门好好请教，争取得到他们的帮助与配合。”
说完，周总理就领着大家往大厅去，接受毛主席的接见。毛主席得知将军大使们都来观礼，特别高兴，起身逐个和他们握手。看到耿飚的时候，毛主席乐着说：“哟，老乡来啦，长征的时候我在你那儿吃过西瓜，在延安还吃过你送的肉。但今天这儿没有西瓜招待你们，就只有一杯白水！”
毛主席和黄镇握手的时候，关心地问他如今还画画不？黄镇回答不画，没时间。毛主席立马笑了，说在国外也能画呀。
有好几位将军大使毛主席不太熟，周总理在一旁给介绍。等大家都坐下了，毛主席就讲话了，说大家是新中国头一批驻外大使，多数是从部队抽过来的高级干部，都是将军：
将军来当大使，不错！
这时候有同志插话，讲他们不懂外语，担心搞不好外交工作。毛主席鼓励大伙，当下高级干部里懂外语的极少，可也不能不派大使，他们能够在使馆学学驻在国的语言，一边干一边学。
紧接着，毛主席和周总理又说了怎样依靠合法的办法，去对驻在国展开调研，增进对驻在国的认识，学习人家的优点。做调查研究得透过现象瞅本质，有时报纸上一条不怎么起眼的消息，好好研究一下，说不定能找出大问题。
到接见快结束的时候，周总理特别着重指出，外交工作的授权是有限的，因而得经常向国内请示和汇报。外交可不是小事，绝对不能疏忽大意，使馆里必须有严格的纪律，得强化组织纪律性。
毛主席和周总理的这些指示，最后让周总理总结成了四句话：站稳脚跟，把控政策，精通业务，严守纪律。
这四句话最终变成了我国外交人员一定要学习和遵照的重要原则。
1949 年 11 月起，培训班搞了八个多月就圆满结束了。王稼祥在 1949 年 10 月去苏联就任，其余的驻外大使在 1950 年 7 月之后陆续就任。新中国头一批 14 位驻外大使，给新中国外交贡献特别大。
在他们身后，极为重要的组织者与培训者之一，正是当初那个“饱受争议”的阎宝航。借由培训班，大家对阎宝航深有了解，也明白了周总理讲的“他的作用，你们做不到”这话。
阎宝航于外交部工作期间，给新中国的外交礼仪奠定了相当不错的基础。黄镇的夫人朱霖就阎宝航的工作讲过这么一段话：
1955 年，阎宝航调到外交部当条约委员会主任委员。有人问他，按理说他在革命的时候立过功，咋解放后官越当越小？可阎宝航根本不在乎，讲自己只想在外交战线上当个老兵就行，组织按照工作需要安排自己干啥工作都行，得严格要求自己，就为了做个共产党员。